O maior adversário na busca de Jannik Sinner para defender o título de Wimbledon será sempre o grande sérvio… mas talvez não este.
Com sinais visíveis de luta, incluindo manchas de sangue nos sapatos, o número um do mundo recebeu uma séria ameaça não apenas do vencedor de 24 Grand Slams, Novak Djokovic, mas também de seu compatriota Miomir Kecmanovic.
Mais tarde, Djokovic também foi duramente testado pelo chinês Yibing Wu, que empatou em 1 a 1 e desperdiçou sete pontos no terceiro e quarto sets, então o veterano físico e tático teve que superar.
Sinner foi liderado pelo número 50 do mundo Kecmanovic de dois sets a um e o italiano parecia forte, forçando erros e quedas preocupantes, mas acabou perdendo em um thriller de cinco sets.
Jannik Sinner está na segunda rodada em Wimbledon – mas tem sido um caminho doloroso para chegar lá
Os tênis Nike de Sinner ficam cobertos de sangue depois de cair no início do jogo
Foi um desempenho poderoso e comovente para o número um do mundo em sua primeira participação em um torneio desde que ele murchou no calor de Paris no mês passado e foi expulso do Aberto da França em uma grande surpresa na segunda rodada por Juan Manuel Cerundolo, 56º colocado.
O sapato direito do pecador estava manchado de sangue vermelho, o que ele disse não ser tão ruim quanto parecia, e o confronto de cinco sets que durou três horas e 29 minutos foi muito ruim para um homem que tentava entrar no torneio depois de uma pausa após sua decepção em Roland Garros.
‘Estou bem, (o sangue) parece muito pior do que isso’, disse ele. ‘Estou surpreso que eles me deixem jogar o tempo todo por causa das brancas (orientações do uniforme)!
‘É uma boa combinação de nós dois, então não quero interferir e perder tempo (com o tempo de tratamento).’
O italiano se recuperou bem da derrota no primeiro set, mas Kecmanovic rapidamente recuperou a liderança depois de vencer um longo rali na quadra central, que recebeu rostos famosos como Sir David Beckham e Dame Mary Berry, que fizeram parte da Onda Mexicana.
Os Sinners não estavam com esse humor e temiam que o SW19 logo se despedisse, após um dia defendendo o título.
Mas ela rapidamente se acalmou e desperdiçou os próximos dois sets para reverter o déficit e vencer por 4-6, 6-3, 6-7, 6-2, 5-3.
Pecadores comemoraram depois de fechar os dentes para vencer o sérvio Miomir Kecmanovic
Mais tarde, um casal ficou noivo na quadra central e Djokovic quase seguiu o homem até ficar de joelhos quando o número 102 do mundo, Yu, o examinou.
O jogador chinês tornou-se o favorito da torcida e logo eles gritavam ‘Yu’ toda vez que ele conquistava um ponto, reforçado pelo fechamento do teto e pelo barulho que parecia incomodar Djokovic – embora ele possa ter confundido o barulho com ele.
Djokovic chega ao SW19 sem vencer em suas últimas 12 tentativas desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023, buscando vencer um Grand Slam nos primeiros dois anos desde que era adolescente.
Agora com 39 anos, o sérvio não está pronto para desistir e, com a ausência de Alcaraz e a permanência de Sinner em questão depois de perder os dois últimos Slams, muitos acreditam que esta será sua última chance de conquistar o 25º título em Wimbledon e o oitavo contra Roger Federer.
Mas foi um teste difícil para o homem que não jogava desde a derrota para o brasileiro João Fonseca em Roland Garros.
Os telespectadores da BBC perderam a opinião de Wu no segundo set, pois pediram aos apostadores que mudassem da BBC Two para a BBC One, mas em vez disso tiveram que assistir aos últimos cinco minutos de Eastenders.
Mas a ação foi tão emocionante no oeste de Londres quanto na fictícia Walford, enquanto Wu continuava a testar seu oponente.
Djokovic sobrevive ao susto na quadra central em comício noturno para avançar para o segundo turno
No quarto set, ele conquistou três pontos por 3-2 e parecia certo que abriria uma vantagem de 4-2, mas Djokovic revidou no empate.
Wu teve outra chance quando arriscou, mas não conseguiu, pois a experiência e a atitude de seu oponente levaram a melhor sobre ele.
Djokovic foi espancado enquanto tocava violino com a raquete na ponta, enquanto Wu estava fora do alcance da voz.
Ele disse: ‘Foi muito difícil para mim. Wu merece uma grande salva de palmas. Fico feliz que não seja o mais recente, ao contrário da primeira rodada.
“Fiquei impressionado com o nível de cada arremesso em seu jogo. Ele realmente não tinha nenhum ponto fraco, talvez eu tenha perdido o quarto set.