A Espanha venceu a Bélgica por 2 a 1 na sexta-feira e se classificou para as semifinais da Copa do Mundo contra a França, após o gol de Senne Lammens. A campeã europeia Espanha enfrentará a favorita do torneio em Arlington, Texas, na terça-feira.
Embora a Espanha tenha suado com o clima quente no SoFi Stadium, em Los Angeles. A Bélgica recuperou de um passe de Fabian Ruiz à beira do intervalo, com Charles De Ketelaere a colocar a equipa em vantagem aos 41 minutos.
Lammens, o goleiro substituto, cometeu um erro
Foi o primeiro gol da Espanha em todo o torneio. Com as quartas de final indo para a prorrogação, Pau Cubarsi disparou um chute de 25 jardas que Lammens não conseguiu evitar e o substituto Mikel Merino estava bem posicionado para aproveitar o rebote aos 88 minutos. Foi um momento de partir o coração para o goleiro do Manchester United, mas Merino, que também marcou por Portugal nas oitavas de final, virou-se para os enormes torcedores espanhóis no meio de uma multidão de 70.492 pessoas e comemorou.
Luís de la Fuente
“Não sei o que dizer, não acredito em mim mesmo. Fiz isso uma vez, pensei que não aconteceria por muito tempo – e aqui estamos nós de novo. Parece uma coincidência, mas se você entrar preparado, pode acontecer de novo. Estou feliz”, disse Merino sobre seu segundo gol consecutivo, que aconteceu apenas dois minutos depois de ele entrar em campo.
Espanha cheia de confiança
“É seguro entrar como reserva e ajudar a equipe em dois jogos consecutivos. Meus companheiros sempre me disseram: ‘Você vai marcar de novo'”, acrescentou. Merino disse que a Espanha vai gostar de enfrentar a França nas semifinais. “Viemos aqui confiantes em nossas habilidades. É um daqueles jogos dos sonhos de infância”, disse Merino.
O seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, disse que a meia-final foi uma “final antes da final”, dada a qualidade de ambas as equipas. De la Fuente também elogiou Merino. “Mikel é incrível. Ele tem muitas qualidades. Ele pode jogar em qualquer lugar. Temos sorte de tê-lo. Quando precisamos dele, ele está sempre lá”, disse ele aos repórteres.
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Mikel Merino se tornou o único jogador a marcar o gol da vitória da Espanha depois de entrar como reserva na Copa do Mundo da FIFA
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A Espanha não esteve invicta em nenhum dos seus jogos consecutivos (27 vitórias e nove empates) – a maior sequência de sempre.
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Espanha não marcou nenhum gol na Copa do Mundo FIFA
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