Um pequeno grupo de pais se reuniu na noite de quarta-feira em busca de conselhos sobre o combate às controversas mudanças na educação especial que o Houston ISD está implementando para o próximo ano letivo.

O maior distrito escolar do Texas é consolidando serviços de educação especial para selecionar campi a partir de 2026-27, gerando uma investigação em andamento pelo Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA. A mudança exigiria que alguns alunos fossem transferidos da escola do seu bairro para outra escola no distrito que seria usada como centro para fornecer uma variedade de serviços de educação especial.

No início de Maio, o distrito enviou cartas aos pais informando-os das mudanças e se o programa dos seus filhos foi afectado.

A advogada de educação especial Karen Meyer Cunningham realizou uma reunião na quarta-feira no estacionamento da Bellaire High School, um dos campi afetados que está transferindo alguns programas de educação especial para a Sharpstown High School. Ela aconselhou os pais a apresentarem imediatamente queixas formais à Agência de Educação do Texas, ignorarem as cartas do distrito e comparecerem ao campus listado no Plano de Educação Individualizada de seus filhos em 10 de agosto, o primeiro dia do próximo ano letivo.

“É antiético, é imoral, é ilegal”, disse Meyer Cunningham sobre as mudanças no distrito.

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Uma das principais preocupações dos pais sobre as mudanças é que elas sejam emitidas sem o consentimento das famílias. Todos os alunos que utilizam serviços de educação especial têm avaliações feitas pelo distrito que são então usadas para desenvolver um Plano Educacional Individualizado ou IEP. O plano, com consentimento formal dos pais, é então implementado como forma de garantir que o aluno receba todos os serviços e modificações de que necessita para ter sucesso na sala de aula.

As alterações no IEP exigem uma reunião entre os pais e o distrito e um novo contrato detalhando as alterações, de acordo com as diretrizes estaduais.

O filho de Monica Cavazos-Rosas, Carlos, tem autismo e estuda na Bellaire High School há três anos. Em maio, Cavzos-Rosas disse que seu filho chegou em casa com uma carta informando à família que ele teria que frequentar a Sharpstown High School no próximo ano para ter acesso aos serviços de educação especial que recebia anteriormente em Bellaire. Ela diz que o professor dele também foi informado que ele se mudaria para Sharpstown.

“Quer dizer, fiquei arrasado”, disse Cavazos-Rosas. “Todo esse verão foi como uma nuvem negra sobre ele, porque você sabe que não tínhamos certeza do que aconteceria desde o primeiro dia de aula até o último ano.”

Ela diz que a família imediatamente apresentou uma queixa à Agência de Educação do Texas (TEA), que lhe disse que concluiria a investigação da sua queixa no início de julho, disse ela. No entanto, na quarta-feira, horas antes do evento planeado, Cavazos-Rosas disse que alguém do escritório central do distrito lhe telefonou para lhe dizer que Carlos teria permissão para continuar a frequentar Bellaire.

“Quero dizer, receber aquele telefonema hoje foi um alívio, mas não o temos por escrito”, disse Cavazos-Rosas. “Quero dizer, as nuvens escuras (elas) ainda estão lá, mas pelo menos estão meio que quebradas.”

Cavazos-Rosas diz que seu vizinho tem ensino especial em Bellaire e também recebeu um telefonema do distrito informando que seu filho teria permissão para continuar seus estudos em Bellaire depois de terem sido informados anteriormente que teriam que se transferir para Sharpstown.

O HISD não respondeu às perguntas sobre se o distrito permite que graduados do ensino médio ou outros tipos de estudantes permaneçam em seus campi originais.

Outros pais presentes na reunião, que disseram não querer partilhar as suas histórias por medo de que os seus filhos sofressem retaliação, perguntaram o que poderiam fazer para evitar uma transferência e que direitos poderiam usar para combater as mudanças.

HISD sob investigação federal

Quando o HISD anunciou as grandes mudanças na educação especial, causou alvoroço na comunidade. Depois documentos sobre as mudanças vazaramo distrito notificou formalmente as famílias no início de Maio sobre as mudanças, deixando muitas dificuldades para absorver as mudanças e preparar os seus filhos para frequentarem novas escolas em apenas três meses.

Cavazos-Rosas começou imediatamente a preparar o filho para a transferência, dizendo estar preocupada com a forma como Carlos poderia interpretar a mudança.

“É preciso dar muitos avisos às pessoas autistas, pelo menos ao meu filho”, disse Cavazos-Rosas. “Eu não queria que ele pensasse que fez algo errado, que não poderia mais estar em Bellaire e teve que ir para uma nova escola.”

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Poucos dias depois de Houston ISD anunciar as mudanças, o Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA abriu uma investigação federal sobre o plano do distrito.

A secretária adjunta para os Direitos Civis, Kimberly Ritchie, disse que as decisões de colocação devem ser tomadas individualmente com base nas necessidades dos alunos, e não em políticas gerais que separam os alunos por categoria de deficiência. Ela chamou as alegações nas reclamações que seu escritório recebeu de “alarmantes”.

“As escolas públicas são obrigadas – na medida máxima apropriada – a garantir que as crianças com deficiência sejam educadas juntamente com os seus pares sem deficiência e a seguir procedimentos específicos ao tomar decisões de colocação sobre como e onde as crianças com deficiência são educadas”, afirmou o departamento de educação. comunicado de imprensa publicação da investigação.

A investigação está em andamento e nenhuma atualização pública foi divulgada.

Apesar da investigação, o Houston ISD defendeu as mudanças e continua com elas, observando que os serviços de educação especial estarão disponíveis em mais da metade dos seus campi.

“Cada revisão demonstrará que todas as atualizações da educação especial para o ano letivo de 2026-2027 se concentram no aumento do acesso aos serviços no ambiente menos restritivo, no fortalecimento dos sistemas para melhorar a qualidade do ensino e na melhoria dos resultados dos alunos”, afirmou também a HISD na sua declaração.