“Quando eu tinha quatorze anos, precisei de óculos. Não queria usá-los porque era muito vaidoso (…) só conseguia ver de perto e o resto estava embaçado”, diz o fotógrafo. Inverno Vandenbrink refletido. “É basicamente o que estou fotografando agora.” Em nossa ligação, é difícil perder suas especificações emolduradas grossas enquanto discutimos o último livro da IDEA, Lobos (2026), que capta a convivência dentro de grupos de adolescentes, o Jugendleche Pack.

O fotógrafo nascido na Holanda e radicado em Paris conheceu a equipe IDEA há três anos, em uma sessão de autógrafos. Seis meses depois, a cofundadora e fotógrafa Angela Hill o convidou para um drink em seu hotel em Paris. “Acho que foi o The Bristol”, diz ele, “eles disseram que deveríamos fazer um livro”. O resultado foi Vândalos (2024), um livro de 400 páginas com retratos inconscientes de jovens. Dois anos depois, Wolves expandiu essa lógica, voltando as lentes para o singular no coletivo: imóvel, cuidadoso, quase assustadoramente legal. Embora o tema seja documentário, o polimento do livro e o passado fashion de Vandenbrink dão a essas imagens uma visão editorial hiperestilizada da coletividade adolescente. Talvez não seja surpreendente que Vandenbrink trabalhe tão próximo da IDEA, que a preocupação de Hill com a infância reflete a sua própria com a adolescência. “Ela às vezes brinca que sou seu irmão gêmeo”, acrescenta, “por causa do trabalho e que somos filhos únicos”.

A gênese do livro está no amigo de Vandenbrink, sua “consciência criativa”, como ele a descreve, que encontrou pela primeira vez um texto dos filósofos franceses Gilles Deleuze e Félix Guattari, em 1914: Um ou vários lobos, que sobre a posição do sujeito em relação ao todo, ou melhor, ao embalar ou Multiplicidade do lobo. Aplicando esta compreensão à estética e à sociedade da juventude, as imagens de Vandenbrink olham para o grupo adolescente urbano, reunido no espaço público. Tanto o texto original de Deleuze e Guattari quanto uma resposta revisada, Notas de Campo de Eliot Haworth, estão impressos ao lado das imagens. Esta última é uma maravilhosa descrição e análise que, observa Vandenbrink, “a princípio lê muito literalmente sobre lobos” antes, na segunda e terceira leituras, “tratando também de adolescentes”. As descrições abstratas de Haworth dos comportamentos comuns de adolescentes e lobos articulam perfeitamente as complexidades da investigação filosófica “ao mesmo tempo o coletivo e inteiramente ele mesmo”. Imagem e texto ocupam simultaneamente o hífen Teen Wolf.

O livro em si não é narrativo e é organizado intuitivamente. Juntamente com a designer Linda van Deursen, Vandenbrink me conta: “Ela leu o texto e perguntou o que os lobos fariam (…) fazer um esqueleto”, escolhendo imagens para determinadas características: “Correr, brinquedos, gritar, todas essas coisas”. As encenações não são literais, mas surge um animalismo subterrâneo: corpos descansando juntos na estrada, contato físico, olhos olhando pelo canto como se procurassem barulho, um menino até tem uma cicatriz no olho.

“Quando fotografo em público, é como caçar e meditar ao mesmo tempo”, revela Vandenbrink. As imagens foram captadas em várias cidades europeias, Amesterdão, Paris, Milão e Veneza, algumas apenas alguns meses antes da impressão. O seu trabalho anterior foi realizado à distância, anónimo e voyeurístico; para este projeto ele se colocou em ação. “Usei lentes longas para que ninguém pudesse me ver ou falar comigo, mas quis mudar isso porque não era muito honesto”, diz ele. “Agora que estou no meio, muitos deles vêm até mim e me perguntam o que estou fazendo ou me pedem para tirar outra foto no próprio iPhone, o que é muito engraçado.”

Há uma foto tirada em Veneza no início deste ano de um menino descansando em um caminho de pedra. Seus olhos estão fechados, seus lábios ligeiramente entreabertos; a linha nítida de seu corte de cabelo e queixo dão ao rosto uma clareza quase escultural, enquanto o fluxo de sua bochecha e uma pequena verruga o devolvem ao reino dos vivos. Um Antínous calmo em top branco e zíper, emoldurado pelas coroas desbotadas das cabeças ao redor.

É, admite Vandenbrink, “uma visão manipulada do mundo (…), daquilo que almejo e de quem almejo”. Ele menciona que recebe muitos pedidos para fazer casting. “Acho que há um certo tipo que estou procurando”, diz ele. “Embora eu tente ser muito aberto.” Ele é solteiro de Milão, onde “os caras usam as mesmas marcas – Puma, Adidas, Balenciaga – mas parecem diferentes. Parecem mais estilosos”, diz ele. “É estranho, mas é quase como se os agasalhos deles fossem mais personalizados.” Embora as imagens não sejam construídas ou estilizadas, é através da sua montagem que elas são editadas. Os lobos do inverno estão vestidos com chapéus e gorros de pele, moletons pretos de algodão, jaquetas infláveis ​​e tênis sujos. Até os adereços (uma coleção de garrafas plásticas, xícaras de café, telefones e mochilas) são imagens intensificadas da vida adolescente contemporânea. “Talvez daqui a 30 anos você veja essas fotos e pense: ‘não foram os anos 70, mas os anos 2020’.

A adolescência é algo a que Vandenbrink sempre volta e ele tem uma teoria sobre o porquê. “Acho que é em parte uma experiência da minha própria juventude”, diz ele, “mas também essa idade é muito interessante, por causa da transformação. Os temas que fotografo ainda são inocentes, mas é possível ver uma pequena mudança (à medida que se movem) para o mundo real. Acho isso muito fascinante.” Vandenbrink cresceu em uma pequena cidade na Holanda, filho único. “Tive que sair e encontrar amigos. Estava sempre no mesmo lugar que estou fotografando agora.” O que emerge de suas pinturas é uma qualidade especial de intimidade. Nada é excedido. Não existem grandes gestos, apenas uma terna simplicidade de pessoas juntas. Especialmente nas fotos de adolescentes, essa intimidade parece estar em desacordo com os códigos mais severos que muitas vezes moldam a masculinidade adulta.

“Espero que seja um livro que você coloque no colo ou na mesa e apenas olhe devagar, e as fotos lhe dêem a sensação de que você esteve em algum lugar, de que aprendeu alguma coisa”, diz Vandenbrink. Ele continua a filmar trabalhos comerciais e pessoais em Paris, de olho em um projeto futuro no Marrocos. O mesmo olho, aliás, que com 14 anos recusou os óculos em favor da estética, e que hoje, há décadas, encontra beleza na matilha adolescente.

Wolves, de Walter Vandenbrink, é publicado pela IDEA e já foi lançado.