Victor Willis, vocalista do Village People, morreu aos 74 anos, confirmou a banda na quarta-feira.
“Estamos profundamente tristes em anunciar a morte de VICTOR WILLIS, cantor da People’s Village”, escreveu ele no Facebook.
“Victor faleceu na segunda-feira, 30 de junho de 2026, após uma doença breve, mas agressiva. Privacidade solicitada.”
Willis, que morreu um dia antes de completar setenta anos, enquanto comandava um esquadrão ou marinheiro, atuando para um querido bando de discos.
O cantor nascido no Texas foi o vocalista e compositor dos maiores sucessos da banda, incluindo “YMCA”, “Go West” e “In the Navy”.
Lançado em 1978, “YMCA” tornou-se um hino para os comícios de campanha do presidente Trump nos últimos anos.
Willis e o grupo já haviam se oposto ao uso da música por Trump, enviando uma ordem de cessar e desistir ao líder em 2023, depois que “Macho Man” foi tocada em um evento em Mar-a-Lago.
Ele e sua gangue também ajudaram Kamala Harris durante o ciclo eleitoral de 2024, mas mais tarde realizaram um comício “MAGA Victory” em Washington, DC durante a posse de Trump em 2025.
“Nossa música ‘YMCA’ é um hino global que esperançosamente ajuda a unir o país depois de uma campanha tumultuada e divisiva onde nosso candidato preferido perdeu”, escreveu Willis no Facebook na época.
“Portanto, é hora de unir o país com a música que o Village People apresentará em vários eventos como parte da posse de Donald J. Trump em 2025.”
Embora o nome People’s Village, uma referência ao Greenwich Village de Manhattan, tenha sido associado há muito tempo à cultura gay, Willis muitas vezes rejeitou a ideia de que o “YMCA” é um hino gay, dizendo que as pessoas precisam “tirar a cabeça do gotejamento” e argumentando que a interpretação é “de apenas uma música em uma música aludindo a uma ação que não acontece”.
Nascido em Dallas e criado em São Francisco, Victor Edward Willis começou a cantar gospel na igreja batista de seu pai antes de trabalhar e atuar, incluindo o papel de “The Wiz”.
Mais tarde, ele estudou com o francês Jacques Morali em meados da década de 1970 para formar o Village People.
Willis deixou o grupo na década de 1980 e anos depois, em uma batalha legal pelos créditos da música. Ele disse que em 2017 finalmente se tornou o único membro original.
Willis obteve uma vitória legal em 2012 que o ajudou a reivindicar os direitos de algumas das maiores canções da banda, incluindo “YMCA”, “Go West” e “Into the Navy”, antes que os jurados mais tarde decidissem que ele e Moral eram os únicos compositores da faixa 13 Village People.
Ele se casou com Karen Huff-Willis em 2007 e o casal residia em San Diego, Califórnia.
O Town People completou recentemente a primeira etapa de sua turnê europeia em maio, com shows adicionais planejados para Itália e França ainda neste verão.