Sam Neill chega à estreia de “Apples Never Fall” no dia 12 de março de 2024, em Los Angeles.
Richard Shotwell/AP Foto/Invision
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WELLINGTON, Nova Zelândia – Sam Neill, o ator elegante e versátil cuja carreira passou de arte a sucesso de bilheteria enquanto ele se esquivava de velociraptores em “Jurassic Park” para interpretar o marido de Holly Hunter em “O Piano”, morreu. Ele tem 78 anos.
Em 2023, Neill revelou que havia sido diagnosticado com linfoma angioimunoblástico de células T, um tipo raro de linfoma não-Hodgkin. Neill morreu na segunda-feira em Sydney, de acordo com um comunicado postado na página do ator nas redes sociais.
Sua morte foi “repentina e inesperada”, disse o comunicado, acrescentando que ele “ainda tinha câncer” quando morreu. A causa da morte não foi especificada.
“Sam foi cercado pela família e transmitido com a dignidade que caracterizou toda a sua vida”, escreveu sua família.
O ator ganhou reconhecimento mundial com ‘Dead Calm’ e ‘My Brilliant Career’
Neil é um dos atores e diretores que alcançaram fama internacional após a explosão do cinema australiano iniciada no final da década de 1970, lista que inclui Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir e Gillian Armstrong. Seus momentos foram notáveis, desde contracenar com Helena Bonham Carter na comédia de Alan Ayckbourn, “Sweet Revenge”, até cortar o dedo de Hunter em “The Piano”, até arrancar seu próprio olho no terror de ficção científica “Event Horizon”.
Em “Omen III: The Final Conflict”, ele interpretou Damien, o Anticristo, e também interpretou o Cardeal Thomas Wolsey em “The Tudors”.
O ator chamou a atenção do público estrangeiro pela primeira vez no filme “Bright Career” de Armstrong, de 1979, que apresentou Judy Davis. Mais tarde, ele apareceu em “Dead Calm”, de Phillip Noyce, uma comédia marítima estrelada pela pouco conhecida Nicole Kidman.
Neill co-estrelou duas vezes com Meryl Streep, em “Plenty”, do diretor australiano Fred Schepisi, e – novamente para Schepisi – em “A Cry in the Dark”, um filme sobre o chocante incidente de um dingo que mata crianças no Outback australiano. Ele recebeu uma indicação ao Emmy por sua atuação no roteiro da minissérie “Merlin” de 1998 e outra como narrador de “Wild New Zealand”.
‘Jurassic Park’ é seu filme mais conhecido
Neill talvez tenha alcançado seu nível mais alto de fama em “Jurassic Park”, com o paleontólogo Alan Grant, que é chamado a uma ilha na Costa Rica onde um parque de diversões foi construído para abrigar um rebanho de dinossauros clonados. Ele co-estrelou com Laura Dern, Jeff Goldblum e Richard Attenborough.
Seu personagem é atencioso e racional, um cientista que alerta os administradores do zoológico antes do caos: “Dinossauros e humanos, duas espécies separadas por 65 milhões de anos de evolução, são subitamente jogados na mistura. O que podemos ter a menor ideia de esperar?”
Grant sobreviveu ao terrível acontecimento quando os animais foram perdidos, mas não voltou para “The Lost World: Jurassic Park II” em 1997. Ele voltou para o terceiro episódio em 2001 e “Jurassic World: Dominion” em 2022.
“Pode ser um pouco tarde para aprender essas coisas”, disse ele ao Daily New Yorker em 2001, “mas finalmente sinto que aprendi a ser um lutador. Estou mais feliz com Grant agora. Ele é preguiçoso, mas parece saber o que está fazendo.”
Neill cresceu na Irlanda do Norte, depois na Nova Zelândia
Nascido em 1947 na Irlanda do Norte, Neill imigrou para a Nova Zelândia aos sete anos. Ele nasceu Nigel Neill, mas disse a um entrevistador que começou a se chamar Sam porque havia muitos Nigels em sua escola.
Sua família se estabeleceu em Dunedin, na Ilha Sul, e ele foi enviado para um internato em Christchurch. Após a faculdade, ele assumiu o papel principal em “Sleeping Dogs” em 1977, o primeiro longa realizado na Nova Zelândia em mais de uma década.
Outros papéis de Neill no cinema incluem interpretar um oficial de submarino soviético que sonha com uma casa em Montana em “A Caçada ao Outubro Vermelho” e o investigador do diretor John Carpenter em “Na Boca da Loucura”.
Na telinha, Neill interpretou o trágico Chester Campbell na série de TV “Peaky Blinders” e Thomas Jefferson na minissérie de quatro horas da CBS, “Sally Hemings: An American Tragedy”. Na Apple TV+, ele está em “Invasion”, interpretando o xerife de Oklahoma John Bell Tyson, um homem atrasado em sua carreira em busca de seu propósito. Em 2024, ele estrelou ao lado de Annette Bening na série Peacock “Apples Never Fall”.
O querido ator da Nova Zelândia tem uma reputação desagradável
O ator ficou conhecido na Nova Zelândia como uma pessoa de fala mansa e despretensiosa que não aceitava celebridades. Nas redes sociais, ele costuma postar fotos de seus animais de fazenda, muitos dos quais têm nomes de celebridades e amigos, como Laura Dern, a galinha, Kylie Minogue, o pato, e Helena Bonham Carter, a vaca.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, prestou homenagem a Neill como “um dos grandes” em um comunicado publicado nas redes sociais.
“Ele começou quando não havia indústria cinematográfica digna de nota”, escreve Luxon. “Por mais de cinquenta anos ele trouxe histórias da Nova Zelândia ao mundo e seu talento ajudou a tornar a nossa indústria cinematográfica o que é hoje.”
Neill também é vinicultor e, sob sua marca Two Paddocks, produz vinhos pinot noir e riesling em sua vinícola na região de Central Otago, na Ilha Sul da Nova Zelândia.
Seu livro de memórias “Eu já te contei isso?” Libertado em março de 2023, ele foi condecorado com o título de cavaleiro em reconhecimento à sua “notável contribuição para o cinema”, título aprovado pela Rainha Elizabeth II.
“Não posso fingir que o ano passado não teve momentos sombrios”, disse Neill ao The Guardian em 2023, referindo-se ao seu diagnóstico e tratamento de câncer. “Mas aqueles momentos sombrios iluminaram o conforto, você sabe, e me deixaram grato por todos os dias e muito grato pelos meus amigos.”
Ele deixa quatro filhos e oito netos.