Geralmente é um sinal de alerta quando alguém diz que um filme, série de TV, videogame ou qualquer outra coisa é para “fãs”. Em parte porque isso convida à crítica, acusando todos que não gostam de não fazer parte do seu clube super legal. Mas também é porque muitos filmes confundem “para os fãs” com “fan service”, e o fan service por si só não é suficiente. Se um filme pensa tão pouco em seus fãs a ponto de oferecer um monte de participações especiais e piadas desavergonhadas em vez de uma narrativa de qualidade, então os cineastas provavelmente não pensam muito em seus fãs, quer os filmes ganhem um bilhão de dólares (Deadpool e Wolverine) ou uma franquia inteira (The Flash).
Avatar Aang: The Last Airbender oferece serviço de fãs. As pessoas que amam a clássica série animada provavelmente vão gostar de ver o Cabbage Guy novamente. E um cara de boca espumosa. E a guerreira Kyoshi está sentada na rua fazendo o que as guerreiras Kyoshi fazem quando têm um dia de folga. Mas Avatar Aang é para os fãs em um nível mais significativo, porque os fãs terão uma compreensão poderosa da história por trás deste filme, e todos os outros provavelmente entenderão a essência dela.
Depois de três temporadas épicas de televisão, Avatar: O Último Mestre do Ar gerou uma sequência igualmente impressionante, excelentes histórias em quadrinhos e adaptações de ação ao vivo que não tiveram o mesmo impacto cultural ou aclamação universal do original. (Quanto menos se falar sobre O Último Mestre do Ar de 2010, melhor.) Avatar Aang se passa entre o Avatar original e Avatar: A Lenda de Korra e conta uma história impressionante se você souber o que esses personagens passaram e para onde estão destinados a ir. Mas a resolução dramática para a turbulência interna de Aang não será tão forte se você estiver aprendendo sobre isso pela primeira vez.
Já se passou um ano desde que Avatar: O Último Mestre do Ar terminou e Aang (Eric Nam) agora é um jovem, um pouco mais sábio, mas ainda um grande idiota. Ele vive em um mundo fictício onde algumas pessoas nascem com a habilidade de dobrar um dos quatro elementos à sua vontade – ar, água, terra e fogo – e Aang é o lendário Avatar, a única pessoa que pode dobrar todos os quatro elementos, que reencarna a cada vez para unir as pessoas. Quando criança, Aang salvou o mundo da Nação do Fogo colonialista e, no processo, fundou a Cidade da República, um centro político, econômico e cultural onde sociedades anteriormente separadas poderiam se unir e, teoricamente, viver em harmonia.
Um dos motivos recorrentes em Avatar é que cada avatar tenta fazer a coisa certa, mas cada avatar também comete erros que devem ser corrigidos em sua próxima reencarnação. Os fãs de A Lenda de Korra, a série Herdeiro de Aang, já sabem que a cidade utópica de Aang tem uma enorme falha: construir uma sociedade em torno das quatro culturas flexíveis criou uma divisão de classes que deixou os inflexíveis, ou seja, nós, de fora, levando à agitação civil.
Em Avatar Aang, encontramos a primeira rebelião não-dobradora, um grupo chamado The Denied. Eles procuram um bastão mágico que acreditam que irá equilibrar a balança. Não parece tão ruim quando você coloca dessa maneira, mas eles são brutais, então Aang precisa encontrar o artefato primeiro. Ele se reúne com a Equipe Avatar, um grupo de crianças que ajudaram a salvar o mundo e que também cresceram um pouco (alguns mais que outros) e começa sua busca.
Aang é (sem spoilers, é o título) o último Mestre do Ar. A Nação do Fogo massacrou todos os outros em um genocídio inimaginável. Aang era uma criança na época e só foi poupado porque literalmente fugiu de seus deveres. A culpa e a vergonha avassaladora do sobrevivente de Aang impulsionam o personagem desde o início – mesmo quando ele era completamente negativo – mas enquanto Avatar: O Último Mestre do Ar terminou com Aang derrotando o Senhor do Fogo e efetivamente corrigindo os erros, ele nunca curou totalmente o trauma.
Na nova missão de Aang, ele descobre o penúltimo Mestre do Ar, um homem cujo tempo expirou chamado Tagah (Dave Bautista), e Aang acredita que pode finalmente haver esperança para seu povo sobreviver. Talvez com a tutela de Tagah e uma varinha mágica, Aang possa restaurar o ar do mundo e aliviar sua consciência culpada. É claro que as coisas não saem como planejado e Aang acaba tendo que tomar decisões impossíveis que têm consequências sérias e que podem mudar sua vida.
Avatar Aang: O Último Mestre do Ar é um filme de 99 minutos. Isso não é muito imóvel. A diretora Lauren Montgomery traz muita ação e espetáculo neste curta, e a animação é tão impressionante e fluida quanto você esperaria, com cenas de luta e desastres elaborados que envergonham muitos filmes de ação ao vivo (e muitos desenhos animados). A escala de Avatar Aang foi claramente projetada para uma experiência teatral, então vamos todos dar uma grande salva de palmas à Paramount por lançar o filme na Paramount+. Ótimo trabalho, Paramount. Você tem realmente arrasado ultimamente – e por ‘isso’ quero dizer a opinião de todos sobre o seu estúdio.
Mas, em sua essência, Avatar Aang não é um filme de ação, é um filme de genocídio sobre a maioridade e, embora seja um assunto enorme que seria difícil para qualquer filme de qualquer gênero e duração explorar adequadamente, o filme faz um trabalho maravilhoso ao defender seus pontos de vista. No decorrer do conflito, Aang deve decidir o que é realmente importante e, embora os antagonistas tenham pontos de vista compreensíveis, o filme de Montgomery resume-se, em última análise, a um princípio: o ciclo de violência não deve continuar a qualquer custo. E esse é um preço alto.
É algo poderoso, e os fãs da série tirarão a nuance adicional, pois sabemos aonde as decisões de Aang levam, para o bem e para o mal. Suspeito que todo mundo achará o filme deslumbrante, mas malpassado em outros aspectos. Aang é o único membro da Equipe Avatar com um arco desta vez. O resto de seus amigos tem que se contentar com pequenos papéis, principalmente fazendo o que normalmente fazem, em meio à familiar fórmula episódica de conhecer um novo dominador misterioso e poderoso e debater se devem ou não confiar nele. Sem qualquer desenvolvimento de personagem para envolver essa estrutura familiar, a maior parte do conjunto fica presa contando piadas e arrasando. É bom vê-los, brincalhões e sábios, mas é uma pena que nunca tenhamos interagido.
Avatar Aang: O Último Mestre do Ar é um empreendimento nobre e que tem grande sucesso. O problema é que é difícil compreender sua maior profundidade se você não estiver familiarizado com a série, mas essa também é uma decisão deliberada de encaixar essa história extensa em um período de tempo limitado. Afinal, isso é para os “fãs”. Não porque tenha piadas fofas e participações especiais, mas porque é o capítulo mais recente de uma história épica e contínua. E que capítulo emocionante e emocionante é esse.