O FBI está investigando a presença de possíveis drogas na van envolvida no tiroteio fatal da semana passada contra um homem de Houston por autoridades federais de imigração, de acordo com um comunicado obtido por Mídia pública de Houston.

O mandado de busca, que o prefeito de Houston, John Whitmire, disse ter sido executado na manhã de quarta-feira, foi apresentado no Tribunal Distrital do Sul do Texas pelo agente especial do FBI David McNeely e assinado pelo juiz Richard Bennett. O mandado de busca afirma que as autoridades de imigração encontraram “o que parecia ser uma substância branca, semelhante a um cristal, embalada em pequenos sacos”. Lorenzo Salgado Araujo dirigia a van na manhã de terça-feira passada com três passageiros quando foi baleado e morto por um oficial da Imigração e Alfândega dos EUA durante o que o ICE chamou de “operação de fiscalização direcionada”.

A Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos (LULAC), uma organização de defesa, representa a família de Salgado Araujo. Conversando com Mídia Pública de HoustonDavid Cruz, porta-voz da LULAC, disse que a LULAC não acredita nas alegações de drogas.

“É chocante ver a audácia desta investigação em termos das alegações feitas”, disse Cruz. “Neste ponto, temos que assumir que muito do que está sendo apresentado é para restabelecer uma narrativa de criminalização das vítimas”.

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Em uma declaração sobre Mídia Pública de Houstonum porta-voz do Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Harris disse que o FBI deu ao escritório do promotor acesso à van independentemente da execução do mandado de busca. O escritório do promotor está conduzindo sua própria investigação sobre o tiroteio em nível local. Os Texas Rangers também estão investigando a pedido do Departamento de Polícia de Houston, de acordo com o governador Greg Abbott.

O Gabinete do Inspetor Geral do Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA está conduzindo sua própria investigação sobre a morte a tiros, de acordo com o FBI, que disse estar investigando um possível ataque a um policial.

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Salgado Araujo era um homem de 52 anos, pai de três filhos, originário do México. Segundo sua família, ele morava nos Estados Unidos há décadas sem status de imigração legal. Os agentes do ICE envolvidos não usavam câmeras corporais e não surgiu nenhuma filmagem do tiroteio em si.

Funcionários do ICE dizem que Salgado Araujo “armou seu veículo” antes de um agente atirar nele em legítima defesa, uma afirmação contestada por outras pessoas que estavam na van com ele, incluindo seu irmão Victor Salgado Araujo. O relato do ICE ecoa o que se tornou um refrão comum da agência federal após os tiroteios fatais perpetrados pelos seus agentes, incluindo um no início desta semana no Maine.

A declaração é a primeira referência a drogas ou material relacionado a drogas no caso feito por autoridades federais.

É também a primeira divulgação pública de um mandado de busca ao veículo, uma semana após o assassinato de Salgado Araujo. McNeely escreveu no mandado de busca que embora “o FBI estivesse autorizado a revistar o veículo” com causa provável, as autoridades decidiram “aplicar (…) este mandado com muita cautela”.

De acordo com o mandado de busca, os policiais do ICE tentaram parar a van de Salgado Araujo e seus outros ocupantes, mas o motorista “se recusou a parar e, em vez disso, atropelou o canteiro central em uma aparente tentativa de fuga”. Os oficiais do ICE disseram que não perseguiram o veículo, mas em vez disso “o moveram” e “tentaram parar o veículo novamente”.

De acordo com o depoimento, McNeely supostamente viu “vários sacos plásticos com o que parecia ser uma substância branca semelhante a cristal” na van. As fotos incluídas no depoimento mostram cerca de cinco sacolas plásticas, três delas no painel e duas parecem estar no chão do veículo.

Embora o relato do que aconteceu em 7 de julho não pretenda ser abrangente, não há menção de Salgado Araujo ou outros na van tentando “armar” o veículo, como afirmou um porta-voz do ICE nas primeiras horas após o assassinato.

Shelby Rose contribuiu para este relatório.