Embora muitos de seus colegas ex-alunos da NBA tenham explorado carreiras pós-jogo em radiodifusão ou treinamento, Amar’e Stoudemire considere um caminho completamente diferente.

“É muita escola, mas não é longe, então nunca se sabe”, disse Stoudemire, 43 anos. TMZ Esportes em matéria publicada na segunda-feira, 6 de julho, ele revela que pensa em se tornar rabino.

Stoudemire foi criado como batista, mas começou sua conversão ao judaísmo em 2018. Ele concluiu formalmente o processo em 2020, mesmo ano em que encerrou sua carreira profissional no basquete no Maccabi Tel Aviv, em Israel.

O ex-escolhido da primeira rodada do draft da NBA passou 14 temporadas na NBA, jogando principalmente no Phoenix Suns e no New York Knicks. Seis vezes All-Star da NBA, Stoudemire aposentou-se brevemente em 2017 antes de retornar ao esporte e continuar sua carreira em Israel – uma decisão que, disse ele na época, exigiu que ele “desistisse de muito dinheiro”.

Desde que deixou o basquete, ele disse que se manteve ativo física e mentalmente.

“Trata-se apenas de manter seu cérebro ativo”, disse ele. “É preciso estar em boa forma física. Procuro manter os dois aspectos ativos na minha vida, por isso estou sempre estudando, estou sempre me preparando para o que vem a seguir. Mas se Deus quiser, as coisas vão dar certo.”

Stoudemire não hesitou em partilhar a sua fé com o público. Em março, ele postou uma foto sua no Instagram estudando sua Torá como forma de desejar a seus seguidores um sábado “maravilhoso”.

“Não sou um homem perfeito, cometi muitos erros na minha vida. Um homem justo cai 7 vezes e levanta 8”, escreveu ele na legenda, referindo-se a um provérbio da Bíblia Hebraica.

Se Stoudemire quiser se tornar rabino, será um processo árduo. Fazer isso pode levar de quatro a seis anos de estudo em tempo integral sobre textos religiosos, história, filosofia e muito mais.

Isso não seria novidade para o indicado ao Hall da Fama do Basquete do Naismith Memorial de 2026. Ele disse New York Times em entrevista em 2018 que já está estudando ativamente a Torá.

“Eu estudo com os mais velhos, com os rabinos, com todo mundo”, disse ele. “Eu não me limito.”

Na verdade, este estudo começou muito antes de sua conversão, graças à sua própria curiosidade. Stoudemire, que não foi para a faculdade, matriculou-se em aulas na Arizona State University depois que o Suns o convocou, e começou a estudar a Torá.

“Passei muito tempo na biblioteca”, disse ele QG em 2021. “Eu sentava com minha Torá, com meus livros sobre geografia e civilização ocidental na enciclopédia e alinhava todas as coisas que aprendi na Torá para ter certeza de que tudo estava sincronizado. E percebi que havia algumas semelhanças com o que minha mãe disse que a diáspora havia sido levada para a América, e eu queria me conectar mais sobre isso.