eupara Guaíra, Venezuela: Os apartamentos que existiam aqui representavam um novo começo, parte da simbólica “Grande Missão Habitacional” que entregou apartamentos construídos pelo governo a milhares de famílias após a revolução socialista do presidente Hugo Chávez.

Muitos dos que beneficiaram do programa foram deslocados por catástrofes naturais, incluindo as piores da Venezuela, as inundações repentinas e os deslizamentos de terras que devastaram o país em 1999. ceifaram dezenas de milhares de vidas neste estado costeiro. Aqui, no bairro de Caraballeda, centenas de famílias mudaram-se para este complexo de quatro prédios de apartamentos governamentais de 12 andares, chamados de condomínios de 12 andares.

Agora a casa se transformou em uma montanha de cimento e entulho. Os terremotos que abalaram a Venezuela na noite de quarta-feira (horário de Caracas) destruíram três em cada quatro edifícios, destruíram pelo menos 960 apartamentos e soterraram um número desconhecido e inimaginável de pessoas.

Havia um fedor desagradável no ar, denso de poeira e fumaça. Vários corpos carbonizados jaziam no chão, com a pele enegrecida e descascada. Em um dos prédios, um cadáver esmagado estava pendurado entre duas lajes de concreto, com tronco, braços e rosto inchados e queimados.

Daylenys Rodriguez, 26, segurou a cabeça e chorou. “Minhas filhas”, ninguém se importava com ela. Eles tinham três e sete anos.

“Eu sei que eles estão lá”, ela gemeu. “Estas são as paredes da minha casa.”

Pelo menos 1.430 pessoas foram confirmadas como mortas e 3.238 feridas nos terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 ocorridos 160 quilômetros a oeste de Caracas, disseram autoridades venezuelanas no sábado.

As equipes de resgate começaram a chegar dos Estados Unidos e de outros países, mas para muitos aqui pareciam distantes. Durante mais de dois dias, os esforços de resgate na missão habitacional no bairro de Caraballeda foram liderados por equipes de emergência locais, voluntários e vizinhos, sem o equipamento pesado necessário para destruir os escombros.

As chamas irromperam entre os destroços, mas os bombeiros não vieram apagá-las; antes dos terremotos, a maioria dos caminhões de bombeiros em La Guaira estava avariada.

O colapso económico mais profundo de que há registo fora do tempo de guerra, resultado da má gestão do governo socialista exacerbada pelas sanções económicas dos EUA, deixou o país mal preparado para responder.

Francisco Rodriguez, um economista venezuelano, disse que o setor da construção foi o que mais se contraiu durante a crise que durou anos.

A Presidente interina Delcy Rodriguez, que está nominalmente no comando do governo desde que os militares dos EUA capturaram o Presidente Nicolás Maduro em Janeiro, pediu ao sector privado que fornecesse equipamento de construção.

“Na verdade, é um setor que poderia dar-lhe a capacidade de resposta, e esse setor entrou em colapso total na última década”, disse Francisco Rodriguez.

Mas os fracassos do governo eram evidentes muito antes do pior da crise económica, quando o país estava a reconstruir-se após as cheias de 1999.

Esse desastre ocorreu no primeiro ano da presidência de Chávez, no alvorecer do Estado socialista da Venezuela. O governo lançou estudos e atualizou leis e códigos de construção para se preparar para o próximo desastre natural, disse Alejandro Linayo, engenheiro de sistemas e especialista em redução de risco de terremotos que trabalhou para o governo Chávez.

Mas essas leis e códigos foram apenas vagamente seguidos e aplicados, disse Linayo.

Chávez ordenou a Grande Missão Habitacional antes de 2012. Eleições venezuelanas. O projeto continuou após sua morte em 2013.

Segundo Augusto Rivera, arquiteto e professor da Universidade Central da Venezuela que estudou o programa de missão habitacional, muitos dos edifícios foram construídos às pressas. Alguns careciam de investigações geotécnicas adequadas; outros tinham pouca ventilação ou iluminação.

“Eles tiveram que cumprir um prazo político em vez de construir moradias que tivessem todos os benefícios que uma casa merece”, disse Rivera.

Rodriguez disse: “Eles realmente exageraram ao tentar preparar essas coisas. Não me surpreenderia que eles tivessem economizado muito ao fazer isso.”

Kimberlyng Leon, 39 anos, mora em um apartamento no 10º andar desde a inauguração do prédio. Ela apresentou sua inscrição e foi a comícios políticos do governo. Em 2014, ela recebeu uma ligação.

Leon teve certeza de que o prédio era à prova de terremotos. Ainda estava em construção quando ela chegou. Faltavam lâmpadas e tomadas; vazou água. Mas ela ficou. “Era de má qualidade”, disse ela. “Mas era o meu lugar.”

O governo afirmou ter construído mais de 4 milhões de casas no âmbito da Grande Missão Habitacional. Rodriguez disse que a afirmação era impossível: o produto interno bruto da construção caiu 91%.

“Os edifícios que construíram não resistiriam a um desastre desta magnitude”, disse Rodriguez. “A construção deles era tão insustentável quanto muitas de suas obras.

Familiares e vizinhos vasculharam os escombros com as próprias mãos durante toda quinta-feira. Uma caminhonete transportando policiais mascarados com equipamento tático dirigia lentamente pelo bairro na noite de quinta-feira. Com a ajuda de uma enfermeira e outras pessoas, empilharam os corpos em um veículo. Foi a única presença oficial visível.

Daiver Campos, 23 anos, estava de férias com a namorada quando ocorreu o terremoto. Ele correu para casa e passou horas cavando e chamando os nomes de seus familiares.

Ele soube que seu pai, sua mãe e sua irmã estavam do lado de fora quando o prédio desabou. Mas dois irmãos mais novos, de oito e três anos, estavam em casa. Na noite de quinta-feira, ele ainda não os havia encontrado.

Ele puxou vizinho após vizinho.

“Dava para ouvir os gritos lá embaixo”, disse ele. “Duas crianças morreram em meus braços quando tentei retirá-las.

Outros morreram quando botijões de gás e carros pegaram fogo.

Por volta das 16h de sexta-feira, quase 48 horas depois dos terremotos, apareceu uma escavadeira, o primeiro equipamento pesado a chegar ao local.

As quatro mulheres encostaram-se no último prédio ainda de pé na rua, uma escola térrea que hoje funciona como necrotério.

Auroma Alamo, de 18 anos, chorou. Sua mãe estava nos destroços. Eles planejavam sair de apartamentos com vazamentos há anos. “É como se fôssemos uma experiência governamental”, disse Alamo.

A filha de Leon sobreviveu. Ela estava hospedada no último andar do prédio com a amiga. Quando ocorreu o terremoto, eles se abraçaram, pularam na cama e fecharam os olhos. Eles podiam sentir cada andar desmoronando abaixo deles.

Mas seus dois filhos ainda estavam lá dentro. Ela planejava ficar até encontrá-los.

OWashington Post.

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