Charles De Ketelaere empatou para a Bélgica contra a Espanha na sexta-feira, superando Pau Cubarsí em um mergulho de cabeça que apagou o placar limpo da Espanha e transformou as quartas de final da Copa do Mundo da FIFA de 2026 em um confronto direto.

O golo surgiu aos 40 minutos, apenas 10 minutos depois de Fabián Ruiz ter colocado a Espanha em vantagem, e pôs fim à série de cinco jogos da Espanha sem sofrer qualquer golo.

Cabeçada de Charles De Ketelaere encerra sequência de derrotas da Espanha

A Bélgica mal ameaçou antes do empate. Timothy Castagne cruzou e De Ketelaere cabeceousegundo a NBC News, acertou Cubarsí na bola e colocou na trave, sem chance de reação do goleiro espanhol Unai Simon. Foi o momento em que o primeiro gol da Espanha no torneio foi sofrido, uma seqüência que levou a Espanha a chegar às quartas-de-final como o último zagueiro invicto a permanecer em campo.

A finalização também estendeu a fase quente para De Ketelaere, que marcou duas vezes na vitória da Bélgica sobre os Estados Unidos nas oitavas de final, antes de marcar de cabeça na sexta-feira contra a Espanha. Isso representou seu terceiro gol em igual número de jogos, um salto notável em relação a uma temporada da Série A com a Atalanta, onde marcou apenas três gols em 31 partidas. O jogador de 25 anos foi escalado como atacante improvisado pela Bélgica na Copa do Mundo, e sua habilidade aérea puniu repetidamente adversários pegos defendendo lances de bola parada e cruzamentos.

O caminho de Charles De Ketelaere do Club Brugge ao ataque belga

De Ketelaere passou pela academia do Club Brugge em sua cidade natal, chegando ao time titular e ajudando o clube belga a conquistar três títulos consecutivos da liga nacional antes da chegada da Série A. AC Milan pagou cerca de 35 milhões de euros para contratar o meia-atacante em 2022, segundo o Yahoo Sports, mas a mudança resultou em uma difícil temporada de estreia na Itália. De Ketelaere não conseguiu marcar na Série A naquele ano e perdeu o controle como titular regular.

A mudança para a Atalanta redefiniu sua carreira. Ele chegou por empréstimo antes que a mudança se tornasse permanente, e a mudança de cenário desbloqueou a forma ofensiva que o tornou uma mercadoria quente fora da Bélgica, em primeiro lugar. De Ketelaere terminou a sua primeira época em Bérgamo com 14 golos e 11 assistências em todas as competições, e ajudou a Atalanta a conquistar o título da UEFA Europa League em 2024, uma série que incluiu um forte desempenho na final frente ao Bayer Leverkusen.

A recuperação em Itália também restaurou a posição de De Ketelaere no cenário internacional. Estreou-se pela selecção principal da Bélgica em 2020 e desde então tem sido presença constante no ataque de Rudi Garcia ao lado dos veteranos Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, com a sua altura e ameaça aérea dando aos belgas um aspecto diferente da abordagem orientada para o ritmo preferida pelos extremos Jérémy Doku e Leandro Trossard.

As quartas de final da Copa do Mundo de sexta-feira marcaram a segunda participação de De Ketelaere no torneio depois de representar a Bélgica em 2022, e seu empate contra a Espanha manteve vivas as esperanças dos Red Devils de uma semifinal contra a França. A Bélgica entrou no jogo já sem o capitão Youri Tielemans, que sofreu uma lesão num tendão no aquecimento e foi substituído por Hans Vanaken, deixando De Ketelaere e o resto do ataque para montar uma resposta contra uma equipa espanhola que nunca tinha perdido no torneio até sexta-feira.

Jonathan Vankin JONATHAN VANKIN é um jornalista premiado que cobre MLB, NBA, NFL, NHL, boxe, golfe e esportes olímpicos para Heavy.com. Ele ganhou duas vezes os prêmios da New England Newspaper and Press Association por redação de reportagens esportivas. Ele é editor de esportes e redator do The Daily Yomiuri em Tóquio, Japão, cobrindo as Olimpíadas, beisebol profissional, boxe, sumô e outros esportes. Saiba mais sobre Jonathan Vankin