A economia da União Europeia precisa de atingir a meta de eletrificação de 46% dos transportes, da indústria e dos edifícios até 2040, a fim de reduzir a fatura associada às importações de combustíveis fósseis em 260 mil milhões de euros por ano, afirmou esta sexta-feira a Comissão Europeia, revelando uma série de propostas para facilitar o processo.

As medidas propostas incluem reformas dos preços cobrados pelos operadores de redes de energia, da tributação da energia e do desempenho dos edifícios.

Bruxelas está a intensificar os esforços de electrificação como parte de uma corrida por soluções rápidas para compensar a queda nas importações de petróleo e gás que passam pelo Estreito de Ormuz, o que sublinhou a forte dependência da UE de combustíveis fósseis importados.

Mas sem medidas de estímulo para reduzir os preços da electricidade, que são considerados demasiado elevados, o plano da Comissão para electrificar a economia corre o risco de ser difícil de aceitar.

Bruxelas reconhece que, em certos países da UE, a eletricidade continua a ser mais tributada do que o gás. Tal como já salientaram a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, e o Presidente do Conselho, Antonio Costa, isto reduz os incentivos para que as famílias e as empresas mudem para tecnologias mais limpas, como bombas de calor e veículos eléctricos.

Para corrigir este desequilíbrio, a Comissão propõe a promulgação de um princípio que obriga os Estados-Membros a garantir que a electricidade não seja tributada mais do que o gás, deixando simultaneamente aos governos a liberdade de definir a estrutura dos seus sistemas fiscais nacionais no âmbito das regras europeias de tributação da energia.

“Propomos um princípio geral segundo o qual a electricidade não deve ser tributada de forma mais cara do que o gás”disse à imprensa um alto representante da Comissão.

Funcionários da Comissão confirmaram que a meta de 46 por cento servirá de referência para medir o progresso da UE na substituição dos combustíveis fósseis por electricidade sem carbono nos transportes, edifícios e indústria.

O executivo da UE sublinha que esta meta faz parte de um quadro analítico mais amplo ligado à estratégia climática e energética da UE pós-2030, cujos mais detalhes são esperados no final do ano.

A Comissão reconhece que o ritmo da electrificação da UE é mais lento do que o esperado – estagnou nos 23% ao longo da última década – apesar da sua importância para alcançar os objectivos da União em matéria de clima, competitividade e segurança energética. Os restantes 77% da economia ainda funcionam principalmente com combustíveis fósseis.

Bombas de calor e veículos elétricos

Cerca de metade do consumo de gás na UE provém de edifícios, identificados como um dos setores com maior potencial de eletrificação.

“A eletrificação do consumo de energia nos edifícios (…) avança de forma bastante lenta, apesar das suas múltiplas vantagens”, disse o alto representante da Comissão.

A Comissão pretende incentivar uma implantação mais ampla de bombas de calor em novos edifícios, melhorar a transparência dos custos de instalação, simplificar os procedimentos de autorização e utilizar melhor os instrumentos financeiros existentes para ajudar as famílias a mudar do aquecimento a gás para alternativas à eletricidade.

“Uma transição energética que coloque a eletrificação na vanguarda, por exemplo, poderia impulsionar a viabilidade económica da produção de veículos elétricos na UE, impulsionando a adoção de cerca de 120 milhões de veículos elétricos a bateria, acima dos 8 milhões atuais, e de cerca de 100 milhões de bombas de calor, acima dos 30 milhões atuais.”podemos ler no plano de electrificação da Comissão.

O eurodeputado alemão Christian Eller, porta-voz do Partido Popular Europeu para a energia, disse na sexta-feira que o plano de acção para a electrificação envia um sinal positivo para reduzir os elevados preços da electricidade na Europa, “Medidas promissoras em termos de códigos de rede, tarifas de transporte e flexibilidade”.

«A electricidade deve tornar-se mais barata para permitir uma mudança nos combustíveis fósseis. A UE deve fazer tudo o que faça sentido numa economia de mercado para atingir este objectivo.»ele disse aos repórteres.

Saída dos combustíveis fósseis

Thomas Lewis, especialista em política energética da organização não governamental Rede Europeia de Acção Climática, acredita que a meta de electrificação de 46% aponta para uma direcção importante para a transição energética da Europa, especialmente a intenção do bloco de propor novas regras para a saída dos combustíveis fósseis até ao final do ano.

Mas Lewis alerta que o impacto deste plano “Riscos de ser contraproducente” se isto não for acompanhado por medidas fortes para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis e metas vinculativas em matéria de eficiência energética e energias renováveis ​​para pós-2030.

Embora a proposta seja geralmente positiva, Lewis salienta que os subsídios aos combustíveis fósseis continuam a distorcer os preços de mercado e a baixar artificialmente o preço dos combustíveis fósseis.

“Remover o KPI de 100 GW de nova capacidade renovável por ano, que foi incluído na versão vazada, aumenta o risco de que a nova demanda de eletricidade seja atendida por combustíveis fósseis.”adverte Lewis, sublinhando que a proposta oficial não corresponde às ambições de electricidade limpa.

“Acelerar a implantação de fontes de energia renováveis ​​e aumentar a conservação de energia é a forma mais rápida de garantir um fornecimento de energia acessível, seguro e sustentável.”

Christian Kjaer, diretor executivo da organização sem fins lucrativos SuperGrid Europe, com sede em Bruxelas, salienta que as políticas fiscais em toda a Europa atrasaram a eletrificação durante décadas.

“É uma medida ousada da Comissão pedir aos Estados-membros que baixem os impostos sobre a electricidade abaixo do gás, e é do interesse a longo prazo dos países.” Kjaer acredita, acrescentando que a meta de 46% seria “sem sentido” se usada isoladamente ou se servisse para enfraquecer as metas de energia renovável e eficiência estabelecidas até 2040.