BRUXELAS –

Os promotores federais belgas anunciaram na quinta-feira a prisão de várias pessoas como parte de uma investigação de corrupção com o Parlamento Europeu, em meio a relatos na mídia local de que a empresa chinesa Huawei subornou legisladores da UE.

As prisões ocorreram como uma investigação do A noite Jornais e outros meios de comunicação afirmaram que lobistas que trabalhavam para a gigante chinesa das telecomunicações eram suspeitos de subornar actuais ou antigos membros do Parlamento Europeu para promoverem as políticas comerciais da empresa na Europa.

Cerca de 100 policiais federais realizaram 21 buscas em Bruxelas, nas regiões de Flandres e Valônia e em Portugal, segundo o procurador federal.

Os suspeitos seriam interrogados sobre “suposto envolvimento em corrupção activa no Parlamento Europeu, bem como falsificação e utilização de falsificações”, disse o procurador. “Os crimes foram supostamente cometidos por uma organização criminosa”.

Os representantes de relações públicas da Huawei em Londres não responderam a um pedido de comentários por e-mail e não puderam ser contatados por telefone.

O Parlamento Europeu disse apenas que a assembleia “toma nota da informação” e “coopera sempre plenamente com as autoridades judiciais”.

A Huawei, que fabrica telemóveis e é a maior fabricante de equipamentos de rede para operadoras de telefonia e Internet, está envolvida em tensões entre os EUA e a China sobre tecnologia e comércio.

Algumas nações europeias seguiram o exemplo de Washington e baniram o equipamento da Huawei das redes móveis da próxima geração sob alegações de que representa um risco de segurança que poderia ajudar a facilitar a espionagem chinesa. A empresa negou repetidamente isso.

O porta-voz da Comissão Europeia, Thomas Regnier, disse que o poder executivo da UE não fez comentários sobre a investigação, mas sublinhou as preocupações de segurança que a comissão tem sobre as redes de telefonia móvel de quinta geração da Huawei na Europa.

“A segurança das nossas redes 5G é obviamente crucial para a nossa economia”, disse Regnier aos jornalistas. “A Huawei representa riscos materialmente maiores do que outros fornecedores 5G.”

Os estados membros da UE deveriam rapidamente “tomar decisões para restringir ou excluir a Huawei das suas redes 5G”, disse Regnier. “A falta de uma ação rápida exporia a UE como um todo a um risco claro.”

O Ministério Público Federal, que não identificou a Huawei, disse acreditar que houve corrupção “desde 2021 até os dias atuais” em diversas formas, “como pagamento por cargos políticos ou presentes excessivos, como refeições e despesas de viagem ou convites regulares para jogos de futebol”.

Os promotores dizem que os pagamentos foram disfarçados como despesas comerciais e, em alguns casos, direcionados a terceiros. Eles também procurariam “descobrir evidências de lavagem de dinheiro”.

A polícia apreendeu diversos documentos e objetos durante as buscas. Os funcionários dos escritórios da Huawei em Bruxelas não quiseram comentar e apagaram as luzes internas para evitar tirar fotos pelas janelas.

Segundo a Follow The Money, plataforma de jornalismo investigativo, um dos principais suspeitos da investigação é Valerio Ottati, de 41 anos, lobista belga-italiano que ingressou na Huawei em 2019.

Antes de se tornar diretor de assuntos públicos da Huawei na UE, Ottati foi assistente de dois eurodeputados italianos, ambos membros de um parlamento europeu que lidava com a política da China, informou o Follow the Money.

Este é o segundo caso de corrupção que visa o Parlamento da UE em menos de três anos. Em Dezembro de 2022, a legislatura foi abalada por um escândalo de corrupção em que responsáveis ​​do Qatar foram acusados ​​de subornar responsáveis ​​da UE para minimizarem as preocupações com os direitos laborais antes do Campeonato do Mundo de futebol.