Os proprietários do Camp Mystic moveram com sucesso uma ação por homicídio culposo movida por seis famílias do tribunal estadual do Texas para o tribunal federal, argumentando que o caso está relacionado à falência em curso do acampamento.
A medida acrescenta outra camada de incerteza a cinco processos movidos por famílias que acusam os operadores dos campos de não protegerem os seus filhos durante as cheias devastadoras do ano passado no Texas Hill Country.
Num aviso apresentado na segunda-feira, os proprietários do campo argumentam que o processo está relacionado com o processo de falência do Capítulo 11 em curso e deve, portanto, ser tratado num tribunal federal. O caso, originalmente apresentado no tribunal estadual do condado de Travis, centra-se na morte de seis meninas em Camp Mystic durante a enchente de julho de 2025.
Eles estavam entre os 25 campistas e dois conselheiros que morreram quando as enchentes atingiram o centenário acampamento de verão para meninas perto de Hunt. O proprietário e CEO do acampamento, Dick Eastland, também foi morto. Mais de 130 pessoas morreram em Texas Hill Country.
O pedido do campo ocorreu apenas dois dias antes de uma audiência sobre o caso. A audiência de quarta-feira foi cancelada depois que o caso foi transferido para um tribunal federal, de acordo com Kyle Findley, advogado que representa as seis famílias. Em comunicado, Findlay acusou os proprietários do Camp Mystic de tentarem manter os casos fora dos tribunais públicos estaduais.
“Essas famílias não estão pedindo nada de extraordinário – elas estão pedindo um julgamento público, no tribunal estadual do Texas, perante um júri, como é seu direito neste país”, disse Findley.
Findlay apontou esforços anteriores do campo para forçar algumas famílias a uma arbitragem privada, o que teria levado as disputas para fora dos tribunais e evitado julgamentos com júri em cinco casos agendados para o próximo ano. Ele também criticou o momento do pedido de falência do campo e sua última ação no tribunal federal.
Os registros judiciais mostram que os proprietários do Camp Mystic estão, em última análise, tentando mover todos os cinco processos para o tribunal federal. Juntos, os casos envolvem 22 grupos de demandantes.
“Primeiro, assim que os factos começaram a surgir, procuraram uma arbitragem secreta para manter as provas fora dos olhos do público”, disse ele. “Em seguida, eles declararam falência dias antes do aniversário da trágica morte dessas meninas e momentos antes da decisão de arbitragem e sanções.
Findlay disse que os advogados das famílias planejam pedir a um juiz federal que devolva o caso ao tribunal estadual.
Os processos foram efetivamente interrompidos desde que Camp Mystic entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, no mês passado. O Capítulo 11 normalmente permite que uma empresa reorganize as suas finanças sob supervisão judicial, embora os gestores dos campos também considerem a venda dos seus activos.
Um pedido de falência geralmente interrompe os processos judiciais contra uma empresa enquanto o caso avança. Um juiz pode modificar ou revogar essa suspensão sob certas circunstâncias.
Angela Litwin, professora de direito de falências da Universidade do Texas em Austin, disse anteriormente à Texas Newsroom que casos como esses são frequentemente resolvidos por meio do processo de falência, em vez de retornarem a tribunais separados.
“O resultado mais comum de uma falência como esta é que os processos não serão iniciados, e serão resolvidos em caso de falência”, disse Litvin no mês passado.
As batalhas legais desenrolam-se à medida que Camp Mystic enfrenta um escrutínio cada vez maior sobre o seu planeamento de emergência e resposta às inundações. Um recente relatório investigativo adotado por um comitê legislativo estadual concluiu que o campo não tinha planos de emergência por escrito e citou evacuações atrasadas.