Ruth Blees Luxemburgode As fotografias captam a atmosfera das paisagens urbanas na calada da noite, mas, ela me conta, não se identifica como fotógrafa. Em vez disso, ela é uma artista que usa uma câmera analógica de grande formato 4×5 como meio. “É um dispositivo pesado que precisa de um tripé”, diz ela. “Mas capta as nuances da luz, especialmente à noite, de uma forma que não creio que o digital seja capaz – vamos chamar-lhe a magia ou a alquimia da fotografia cinematográfica.”

Ao usar filme, cada tomada conta para alguma coisa, o que é em parte o que atrai o artista londrino nascido na Alemanha. “Não é imediato, é preciso dar tempo e acho que tempo é uma coisa boa quando se trata de fazer arte”, diz ela. “Há um número limitado de injeções, então todos correm um risco – a injeção pode não funcionar”. Essas fotos agora decoram as paredes do novo Nosso legado Loja principal no Soho, Londres. Cada loja, que já são oito em todo o mundo, inclui o trabalho de um fotógrafo que se alinha com a sensação geral da cidade que a loja chama de lar.

Em uma foto, o Barbican ergue-se no alto de um céu nublado e cinzento de Londres, à esquerda está uma parede lascada, uma das mais antigas da cidade, com milhares de anos – o arranha-céu brutalista quase reflete sua forma e forma. “Algo como 2.000 anos se passaram entre cada uma dessas estruturas”. Em outro, um açougueiro sangrento sai para fumar um cigarro no ventrículo coberto do Smithfield Market, em Londres, um marco histórico por si só. “Nestes momentos da noite, você está no meio desta cidade que funciona de uma forma que funciona há séculos. Algo como um mercado de carne, à noite fica quase escondido, mas ao mesmo tempo é uma manifestação muito pública de uma parte muito essencial da nossa vida, como no preparo dos alimentos, neste caso, a carne.” Outra captura o famoso horizonte da cidade, iluminado pelas luzes do mundo corporativo.

As fotos de Luxemburgo mostram uma versão de Londres que o ritmo circadiano típico dos londrinos talvez não conheça ou veja. É disso que trata a sua fotografia, captar e documentar sensações, sentimentos, estados de espírito, o invisível, refletidos na arquitetura da cidade. “Tento visualizar algo que sentimos”, diz ela de forma muito ambígua. “Manifestar visualmente algo que está presente, mas não necessariamente visível – é uma contradição, um paradoxo. Isso é o que muita arte é, certo?

Há uma escuridão em suas imagens, um sinistro, enquanto ela documenta as atividades da noite, quando a maior parte de Londres dorme. “Eu diria que seria mais reflexivo”, diz Luxemburgo. “Minha fotografia é um reflexo da cidade e de seu funcionamento interno.”

São os minutos incomuns da meia-noite que inspiram Luxemburgo. “Vivemos nessas cidades fechadas onde o acesso é difícil e as pessoas não estão realmente expostas a essas facetas”, diz ela. Sua câmera lhe dá acesso. “Saio à noite, não todas as noites, claro, e não é romântico, mas a câmera me dá esse passe e um motivo para chegar a esses lugares e passar um tempo com as pessoas que povoam a cidade à noite”. As pessoas que apoiam e sustentam a cidade que conhecemos e damos como certa, a economia invisível. “E são essenciais para o funcionamento desse cenário urbano”. Dito isto, ela não costuma fotografar pessoas. “Não sou sociólogo.”

Mas ela é professora de Estética Urbana no Royal College of Art de Londres. Há muito que se interessa pelas cidades e pelas suas arquitecturas e considera os edifícios como manifestações de ideias e estados de espírito sócio-políticos. Ela faz referência aos romances Crash e High Rise, de JG Ballard, dos anos 1970, ambos os quais exploram como os ambientes modernos interagem psicologicamente com a mente humana – a distopia Ballardiana, onde as normas sociais se desviam do cenário contemporâneo saturado de tecnologia e da automação. “Essas histórias são bastante agourentas e ameaçadoras. Há um desastre à espreita em algum lugar e você parece estar indo para lá, mas não consegue entendê-lo.”

Luxemburgo visualiza cidades. “Não se trata apenas de como se consome uma cidade, mas também de como se fica visualmente satisfeito, também de como as cidades mudam e de como nos relacionamos com as grandes torres brilhantes à medida que são erguidas”, diz Luxemburgo. “Mas o meu interesse particular na estética urbana é como compreender melhor o espaço público, e como podemos participar nele, e como o espaço público pode gerar a sociedade, e dar tempo para conhecer os outros, o sentimento de que a cidade é um lugar de troca e abertura, e isso não precisa se resumir à engenharia, pode acontecer organicamente.” Indicações de vida, troca, segurança, vigilância, padrões e como o brutalismo funcional se torna belo. Ela me mostra a foto de uma garagem no leste de Londres, com uma cerca afiada e farpada. “É potencialmente muito destrutivo e pode causar muita dor, mas também é quase como uma joia em sua ornamentação e encanto. Acho que esse contraste, essa estética, essa essência é o que procuro”, diz ela.

Qual é a essência? É casa, liberdade, confinamento? Deixou alguma coisa, encontrou alguma coisa? Vivendo em Londres desde os anos 90, Luxemburgo tem uma longa história que a cidade documenta. Ela se mudou do Mosela para a Alemanha aos vinte e poucos anos. “Talvez eu esteja procurando um lar, um lar perdido, o que soa terrivelmente sentimental e eu absolutamente não sou sentimental. Talvez essa liberdade, as primeiras experiências de fora, de interagir com as pessoas, seja o que eu realmente procuro, e isso é muito, um interesse pelo espaço público, não pelo interior.”

A loja principal Our Legacy London fica em 1-2 Silver Place, Londres, W1F 0JW.