James Turrellsua primeira experiência com luz aconteceu quando ele era um menino que crescia em Los Angeles na década de 1940. “Provavelmente como resultado do ataque aéreo em 1942, foi emitido um decreto para que todas as casas (em Los Angeles) colocassem cortinas blackout nas janelas à noite”, lembra ele. “Quando eu tinha seis anos, para afirmar minha presença na sala, coloquei um alfinete ou uma agulha nessas cortinas e furei-as para fazer padrões de estrelas e constelações… Não eram apenas buracos nas cortinas, eram buracos na realidade.

Hoje com 83 anos, Turrell é um dos artistas contemporâneos mais conhecidos da atualidade, elogiado por suas notáveis ​​instalações que brincam com luz, cor e percepção. A sua formação religiosa Quaker, com a sua austeridade e contemplação, e o seu profundo amor pela aviação, com o seu acesso incomparável ao céu e às suas cores mutáveis, são centrais para a compreensão das suas obras – espaços imersivos e meditativos onde o espectador é convidado a abrandar e a render-se à luz e à paisagem. Turrell é formado na arte e na psicologia da percepção e, na década de 1960, tornou-se parte do movimento Luz e Espaço, onde começou a experimentar e remodelar a forma como vemos a luz. Os Skyspaces são as suas obras mais famosas: câmaras fechadas com bancos ao longo das paredes e uma abertura no teto que permite ao espectador observar a cor do céu do amanhecer ao anoitecer, realçada por um espetáculo de iluminação programado. Agora a Turrell revelou seu 100º e mais ambicioso Skyspace até o momento: Como visto abaixo sobre Museu de Arte ARoS em Aarhus, Dinamarca.

A educação quacre de Turrell o tornou “responsivo à apresentação direta e estrita do sublime que as culturas asiáticas também parecem oferecer”, disse ele certa vez. Depois de visitar o Japão e a Coreia na década de 60, ele estudou budismo, filosofia oriental e meditação, que se tornou a chave do Skyspaces em seu “abraço do vazio, orientação positiva e ideia de iluminação”. O Quakerismo abraça a ideia de “acolher a luz dentro de todos nós”, e os Skyspaces – que misturam ideias Arte, filosofia, ciência e religião ocidentais e orientais enfatizam este conceito de luz e visão como algo físico e espiritual. “Estou interessado em ver o que está acontecendo lá dentro”, disse Turrell. “No sonho lúcido há uma maior sensação de cor e clareza do que com os olhos abertos. Estou interessado em um lugar onde a visão fantástica encontra a face do mundo exterior.” Realizados em espaços públicos e privados em todo o mundo, os Skyspaces da Turrell estão localizados em todos os lugares, desde uma casa de reuniões Quaker em Houston até uma tradicional fazenda japonesa em Tokamachi. Eles também aparecem na obra-prima do artista, Roden Crater, uma grande peça móvel de land art criada em um poço formado por um vulcão extinto no deserto do Arizona, que ainda não está aberto ao público.

Mais de uma década em construção, O novo Skyspace de Turrell em ARoS é o maior em espaço de museu, até 16 metros de altura e mais de 40 metros de diâmetro. Quando você entra na cúpula, que é acessada através de uma passagem subterrânea, a sabedoria da sala é incrível, embora a cúpula – e o próprio céu, visto através de um buraco no teto – seja plano como num passe de mágica. O escritório de arquitetura dinamarquês Schmidt Hammer Lassen, que colaborou com Turrell neste projeto, é responsável por este truque visual inteligente; o interior de 13.000 metros quadrados da cúpula foi lixado e pintado por um único artesão, impossibilitando ao olho humano ver sua superfície e profundidade. Uma tampa retrátil pesando 19 toneladas move-se silenciosamente sobre o óculo no teto – bloqueando o céu – para espetáculos de luzes planejados, onde mais de 1.100 fontes de luz artificial iluminam a cúpula em cores vibrantes e mutáveis.

Entrar no céu pela primeira vez é uma experiência desorientadora. Todas as regras habituais de lógica e percepção saem pela janela, facto ainda reforçado pela estranha acústica da sala, onde até os mais pequenos sons ricocheteiam. É difícil não fazer uma comparação com Backrooms, o recente terror A24 de Kane Parsons, que foi inspirado por uma foto sinistra postada no 4chan de um labirinto aparentemente interminável de salas amarelas sem janelas. Embora menos previsível, a instalação de Turrell é outro espaço liminar misterioso, completamente divorciado da realidade. Quando o show de luzes começa, a experiência torna-se psicodélica; à medida que as cores desaparecem gradualmente do laranja neon ao rosa choque, do índigo ao verde menta, a cobertura circular do teto se transforma em um ovo pulsante, impossivelmente tridimensional e perfeitamente redondo. Os mitos da criação hindus, como o Vishnu Purana, descrevem o ovo cósmico do universo com uma montanha em seu centro, enquanto, no livro do estudioso Adrian Snodgrass, O Simbolismo da Stupa, ele descreve os dois pólos complementares do ovo cósmico ovóide como céu e terra, “através de cuja ‘interação’ vem a existência do universo”. Por causa de seu interesse pela religião ao longo da vida, o simbolismo do ovo na abertura do espaço celeste é significativo; ao abrir um buraco no teto, o artista conecta o céu e a terra, oferecendo uma meditação sobrenatural sobre o nascimento, a vida, a morte e o nosso lugar no universo.

“Este Skyspace é uma peça duradoura e profundamente envolvente, e você tem que dar tempo”, diz a diretora da ARoS, Rebecca Matthews. “Nunca é o mesmo, porque o céu nunca é o mesmo, a estação nunca é a mesma e você nunca é o mesmo. Você sempre traz algo novo. Requer comprometimento físico, emocional e espiritual.” Os arquitetos de Schmidt Hammer Lassen também enfatizam o fato de que, quando estamos em um Turrell Skyspace, nossa pele ganha cor, o que afeta nossos hormônios. “Você sentirá uma cor vermelha ou azul – isso liberará hormônios do estresse ou melatonina”, dizem Jette Birkeskov e Morten Schmidt. “Queremos sentir o que significa estar nesta cor.

Turrell é extremamente famoso como artista, admirado por músicos como Beyoncé, Drake (cujos sets luminosos de videoclipes Hotline Bling inspiraram sua arte) e Kanye West (que doou US$ 10 milhões para a Roden Crater antes de filmar seu filme concerto Jesus is King lá), que são responsáveis ​​por torná-lo um nome familiar. Mas sua popularidade muitas vezes exagera o quão bom é o trabalho, bem como nivela os complexos conceitos filosóficos por trás dele. Suas instalações são inegavelmente fotogênicas, atraindo influenciadores em massa – #jamesturrell foi hashtagged 181.000 vezes no Instagram – mas o que seu trabalho realmente exige de nós é presença. Durante uma de minhas visitas noturnas ao Skyspaceà medida que a abertura se abre para revelar o céu além, os pássaros podem ser vistos mergulhando nas nuvens, alegremente inconscientes do público abaixo deles. O tempo passa mais devagar, o canto dos pássaros enche a sala e as pessoas choram. É um momento de majestade silenciosa e fugaz, magistralmente construído por Turrell. Resisto à vontade de pegar meu telefone e tirar uma foto.

Como visto abaixo – A cúpula, um espaço celeste de James Turrell está agora em exibição no Museu de Arte ARoS em Aarhus.