O homem que bateu seu Tesla em uma casa de Katy, matando uma mulher de 76 anos, desativou o sistema autônomo do veículo antes do acidente, de acordo com conclusões preliminares divulgadas na quarta-feira pelo National Transportation Safety Board (NTSB).

O NTSB está investigando o acidente fatal de 19 de junho em que um Tesla Model 3 bateu em uma casa na área de Houston, matando Marta Avila. O motorista do veículo, Michael Butler, de 44 anos, afirmou que o carro estava no piloto automático no momento do acidente, segundo as autoridades.

No entanto, Butler foi posteriormente preso e acusado de homicídio culposo depois que uma investigação policial do condado de Harris revelou que ele supostamente ignorou o modo de direção autônoma do Tesla. As conclusões preliminares do NTSB confirmam esse relato.

“No momento do acidente, o motorista ativou o Sistema Avançado de Assistência ao Motorista da Tesla, Condução Totalmente Autônoma (Supervisionada)”, escreveu o NTSB em seu site. “Dados eletrônicos obtidos do veículo indicaram que antes do acidente, o motorista estava dando ré manualmente (direção totalmente autônoma (supervisionada)) pressionando o pedal do acelerador a 100%, e a velocidade do veículo era superior a 70 mph quando o acidente ocorreu.”

O NTSB observou que o relatório divulgado quarta-feira é preliminar e está sujeito a alterações.

O caso de homicídio culposo de Butler está pendente. Seu advogado não estava imediatamente disponível para comentar o assunto na quarta-feira.

Após o acidente, a filha e o genro de Avila entraram com uma ação por homicídio culposo contra Tesla e Butler. Os advogados da família não responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre as conclusões preliminares do NTSB. O processo está pendente, mostram os autos do tribunal.

Depois que o acidente atraiu a atenção nacional, o CEO da Tesla, Elon Musk, divulgou um post em sua própria plataforma de mídia social dizendo que o relato inicial das autoridades sobre o acidente – que incluía a afirmação de Butler de que o veículo estava no modo piloto automático – “não faz sentido”.

“FSD (Fully Self-Driving) dirigindo lentamente pelas ruas do bairro e este foi um acidente em alta velocidade!” Musk escreveu.

Ashok Eluswamy, vice-presidente de software de inteligência artificial da Tesla, respondeu ao anúncio de Musk e afirmou que o motorista havia substituído manualmente a funcionalidade de direção autônoma.

“Neste caso, o motorista cancelou manualmente a direção autônoma pressionando o pedal do acelerador até 100% nesta área residencial”, escreveu Eluswamy nas redes sociais. “Eles atingiram velocidades de 73 milhas por hora no momento do acidente e pisaram no acelerador mesmo após o acidente.”

Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o relatório do NTSB.

Num comunicado divulgado quarta-feira, o NTSB disse que todos os aspectos do acidente continuam sob investigação e que planeia emitir “recomendações de segurança para evitar acidentes semelhantes”.