No final da década de 1960, a luxuosa marca de peles de vison Blackglama lançou uma campanha publicitária na qual penso com frequência. Apresentava as corajosas divas – incluindo Barbra Streisand, Bette Davis, Lauren Bacall e Elizabeth Taylor – em peles extravagantes da Blackglama com o slogan pendurado sobre o vinho quente: “O que mais torna uma lenda?” A linha gramaticalmente questionável tem o frisson da intriga e do espanto. Angelina Jolie – ativista, mãe e atriz de 51 anos – é vista em público principalmente como uma estrela e símbolo sexual, cuja reputação entra em cena antes dela. Ela caberia facilmente nos anúncios da Blackglama.

Sua estrela tem um efeito gravitacional. Muitas vezes distorce a forma como seu trabalho é recebido – como aconteceu com seu enorme (e criticado) esforço de direção em 2015. Com o marem que a câmera de Jolie se olha com cuidado e complexidade nunca antes vistos em sua carreira. Outras vezes, é preocupante a forma como se fala sobre sua vida pessoal, como a maneira pouco caridosa com que o público falou sobre seus motivos em seu divórcio de Brad Pitt e as impressionantes alegações de abuso decorrentes de um incidente de 2016 em que Pitt sufocou pelo menos um de seus filhos e intimidou física e emocionalmente Jolie. A reputação e a história de uma estrela estão intimamente ligadas à forma como interpretamos seu trabalho na tela. No último filme de Jolie – escrito e dirigido pela cineasta francesa Alice Winocour – as dimensões metatextuais do rosto de Jolie são tanto a estrela do filme quanto ela é como atriz.

Alta costura é um filme de rosto gentil. Jolie interpreta Maxine Walker, uma cineasta independente que está em Paris para a Fashion Week, que faz um curta-metragem de terror para uma casa de moda que é exibida antes de seu desfile. Pressionada a descrever a moda em duas palavras com um brilho irônico nos olhos, ela diz que é “inútil e necessária”. Flutuando sem esforço entre o francês e o inglês, Maxine é uma mulher que precisa encontrar um difícil equilíbrio entre seus desejos artísticos e, para citar Margo Channing, de Bette Davis, na década de 1950. Tudo sobre Evao negócio de ser mulher. Ela enfrenta desentendimentos com o diretor de fotografia do curta-metragem, Anton (Louis Garrel, um pouco calmo demais), e com a grife que financia essa empreitada. Ela atende ligações de seu futuro ex-marido, cuja hostilidade fica evidente quando ele diz: “Você não é o centro do mundo”. As pressões financeiras são abundantes para Maxine. Então ela recebe uma ligação perturbadora de seu médico em Los Angeles sobre os resultados da biópsia. Mais tarde, pessoalmente, o Dr. Hansen (o sempre marcante Vincent Lindon) conta a ela o que seu médico de Los Angeles estava relutante em fazer por telefone: “Você é jovem. Você tem câncer. Temos que agir rápido.” O rosto de Jolie se rasga ao perceber essa verdade antes de se encolher diante da enormidade dela. O choro e o choque que se seguiram me irritaram. Oh, como é solitário reconhecer as maneiras pelas quais seu próprio corpo pode traí-lo. É difícil não pensar na própria história de Jolie quando você a conhece: sua mãe morreu em 2007, com apenas 56 anos, após uma batalha de anos contra o câncer de ovário e de mama. Jolie testou positivo para o gene BRCA1, o que indica alta probabilidade de diagnóstico de câncer de mama, o que a levou à decisão de se submeter a uma mastectomia dupla, bem como à remoção completa de seus ovários e trompas de falópio.

Embora o metatextual seja uma corrente interessante Alta costurasuas águas são mais profundas do que isso. O roteiro de Winocour também investiga a vida de outras mulheres do mundo da moda. Tem a empática maquiadora Angèle (Ella Rumpf), que lida com homens fofoqueiros no trabalho e tenta iniciar a carreira de escritora. Sua narração une diferentes histórias de mulheres à medida que ela se baseia em suas experiências e nas vidas daqueles com quem ela cruza para escrever. Tem a jovem estilista/costureira Christine (interpretada pelo protagonista de CruGarance Marillier). E há também Ada (Anyier Anei), a modelo de 18 anos recém-chegada a Paris e à indústria, lutando para reunir confiança para fazer o que lhe é pedido. As histórias de Christine e Angèle parecem especialmente tênues em comparação com a jornada de Ada.

Nascida no Sudão do Sul, a família de Ada mudou-se para o Quénia após a guerra. Ela queria ir para a escola para se tornar farmacêutica, o que seu pai a proibiu de continuar. Mas depois de ser observada fora da escola, ela começou a modelar, com a bênção do irmão e da mãe. Seu pai não é nem um pouco mais sábio. Tal como acontece com Maxine, a história de Ada é comunicada através de diálogos, olhares conflitantes e telefonemas tensos com pessoas próximas de seu coração, mas não em sua presença física. Fiquei particularmente impressionado com o desempenho de Anei. Seu rosto é como olhar para o fundo de uma tigela cheia de joias e água cristalina. Cada mudança de luz e emoção no terreno é evidente, como se você visse através da carne algo mais forte: a alma. O desempenho de Jolie é igualmente fascinante. Cada pequeno gesto e rachadura em sua expressão facial abre novos mundos de conexão. Maxine constrói um relacionamento surpreendente com Anton, que muda de profissionalmente antagônico para emocionalmente caloroso e sexualmente carregado, graças a uma proposta que ela faz em um bar que leva a um beijo. O filme se envolve com as surpreendentes sincronicidades da vida, nas quais a perda e o crescimento estão interligados, e as pessoas que você conhece de passagem têm um efeito surpreendentemente profundo no curso de sua história. Às vezes, o cuidado que você precisa vem das fontes mais improváveis.

Considere a breve e comovente cena entre Maxine e uma mulher que parece ter mais de 60 anos no consultório médico enquanto esperam ser chamadas para suas respectivas ressonâncias magnéticas. A mulher conta que fez uma festa comemorando sua vida após o diagnóstico de câncer, que agora atrapalha seu futuro. Por um breve momento, ela e Maxine dão as mãos e se olham nos olhos com uma sensação de compreensão silenciosa. Este é o poder que pode ser encontrado mesmo em uma conexão humana passageira com alguém que você nunca mais verá.

A decisão de Winocour de entrar e sair da vida destas mulheres tão diferentes cria uma bricolagem de desejo criativo e complicações pessoais. O trabalho árduo destas mulheres mantém a indústria da moda em funcionamento, apesar das forças irritantes que têm de enfrentar para tornar as suas visões criativas uma realidade, seja um diagnóstico de cancro ou a crueldade dos homens na sua órbita criativa. É extremamente raro ver filmes que se preocupam com a vida interior e as narrativas exteriores que as mulheres mais velhas têm de compreender. Alta costura gerencia a história de Maxine. É ainda mais raro ver filmes que retratam mulheres em linhas interculturais e intergeracionais que nos incentivam a levar a sério a natureza prosaica da vida. Seria fácil ver Alta costura quão leve. Mas a sua curiosidade observacional fala das ternas qualidades da vida quotidiana, onde revelações emocionais que fazem tremer o chão acompanham o quotidiano. Mas não há tempo a perder com a vontade em vez da vida que nos é exigida. Afinal, sempre há trabalho a ser feito.