No Olivia Wildede O conviteum casal que vai à igreja convida seus vizinhos, que não conseguem tirar as mãos uns dos outros, para jantar. O roteiro de Wilde remove sutil e eficazmente as camadas desses quatro personagens (interpretados por ele mesmo, Seth Rogen, Ed Norton e Penelope Cruz), e o que deveria ser um restaurante padrão se transforma em uma noite muito mais estranha – e muito mais sexy. Confirma uma tradição cinematográfica: há realmente algo de especial num jantar.

O encontro tem sido uma fonte de fascínio para os cineastas, com filmes como Jantar às Oito (1933) e As Regras do Jogo (1939) usando-o como ponto de partida para o desastre. Em um típico filme de jantar, o bate-papo educado revela uma dinâmica sutil em jogo antes que a disputa verbal comece e o caos completo e absoluto tome conta. Os jantares têm sido apresentados em comédia, terror, ficção científica e muito mais, à medida que os cineastas usam refeições elaboradas para explorar rivalidades de longa data, desencadear novos conflitos e deixar todos – incluindo o público – confusos.

Com o The Invitation trazendo o jantar de volta ao cinema esta semana, é a oportunidade perfeita para sentar, relaxar e desfrutar de um pedaço da história do jantar do cinema.

Como você comemora a morte perfeita? Que tal um jantar cheio de amigos e familiares da vítima? Isso é exatamente o que Brandon (John Dall) e Phillip (Farley Granger) fazem em Corda, de Alfred Hitchcock. O thriller de 1948 é editado para parecer um plano contínuo, dando um impulso extra à tensão sustentada de Hitchcock.

Também está carregado de subtexto queer; A peça original de Patrick Hamilton retrata Brandon e Phillip em um relacionamento e, embora o Código Hays os impeça de estar assim no filme, há muita intriga gay abaixo da superfície. Muitas vezes, os jantares são organizados para que as coisas dêem errado. Seel faz o contrário, usando isso para disfarçar o caos que já aconteceu.

O conceito de O Anjo Exterminador, de Luis Buñuel, é simples: pessoas extraordinariamente ricas comparecem a um jantar extravagante, mas quando acaba, os convidados inexplicavelmente não conseguem sair. Na crítica mais dura do cinema à burguesia (um tema comum na obra de Buñuel), aqueles que ririam tão alegremente de um fantoche ou de um urso acorrentado são reduzidos aos seus estados mais carnais e animalescos.

Buñuel foi um mestre provocador – seu filme L’Age D’Ôr, de 1930, foi proibido em muitos países por suas críticas à Igreja Católica. Em muitos aspectos, O Anjo Exterminador é ainda mais chocante. O cineasta aproveita a organização de um jantar para explorar a classe dominante, tanto mental quanto fisicamente.

Se existe uma regra no cinema para jantares, é que o que deveria ser uma celebração é tudo menos isso. Isto é certamente verdade no Festen de Thomas Vinterberg, onde a elite de uma cidade dinamarquesa se reuniu para brindar o 60º aniversário do empresário Helge (Henning Moirtzen). A alegria logo acaba quando os filhos de Helge revelam algo que ameaça os alicerces da família.

E ainda assim a festa continua. O filme de Vinterberg é um exame tragicômico da negação coletiva que testa a pressão sobre como existem estruturas de poder social para apoiar aqueles que estão no topo. O primeiro filme do movimento Dogme 95, que exigia filmagem no local, câmera portátil e nenhuma iluminação ou efeitos extras, Festen é um pesadelo do qual você não consegue desviar o olhar.

Filmes de jantares naturalmente tendem a se concentrar em um pequeno grupo, mas Gosford Park, de Robert Altman, apresenta um amplo conjunto de personagens que se reúnem para um fim de semana de filmagens na casa de campo inglesa titular. Escrito por Julian Fellowes (que mais tarde mudaria o cenário da televisão com Downton Abbey), o filme tece um mistério de assassinato com críticas contundentes ao sistema de classes britânico do início do século XX. Também é inspirado em um dos melhores filmes para jantares de todos os tempos, As Regras do Jogo, de Jean Renoir.

O roteiro de Fellowes usa a ideia de um jantar não para revelar mandíbulas, mas para revelar delicadamente as camadas desses personagens complicados, ao mesmo tempo em que destaca a importância da classe, salpicada de pistas falsas para manter o espectador alerta. Gosford Park transborda de diálogos espirituosos e farpados, como uma garrafa de champanhe estourada.

Alguns filmes não têm um jantar como base do filme, mas ainda assim têm um que é tão memorável que praticamente se torna um filme com jantar. O brilhante Between the Temples, de Nathan Silver, sobre Ben (Jason Schwartzman), um cantor que concorda em ajudar sua ex-professora de música Carla (Carol Kane) em seu falecido bat mitzvah, é um desses filmes.

A sequência principal ocorre no terceiro ato e parece incrivelmente autêntica, cheia de diálogos sobrepostos como pausas estranhas em torno da necessidade de preencher o silêncio. Fica em algum lugar entre a comédia maluca e o terror puro, e emprega edição rápida, movimentos panorâmicos, zooms de colisão e muitos close-ups extremos. Em Entre os Templos, o jantar proporciona o clímax do filme, com muitas revelações e surpresas.

The Invitation já está disponível nos cinemas do Reino Unido.