América 250: Chesley ‘Sully’ Sullenberger
Chesley ‘Sully’ Sullenberger é ex-oficial da Força Aérea dos Estados Unidos e piloto de linha aérea comercial. Formado pela Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, serviu como piloto de caça, líder de vôo e oficial de treinamento. Depois de deixar o serviço em 1980, tornou-se piloto da Pacific Southwest Airlines, que mais tarde passou a fazer parte da US Airways. Em 15 de janeiro de 2009, Sullenberger pousou com segurança o voo 1549 da US Airways no rio Hudson depois que um choque com um pássaro fez com que ambos os motores perdessem potência. Todas as 155 pessoas a bordo sobreviveram, no que ficou conhecido como o ‘Milagre do Hudson’. Em 2021, foi nomeado pelo presidente Joe Biden para servir como Embaixador dos Estados Unidos na Organização da Aviação Civil Internacional, função que ocupará até 2022.
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Um dos pilotos e grandes heróis mais famosos do país anunciou um triste diagnóstico.
O capitão Chesley “Sully” Sullenberger III, o piloto que salvou 155 vidas após fazer um pouso de emergência no rio Hudson, em Nova York, no que ficou conhecido como “O Milagre no Hudson”, compartilhou em uma declaração pública que foi diagnosticado com doença de Alzheimer.
“É a fase inicial”, revelou. “Por enquanto, isso significa que o nome pode não vir facilmente para mim, esqueci a história que contei recentemente, ou também não dormi, mas estou no início desta longa jornada.”
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Sullenberger, 75 anos, compartilhou com a revista People que tem dificuldade em lembrar detalhes do ano passado, mesmo com memória fotográfica. Ele foi oficialmente diagnosticado em agosto de 2025.
O capitão Chesley “Sully” Sullenberger III se prepara para testemunhar perante o Subcomitê de Comércio e Administração da Câmara no Capitólio em dezembro de 2009. Ele foi recentemente diagnosticado com doença de Alzheimer. (Chip Somodevilla/Reuters)
O piloto ficou famoso ao fazer o pouso de emergência do voo 1549 da US Airways, em 15 de janeiro de 2009, após uma colisão com um bando de gansos que resultou em falha do motor. Todos a bordo sobreviveram.
A doença de Alzheimer, o tipo mais comum de demência, afeta mais de sete milhões de pessoas nos Estados Unidos com mais de 65 anos, segundo a Associação de Alzheimer.
“É um visitante indesejado na porta.”
“Meu médico, Dr. Gil Rabinovici, do UCSF Medical Center, abriu meus olhos para a prevalência da doença de Alzheimer”, disse Sullenberger em seu comunicado. “Esta doença, disse-me ele, não tem faixa etária e afecta milhões de pessoas em todo o mundo. É um turista indesejado à porta.”
A esposa de Sullenberger, Lorrie, compartilhou com a People que o diagnóstico não mudou sua perspectiva forte.
O capitão Chesley ‘Sully’ Sullenberger posa com a esposa Lorrie Sullenberger em 2018. Ela disse que o diagnóstico não diminuiu sua perspectiva forte. (Dave Kotinsky/FilmMagic)
“Assim como ele estava estável antes e depois do voo 1549, ele está estável agora, antes e depois deste diagnóstico”, disse ela. “Essa força e estabilidade estão nos guiando como família.”
“Nós o apoiamos nesta jornada que estamos percorrendo agora com muitas outras famílias. Embora o futuro seja incerto, continuamos a viver nossas vidas, com esperança e alegria no dia a dia”.
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O primeiro oficial do vôo 1549, capitão Jeff Skiles, também comentou a notícia do diagnóstico de seu amigo.
“Sully era maior que a vida, até para mim”, disse Skiles à People. “Ele é alguém que sempre admirei e acho que todo mundo também. Espero que isso avance lentamente e ele seja capaz de construir uma vida da qual se orgulhe.”
Chesley “Sully” Sullenberger comparece à estreia de “Sully” New York no Alice Tully Hall, Lincoln Center, na cidade de Nova York, em 6 de setembro de 2016. (Jim Spellman/WireImage)
O analista médico sênior da Fox News, Dr. Marc Siegel, observou que Sullenberger foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após o Milagre no Hudson, o que pode aumentar seu risco.
“75 anos é muito tarde”, disse ele à Fox News Digital. “O TEPT duplica o risco de doença de Alzheimer devido a alterações na química e estrutura do cérebro e à perturbação do sono”.
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Sullenberger refletiu sobre como ele era um defensor ferrenho da segurança nas viagens, muitas vezes abordando barreiras no setor aéreo, lutando por maior treinamento e cuidado dos pilotos.
Agora, o capitão Sully, ex-piloto de caça da Força Aérea dos EUA, planeja continuar no serviço público com foco na conscientização sobre Alzheimer.
A doença de Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que os sintomas pioram gradualmente ao longo do tempo. (iStock)
“Esta nova fase da minha vida desafiou o que significa servir”, disse ele. “E a resposta é dizer que espero que, ao partilhar isto, outras famílias que vivem à sombra desta doença sintam que podem seguir em frente”.
“Muitas pessoas nos disseram, depois do voo 1549, que os resultados lhes deram esperança”, continuou ele. “Lorrie, minha incrível parceira há 37 anos, diz que todos nós precisamos de um pouco de esperança agora.”
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Embora a memória do futuro ex-piloto da Nationals possa ser afetada, Sullenberger disse que seu diagnóstico “não me impedirá de olhar para frente e aproveitar nosso futuro”.
Chesley “Sully” Sullenberger III testemunhou perante o Subcomitê de Direito Comercial e Administrativo do Comitê Judiciário da Câmara no Capitólio, em Washington, DC. (Chip Somodevilla/Getty Images)
“Ao longo dos anos, quando as pessoas perguntam sobre o sucesso do voo 1549, eu diria ‘A coragem é contagiosa’ e, naquele dia, ajudou todos a se unirem para tirar todos daquele avião com sucesso”, disse ele.
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“Agora precisamos de coragem para lutar contra esta doença. Agora faço parte de uma comunidade maior com muitos de vocês e teremos coragem juntos.”
O que saber sobre a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é um tipo de demência que afeta a memória, o pensamento e o comportamento, conforme descrito pela Associação de Alzheimer. É responsável por 60% a 80% de todos os casos de demência.
É uma doença progressiva, o que significa que os sintomas pioram gradualmente ao longo do tempo. A perda de memória é geralmente leve nos estágios iniciais, mas a doença de Alzheimer em estágio avançado pode incluir a perda da capacidade de comunicação e resposta a fatores ambientais.
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Embora não haja cura para a doença de Alzheimer, existem tratamentos que podem ajudar a retardar os sintomas. Tratamentos mais novos e mais eficazes estão no horizonte, dizem os especialistas.
Certas mudanças no estilo de vida, incluindo atividade física e mental, demonstraram ajudar a prevenir a doença.
Daniel Amen, psiquiatra, médico de imagens cerebrais e fundador da Amen Clinics na Califórnia, conversou anteriormente com a Fox News Digital sobre o risco e o manejo do Alzheimer.
“A doença de Alzheimer começa no cérebro décadas antes de você apresentar qualquer sintoma”, disse ele. “Então, a mulher de 59 anos que eu diagnosticei com doença de Alzheimer pode ter tido alterações negativas em seu cérebro aos 20 anos”.
“Nunca é cedo para pensar em proteger seu cérebro e sua mente.”
“Navegarei neste capítulo com minha família maravilhosa ao meu lado.”
Amém listou 11 fatores de proteção importantes que podem ajudar a prevenir a doença de Alzheimer. Isso inclui promover a circulação sanguínea, reduzir a inflamação e evitar toxinas como álcool e drogas. Melhorar a saúde mental, fortalecer o sistema imunológico, dormir o suficiente e manter uma dieta e peso saudáveis também podem ajudar a reduzir o risco.
Os médicos também recomendam estar atento às doenças genéticas, manter um equilíbrio hormonal saudável e manter o cérebro ativo durante a aposentadoria.
A autobiografia mais vendida de Sullenberger em 2009, “Highest Duty: My Search for What Really Matters”, co-escrita com Jeffrey Zaslow, foi adaptada para o filme de 2016, “Sully”, dirigido por Clint Eastwood e estrelado por Tom Hanks.