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O primeiro-ministro Andy Burnham aproveitou o primeiro discurso do Reino Unido como líder trabalhista na sexta-feira para condenar o modelo econômico estabelecido por Margaret Cooper na década de 1980 e para prometer serviços públicos mais essenciais, marcando uma mudança para a esquerda do primeiro-ministro cessante, Keir Starmer.
Burnham, que se tornou formalmente primeiro-ministro na segunda-feira, disse que o Reino Unido sofreu “uma série de lesões na década de 1980”, quando o poder político foi centralizado e o poder económico foi transferido para empresas privadas. Foi um ilustre líder do partido, nomeado por 379 deputados para liderá-lo.
“O governo cedeu o essencial – habitação, água, energia, transporte – e deixou as pessoas expostas a custos mais elevados”, disse Burnham em Londres, em 17 de Julho, de acordo com uma transcrição do seu discurso.
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Declarou que quatro décadas de políticas económicas neoliberais “não foram gentis” com as comunidades trabalhadoras e industriais que tradicionalmente apoiaram o trabalho e descreveu a sua ascensão como a conquista política mais significativa do país em 40 anos.
“A administração que lidero irá agir dessa forma com confiança a partir da próxima semana”, disse Burnham. “Por que esta mudança hoje é a mudança mais importante na nossa política em 40 anos.
Alan Mendoza, diretor executivo da Henry Jackson Society, deu ao discurso de Burnham um sinal ideológico claro, mas poucos detalhes sobre como seu governo deveria ser implementado. “Em Burnham há muita luz e calor, mas não muita substância real”, acrescentou. “Ainda estamos todos esperando para ver o que é essa substância.”
Os britânicos sofrem durante o inverno de descontentamento enquanto um homem passa por uma pilha de lixo em Londres. Os trabalhadores do saneamento juntaram-se a outros sindicatos em todo o Reino Unido em greve em Fevereiro de 1979. (Graham Morris/Evening Standard/Arquivo Hulton/Getty Images)
Mendoza disse: “Se ele pensa que a Grã-Bretanha está no caminho errado há 40 anos, qual é o caminho certo? O socialismo é uma coisa do passado? É alguma forma de estatismo? O que ele realmente pretende fazer?”
O discurso de Burnham forneceu a indicação mais clara, no entanto, de que a antiga maioria da Grande Manchester se afastou da posição económica mais cautelosa de Starmer e rumo a uma maior propriedade estatal, planeamento e habitação social, dando mais poder ao governo regional e aumentando o envolvimento do Estado nos serviços essenciais.
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Burnham disse que o Partido Trabalhista não tenta mais imitar os partidos de extrema direita e extrema esquerda. “Não queremos reforma verde-verde ou reforma reformadora”.
Embora não defenda especificamente o regresso da Grã-Bretanha à década de 1970 ou se refira especificamente à falecida Sra. Thatcher, os críticos do mercado livre expressaram o seu ataque às suas reformas como uma tentativa de renovar as políticas económicas que precederam o seu governo.
A Grã-Bretanha viveu o Inverno do Descontentamento em 1978-79, quando milhões de trabalhadores participaram em greves salariais generalizadas que perturbaram a vida quotidiana. As greves deixaram lixo recolhido, serviços hospitalares interrompidos e transportes públicos afetados. A ansiedade é amplamente vista como um factor importante na eleição dos conservadores de Margaret Thatcher em 1979, quando os eleitores votaram contra os sindicatos e o governo da época.
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Andy Burnham, que deverá se tornar o próximo primeiro-ministro do Reino Unido na segunda-feira, fala aos apoiadores depois de vencer as eleições em Ashton, em Makerfield, Inglaterra, na sexta-feira, 19 de junho de 2016. (Jon Super/AP)
O Instituto Adam Smith respondeu ao seu apelo publicando uma longa defesa da era da cooperativa, destacando as reduções nos impostos sobre o rendimento e sobre as sociedades, a privatização, o aumento da propriedade nacional e menos dias perdidos no trabalho.
“Quando você mencionou a década de 1980, Andy Burnham, aqui está um registro do que aconteceu”, escreveu o think tank do livre mercado antes de listar os índices econômicos da época.
De acordo com o think tank do mercado livre, o imposto sobre o rendimento bruto caiu de 83% para 40%, a taxa básica caiu de 33% para 25% e o imposto sobre as sociedades foi reduzido de 52% para 35%. Ele disse que o crescimento caiu de um pico de 21,9% em 1980 para 2,4% em 1986, enquanto o número de dias úteis em greve caiu de 29,5 milhões em 1979 para 1,9 milhão em 1990. O instituto também disse que a riqueza aumentou de 55% para 67%, o número de indivíduos aumentou de 3 milhões para 11 milhões, e a dívida nacional caiu de 47% do produto interno bruto para 28%.
Emma Schubart, investigadora da Henry Jackson Society que anteriormente trabalhou no Adam Smith Institute, disse à Fox News Digital que o discurso de Burnham demonstrou o que ela descreveu como uma falha fundamental nos impostos e nos incentivos económicos.
“A maior conclusão é que ele parece bastante analfabeto financeiramente”, disse Schubart em entrevista na sexta-feira. Ele chamou Burnham de colega de trabalho “demônio” que estava “surpreso e redundante”.
Margaret Thatcher, primeira-ministra britânica, discursa em entrevista coletiva na sede do Partido Conservador em Smith Square, Londres, em 8 de junho de 1987, durante a Campanha Geral. (David Levenson/Getty Images)
Schubart argumenta que a mensagem de Burnham era internamente contraditória porque ele apresentou o seu governo como uma renovação nacional ao mesmo tempo que propunha o desmantelamento das reformas associadas à década de 1980.
“A resposta é dizer que trará renovação ao Reino Unido e um novo capítulo”, disse ele. ‘Mas então’, disse ele, ‘vamos voltar aos anos 70.’ Escolha um para você.”
Burnham, no entanto, insistiu que seria um “líder pró-empresas”, ao mesmo tempo que apelava a um maior controlo público dos serviços essenciais, novos poderes para os governos regionais e uma cooperação mais estreita com as empresas privadas.
O presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, embarcam no Air Force One no aeroporto de Prestwick antes de um voo para o norte da Escócia em 28 de julho de 2025 em Prestwick, Escócia. (Andrew Harnik/Imagens Getty)
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A subjugação ideológica apresenta um perigo político imediato. Burnham deve unir os partidos trabalhistas concorrentes, fortalecer os mercados financeiros e responder ao desafio crescente da reforma do Reino Unido – tudo isto ao mesmo tempo que assume o papel sem vencer as eleições nacionais.
Mendoza alertou que os esforços de Burnham para apelar à esquerda poderiam complicar as relações com a administração Trump. “O governo conseguiu competir com os Estados Unidos sob a visão de Burnham, porque está a tentar trazer de volta para a sua tenda muitos daqueles que são profundamente hostis à América.”
“Se ele adotar políticas amigáveis, existe o risco de não tentar criar uma coalizão de eleitores”. “Mas se ele decidir juntar-se ao conflito com os Estados Unidos, existe o risco de danos à segurança nacional britânica e à parceria com a América, que é muito mais relevante para o interesse público do que para qualquer coligação eleitoral”.
Espera-se que Burnham seja empossado como primeiro-ministro na segunda-feira pelo rei Carlos III.