Seus filmes mudaram não apenas o cinema queer, mas a própria cultura americana: expandindo o que podia ser visto na tela e revelando histórias que o grande público só poderia imaginar.
Um clássico de culto
Mas eu sou uma líder de torcida. segue Megan (Natasha Lyonne), uma adolescente cuja família e amigos a enviam para um campo de terapia de conversão porque suspeitam que ela seja lésbica. Em vez de ser “curada”, ela se apaixona por outra campista (Clea DuVall).
“Eu realmente queria fazer algo que falasse comigo como uma jovem queer. Cresci em Ohio e nunca vi lésbicas na TV ou no cinema”, diz Babbitt. “Quando contei para minha mãe nos anos 90, ela estava muito chateada. Eu disse: ‘Por que você está chateado?
O conceito do filme surgiu em um momento crucial da história. A crise da SIDA atingiu novos patamares e o governo suprimiu muitos grupos de defesa que exigiam justiça. Os decisores políticos federais não conseguiram promulgar legislação pró-activa sobre a SIDA e foram lentos na realização de ensaios clínicos extensivos ou no financiamento de investigação. A Coligação contra a SIDA para Libertar o Poder (ACT UP) adoptou o slogan “Silêncio = Morte” para protestar contra a negligência do governo. Nas décadas de 1980 e 1990, protestos eclodiram em todo o país.
Babbit diz que foi atraída pelo movimento.
Mas o filme também foi rejeitado pela sua própria comunidade, incluindo o público gay mais velho que sentiu que o filme zombava do trauma queer. Muitos questionaram a sinceridade da história de amor, diz Babbitt. “Mesmo sendo uma comédia, também parecia uma rebelião”, diz ela. “O filme também surgiu porque queríamos poder rir de nós mesmos.
Natasha Lyonne (1999) Jamie Babbitt estrela como uma artista lésbica no filme, que foi originalmente classificado como NC-17.Coleção Lions Gate/Everett
O conselho de classificação estava preocupado com o filme. Disseram a Babbitt para cortar a cena em que Natasha Lyonne se masturba totalmente vestida, e também para mudar a menção da mulher para outra mulher. Eles carimbaram o filme NC-17. “Eles me pediram para iluminar a cena de sexo para que pudessem ir quadro a quadro e ter certeza de que nada estava acontecendo no escuro”, acrescenta ela.
Babbitt não desistiu de tornar as histórias queer mais visíveis. Ela está trabalhando hoje O Casamento Vermelho, Branco e Real, um filme apaixonante para amantes de inimigos com um príncipe e o filho do presidente (esta é uma continuação do sucesso Vermelho, Branco e Azul Royal). “Será transmitido mundialmente pela Amazon. Tive total liberdade nas cenas de sexo e pela primeira vez na minha carreira recebi aplausos por fazer coisas que teriam sido censuradas quando comecei”, diz ela.