A maior parte da eletricidade da Arábia Saudita é produzida pela queima de gás e petróleo. A energia nuclear pode substituir essas necessidades, incluindo drenagem de água de alta potência e ar condicionado, permitindo ao reino gerar mais receitas com a venda de petróleo.

No entanto, a Arábia Saudita também disse que se o seu antigo inimigo, o Irão, desenvolver armas nucleares, Riade deve seguir o exemplo – uma declaração que visa aumentar a pressão sobre Teerão, mas também levanta preocupações sobre as suas ambições.

O senador Chris Murphy, um democrata, disse em X que “este acordo criará uma corrida nuclear na região, reduzindo ainda mais o incentivo para o Irão limitar o seu próprio programa”.

Muitos países produtores de energia nuclear não enriquecem urânio internamente, dependendo em vez disso de combustível importado para os seus reactores.

Mas em Janeiro de 2025, a Arábia Saudita disse que iria enriquecer urânio, um processo que poderia ser usado como parte de um programa militar para criar combustível “yellowcake” vendável para centrais nucleares.

Quais são os interesses dos Estados Unidos?

Pode haver vantagens estratégicas e comerciais para os Estados Unidos.

A cooperação nuclear civil é uma motivação chave, juntamente com as garantias de segurança, nos esforços do ex-presidente Trump, Joe Biden, para mediar um acordo entre a Arábia Saudita e Israel para normalizar as relações.

No entanto, as duas questões estão agora separadas, de acordo com relatórios Reuters, Embora o acordo nuclear possa atrair esforços diplomáticos dos Estados Unidos com o reino. Riade recusou-se a normalizar as relações com Israel sem o estabelecimento de um Estado palestiniano.

O acordo nuclear civil colocaria a indústria dos EUA numa posição privilegiada para ganhar contratos para construir as centrais nucleares da Arábia Saudita, bem como fornecer informações sobre o programa nuclear do reino que poderia aliviar as preocupações dos EUA sobre a proliferação de armas.

Nos termos da Secção 123 da Lei de Energia Atómica dos EUA de 1954, os EUA podem negociar acordos para se envolverem numa cooperação nuclear significativa com outros países.

O artigo definiu 9 critérios de não proliferação que os países devem cumprir para não utilizarem tecnologia para desenvolver armas nucleares ou transferir materiais sensíveis para outros países.