O comissário do condado de Harris, Rodney Ellis, disse na segunda-feira que pedirá ao tribunal dos comissários que financie a investigação independente do promotor distrital sobre o assassinato fatal de um homem de Houston por um agente do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) na semana passada.

Ellis não forneceu detalhes sobre quanto financiamento buscaria do governo do condado, mas disse que ele e seu gabinete estão explorando opções.

“Isso seria um palpite neste momento.” Ellis disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira. “Onde quer que isso nos leve, custe o que custar – dentro do razoável – é importante o suficiente para fazê-lo. Sei que temos um déficit (orçamentário), mas é sempre preciso priorizar.”

Lorenzo Salgado Araujo, 52 anos, pai de três filhos, foi baleado e morto na manhã de terça-feira passada durante o que o ICE chamou de “operação de fiscalização direcionada” no East End de Houston, um bairro predominantemente latino. Ele estava viajando para o trabalho com outros três homens em seu carro. Em uma declaração sobre Mídia Pública de Houstonum porta-voz do Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA não especificou se alguma das pessoas no veículo era o alvo pretendido, dizendo que uma das pessoas na van “se parecia com o alvo”.

Um porta-voz do ICE disse que durante a parada, Salgado Araujo tentou escapar da prisão e supostamente bateu sua van em um veículo do ICE, fazendo com que um agente do ICE disparasse sua arma em legítima defesa. A família de Salgado Araujo e um advogado que representa dois dos outros três homens no veículo contestam essa reclamação. Os agentes do ICE envolvidos não usavam câmeras corporais.

Salgado Araujo é uma das muitas pessoas no Texas e nos Estados Unidos que foram mortas a tiro por agentes do ICE ou morreram sob custódia durante o segundo mandato do presidente republicano Donald Trump, cuja administração intensificou as detenções e deportações relacionadas com a imigração. Na segunda-feira, um agente do ICE atirou e matou um motorista no Maine, segundo as autoridades locais.

O promotor distrital do condado de Harris, Sean Teare, que como Ellis é democrata, anunciou na semana passada que seu escritório conduziria uma investigação independente sobre o tiroteio em Houston depois que ele não foi convidado a participar da investigação federal. Tear reconheceu que tinha acesso limitado às provas do caso.

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O Gabinete do Inspetor-Geral do DHS está liderando a investigação federal sobre o assassinato de Salgado Araujo, de acordo com o FBI, que está investigando um possível ataque a um policial.

Tear, que se juntou a Ellis na entrevista coletiva de segunda-feira, disse que ainda não sabia quais recursos adicionais seriam necessários enquanto seu escritório conduzia sua própria investigação.

“A última coisa que quero fazer, como alguém que se preocupa com a saúde fiscal de todo o condado, é pedir algo que honestamente não poderia usar”, disse Tear. “Quero ser muito específico quando perguntamos, mas, de modo geral, seria sobre promotores e investigadores adicionais e coisas assim.

Uma porta-voz da comissária do condado de Harris, Leslie Brions, cujo distrito inclui a área onde ocorreu o tiroteio, disse em comunicado que seu escritório apoia o financiamento da investigação do promotor.

“Após uma série de declarações inconsistentes e falta de transparência por parte do governo federal, estamos tomando medidas localmente”, disse um porta-voz de Briones. “O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Harris está mais bem equipado para conduzir uma investigação independente sobre a morte de Lorenzo Salgado Araujo, e tenho orgulho de apoiar o financiamento dedicado a esta investigação.”

A juíza distrital Lina Hidalgo, que preside o tribunal de cinco membros, também expressou apoio ao financiamento adicional, mas chamou as investigações locais sobre incidentes do ICE de “uma tarefa difícil”.

“Primeiro, dependemos completamente da disposição do governo federal em compartilhar informações”, disse Hidalgo em comunicado. “Mas isso não significa que não devamos fazer tudo o que pudermos para encontrar respostas. Todos nós, reunidos em torno da investigação do promotor público, é a melhor maneira de maximizar nossas chances de sucesso.”

O porta-voz do comissário, Adrian Garcia, disse Mídia Pública de Houston ele está empenhado em garantir que a investigação do promotor tenha os recursos necessários para concluí-la.

O comissário Tom Ramsey, o único republicano no tribunal dos comissários, não respondeu imediatamente ao pedido de comentários.

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Ellis disse que os comissários estão passando pelo processo orçamentário para o ano fiscal de 2027 e se reunirão em 21 de julho para uma reunião do tribunal comercial. Os orçamentos dos condados projetam um déficit de US$ 129 milhões, de acordo com uma apresentação recente ao tribunal dos comissários. O défice projectado foi exacerbado pelos aumentos salariais no ano passado para a aplicação da lei do condado e pelo aumento dos custos inflacionistas, disseram os comissários.

A Tear forneceu poucos detalhes na segunda-feira sobre quais evidências foram coletadas de forma independente até agora, deixando a porta aberta para possíveis ações legais se o governo federal reter as evidências.

“Ainda estamos tentando obter acesso a muitas evidências importantes. Não vou entrar em detalhes sobre quais são essas peças”, disse Tear. “Em algum momento, torna-se um lugar onde paramos de perguntar e começamos a pedir aos juízes dos tribunais distritais, aos tribunais estaduais e aos tribunais federais que nos dêem acesso”.

Na semana passada, Tear disse que estava em contato com o advogado do condado de Hennepin, Minnesota, onde os promotores locais estavam investigando os ataques fatais de Renee Goode e Alex Pretty no gelo – ambos cidadãos dos EUA – no início deste ano. Na segunda-feira, os promotores de Minnesota anunciaram que haviam durante os tiroteios, ele recebeu evidências há muito escondidas do governo federalambos ocorreram em janeiro.

“No final disto, pelo tempo que for necessário, e com toda a probabilidade, levará muitos, muitos meses, potencialmente anos, antes de finalmente obtermos as respostas de que todos precisamos, mas não vamos descansar”, disse Tear. “Certamente, a cooperação e a cooperação do governo federal irão encurtar ou prolongar o tempo que temos para investigar antes de podermos tomar uma decisão e apresentar isto a um grande júri”.