Londres: A piada desajeitada atingiu os ministros pouco depois de terem sido nomeados para os seus cargos pelo primeiro-ministro britânico Andy Burnham, no momento em que este prometeu estabelecer um novo tom e direção para o governo quando assumir o poder esta semana.
Durante uma conversa descontraída em Londres, ministros foram flagrados em vídeos trocando piadas sobre a libertação antecipada de prisioneiros, mas a piada atraiu críticas rápidas depois que o vídeo vazou nas redes sociais.
A secretária do Interior, Shabana Mahmood, e o secretário da Defesa, Wes Streeting, pediram desculpas pelo absurdo depois que seus oponentes os acusaram de encobrir um escândalo na prisão que irritou os críticos que não querem que os criminosos sejam libertados antes do tempo.
Também lançou uma nuvem sobre as tentativas de Burnham de ganhar o apoio dos eleitores nos primeiros dias do seu mandato, começando com decisões de cortar impostos sobre as contas de electricidade domésticas e reduzir as tarifas de autocarro.
Burnham recompensou aliados numa remodelação ministerial que destituiu alguns ministros mais próximos do seu antecessor, Keir Starmer, deliciando os apoiantes do novo líder no lado progressista do Partido Trabalhista.
O vídeo parecia ser uma notícia tirada à distância, com o som vindo de um microfone, enquanto os ministros falavam após serem confirmados no cargo, aparentemente sem saber que suas palavras poderiam ser gravadas.
Streeting estava conversando com Mahmood e com o novo secretário de Justiça, Alex Norris, quando fez o comentário sobre a libertação do prisioneiro.
Streeting sugeriu a Mahmood que Norris era “o inimigo” e queria “deixá-los sair”, uma aparente referência ao papel do Secretário de Justiça na libertação antecipada de prisioneiros.
Mahmood respondeu: “Não, ele não fez isso.” Os três riram com escárnio.
Embora não tenham revelado a gravidade da libertação antecipada, o vídeo atraiu críticas nas redes sociais do líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, que na quarta-feira chamou a atenção para as manchetes sobre a libertação antecipada de assassinos condenados.
“Ontem, os ministros do gabinete estavam brincando sobre deixar os criminosos saírem da prisão mais cedo”, disse ela na manhã de quarta-feira (por volta das 18h30 AEST).
“Burnham já disse que não acha que estupradores e pedófilos deveriam sair mais cedo. Espero sinceramente que o mesmo se aplique aos assassinos de trabalhadores de emergência”.
Badenoch citou notícias de que os dois assassinos que mataram o policial Andrew Harper há sete anos poderiam ser libertados sob a política de libertação antecipada do Partido Trabalhista para aliviar a superlotação das prisões.
Streeting pediu desculpas a X pelo comentário e disse que estava se referindo a uma piada semelhante feita por ministros conservadores quando a ex-primeira-ministra Theresa May discutiu a prisão do ex-ministro Kenneth Clarke.
“Espero que todos entendam que não houve intenção maliciosa por trás desta divisão do novo secretário da Justiça”, disse ele.
“No entanto, compreendo que estas são questões muito sérias e peço desculpas por qualquer ofensa que este momento de leviandade possa ter causado inadvertidamente.
Streeting ganhou as manchetes com os comentários de May como primeira-ministra em 2017, quando ela brincou sobre Clarke na Câmara dos Comuns. “Quando eu era secretária do Interior e ele secretário da Justiça, eu costumava dizer que eu os trancava e ele os deixava sair”, disse ela à Câmara dos Deputados.
Mahmood também pediu desculpas e culpou os conservadores pelos desafios no sistema judicial.
“Acho que todos podem ver que não houve maldade por trás deste arranhão do novo Lorde Chanceler, um cargo que já ocupei e que enfrenta enormes desafios devido ao vandalismo do nosso sistema de justiça sob o último governo conservador”, disse ela.
“Mas compreendo que esta é uma questão muito séria e não quero que ninguém confunda este momento de leviandade com falta de intenção séria.”
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