Thomas Abraão

Estamos novamente naquela época do ano em Delhi, quando editores, distribuidores e varejistas lutam freneticamente por tudo, desde espaço de vendas até estoque. É a Feira Mundial do Livro (WBF), que acontece uma vez a cada dois anos nos gigantescos salões do Pragati Maidan. Este é o 20º ano da feira e, embora existam outras semelhantes por todo o país, esta feira é definitivamente a mãe de todas.


Nas décadas de 1980 e 90, a Feira do Livro de Calcutá era a feira a visitar. No entanto, após a mudança do Maidan, entre outras questões de local e organização, Calcutá teve que renunciar ao título. Hoje, a Delhi WBF é um grande evento e é mais do que apenas uma feira de varejo.

Na verdade, nenhuma feira do livro na Índia seria realmente qualificada como uma “feira comercial” como Frankfurt ou Londres, onde negócios e acordos de direitos são a norma. Mas, tal como no Festival Literário de Jaipur, o que nos falta em foco ou “ordem e método” é compensado em números.

A WBF é um carnaval gigante. Mais de 800.000 visitantes da última vez, e os organizadores estão se perguntando se a marca do milhão será alcançada este ano, visto que Pragati Maidan agora tem uma ligação direta de metrô e a entrada é gratuita. É claro que o número de expositores cresceu desde a última vez para cerca de 1.300. É claro que isso ainda representa menos de um décimo do número total de editoras no país, contado pelas diversas federações, que estimam o número bem acima de 15 mil.

O mês de março

Este ano marca a primeira vez que as datas do WBF foram transferidas do tradicional final de janeiro para o início de fevereiro para um mês inteiro. Isto causou alguma preocupação, pois muitas editoras consideraram que os orçamentos das bibliotecas estavam demasiado atrasados ​​e muitas escolas iriam realizar exames, o que poderia afectar ligeiramente a participação. O júri já se decidiu sobre o assunto e o veredicto será anunciado no dia 4 de março, quando tudo estiver terminado. Então, quais são as estatísticas de negócios da feira? É aí que reside o atrito – não existe nenhum. Ironicamente, numa indústria onde a mudança tecnológica está a acontecer a um ritmo como nunca antes, e geralmente numa indústria que ainda lida com informação de gestão, não existem dados fiáveis ​​além de suposições.

O National Book Trust (NBT), organizador da feira, atribui isso à mentalidade tradicional das editoras e ao conceito arcaico de “segredos comerciais”, onde os expositores não divulgam números. Porém, mesmo apenas por extrapolação conservadora, assumindo que um participante tenha um faturamento médio de 2,5 mil. rúpias (aliás, os grandes estão acima de 20 milhões de rúpias), pode-se olhar para um preço justo de mais de 30 milhões de rúpias. Compras de mercadorias, acordos de direitos, vendas de assinaturas, contratos de impressão e outras “questões colaterais” estão acima.

Comércio e direitos

A WBF – na verdade a indústria – precisa de levar isto ao próximo nível com dois dias de “mercadorias e direitos”. Anos atrás, as primeiras duas horas de cada dia da feira eram designadas como horários de funcionamento, onde bibliotecários e vendedores podiam navegar ininterruptamente, prática que desde então foi descontinuada. No entanto, se a feira de 9 dias fosse reduzida para sete dias para os consumidores e dois dias mantidos como dias úteis para as redes de direitos nacionais e internacionais, a Índia ainda poderia ver o quanto precisa para o seu negócio de direitos.

Na Índia, um grande contingente vai para Frankfurt, mas a maioria deles são editores-distribuidores ingleses, gestores visitantes ou comerciantes restantes que compram stock excedentário. O tamanho do pavilhão dos direitos da Índia é uma prova da nossa parte insignificante no bolo dos direitos.

Quando foi a última vez que você ouviu falar de uma tradução indiana adquirindo os direitos da mesma forma que Wolf-Totem foi tirado dos chineses ou The Devotion of Suspect X dos japoneses? Somente se criarmos um módulo de direitos aqui na WBF será possível gradualmente (sim, levará anos) aproveitar ao máximo a tradução de direitos das línguas índicas.

Então, qual é o objetivo da feira? Com o surgimento das livrarias online, isso ainda é relevante? Acho que ainda tem muito significado. É simplesmente o mais importante – o único link direto real que os editores têm com seus leitores finais. Este é o único momento em que você pode realmente definir o intervalo desejado e observar seus leitores enquanto eles navegam.

Para muitas editoras, um dia longo e cansativo brincando de assistente de chão e guarda de trânsito reunido em um só, a recompensa é assistir aquele fã obstinado perseguir aquele livro obscuro que você pensou que nunca venderia. O êxtase de encontrar aquele livro há muito perdido, a agonia de ver algo acima do seu orçamento, a surpresa de ver uma pechincha ou combinação… está tudo lá todos os dias, hora após hora. Para os leitores, este é o único momento em que você poderá ver, tocar, navegar pelas listas e por todo o espectro como nunca antes.

A Internet é conveniente, mas geralmente você precisa saber qual livro deseja, independentemente das referências cruzadas que os melhores sites possuem. Aqui o leitor poderá experimentar aquela alegria da descoberta – onde verá séries inteiras, impressões obscuras, títulos raros.

Depois, há as pechinchas. Regras justas não permitem grandes descontos, mas há muitas mesas de negociação com “preços justos” e ofertas combinadas. O que temos ao longo dos nove dias de feira é basicamente a maior livraria do mundo – mais de um milhão de metros quadrados de livros para escolher – em todas as línguas indianas, muitas línguas estrangeiras e, claro, inglês.

(O autor é CEO, Hachette Índia)