Embora eu tenha crescido balançando a picape Chevrolet S-10 do meu pai no banco do passageiro, não sou exatamente o mercado-alvo da Chevrolet. Eu prefiro hatchbacks em vez de caçambas de carga. Mas depois de um dia dirigindo por Detroit no Silverado EV, percebi que Chevy ainda estava fazendo de mim um homenzinho.

O Silverado EV dirige quase como um carro. A cama, porém, era enorme, frunkor, cavernosa. O banco de trás tem espaço suficiente para minhas longas pernas cruzarem e a cabine é silenciosa. Se um tornado tomar conta da sua casa, vou retirá-lo, lavá-lo e conduzi-lo sem um dedo no volante. Ele viajou mais de 400 milhas em tarefas. O que um amante americano deveria estar em uma caminhonete dos sonhos.

Mas não exatamente voando para fora de cena. A GM vendeu cerca de 14 mil no ano passado nos EUA e no Canadá. O combustível fóssil Silverado é vendido por 10 vezes no trimestre. Depois que dirigi, fiquei meio perplexo. A GM pode ter feito o EV americano perfeito, mas ninguém o comprou.

Talvez seja uma olhada? Visualmente, o Silverado EV se parece com um antigo Chevy Avalanche, e se isso é bom depende de como você se sente em relação ao original. Assim como o Avalanche, o Silverado EV tem quatro portas, uma cama curta que pode ser estendida até o porta-malas e uma “tela” entre o porta-malas e a cama, detalhes de estilo que ajudam a minimizar o arrasto. Achei que EV estava bem, mas não sou um cara inteligente.

A entrada requer um grande degrau, mas uma vez lá dentro é espaçoso e confortável. Pise no freio e o Silverado EV ganha vida, com telas nítidas dominando um terço da sua visão. Os assentos são ótimos e, como muitos EVs, ele fica no pé direito do kicker. Com quase 6 metros de comprimento, ninguém chamaria o Silverado de pequeno, mas graças ao volante, ele passa pelo estacionamento como um carrinho elegante. Isto é, até você tentar se espremer em uma vaga de estacionamento apertada.

O sistema de infoentretenimento desenvolvido pelo Google é nítido e claro e extremamente responsivo. Não é tão rápido quanto o iPhone, mas é próximo e os comandos de voz funcionam bem. Existem mostradores de volume e temperatura e alguns botões HVAC abaixo das aberturas de ventilação, que também podem ser controlados manualmente. Chevy ainda se lembra de como fazer os controles físicos, felizmente.

É um serviço do Google, então funciona bem. Quando falei com meu destino, ele ofereceu uma seleção de rotas, assim como o Google Maps no telefone, mas com uma diferença: na leitura do tempo normal até o destino, outra estimativa é quanto tempo você poderá usar o Super Cruise, GM Super Cruise com viva-voz, a opção de dirigir livremente. Não gosta de dirigir muito? Escolha uma rota para maximizar seu tempo no Super Cruzeiro. Ao longo dos anos, a GM apresentou muitos motivos para retirar o CarPlay de seus EVs, e este pode ser um dos melhores argumentos. Não estou dizendo que concordo totalmente com a decisão.

Falando em Super Cruise, o sistema avançado de assistência ao motorista de nível 2, viva-voz, é tão bom quanto dizem. Em março, peguei a estrada com o Super Cruise e fiquei impressionado, embora meu tempo com ele tenha sido curto. Com o Silverado EV, cobri a área metropolitana de Detroit durante o horário de pico. Em um carro desse tamanho, o Super Cruise é quase um requisito, tornando a direção relativamente livre de estresse.

Mas teve suas desvantagens. Manter-se no beco pode ser um pouco trabalhoso. Semelhante ao meu tempo no Bolt, o guarda do Super Cruise pode ser pego por carros em alta velocidade e cortando para a direita.

O estressante Super Cruise foi um momento particular em que o Silverado EV quase foi jogado em um trailer sujo de misturador de tinta. Talvez pintar o sistema de lanternas traseiras respingadas? Na verdade, porém, pegou o radar.

No geral, porém, o Super Cruise ajudou a proporcionar uma viagem tranquila, grande parte do crédito deve ir para a bateria de 205 quilowatts-hora situada no meio. Um baita lastro. Mas também parabéns aos engenheiros de direção e manuseio, que claramente têm um trabalho difícil para eles. Como caminhões, ele lisonjeia.

Talvez mais importante fosse a eficiência. Ele atinge cerca de 3,3 quilômetros por quilowatt-hora, o que é cerca de 10% a 20% menor do que a média do meu Audi e-tron, um veículo menor com muito menos área frontal empurrando contra o vento.

Então, por que as vendas lentas?

Alguns observadores criticaram o preço do Silverado EV, mas duvido. A compra de uma picape grande custa em média US$ 66.000, apenas US$ 5.000 de desconto no preço de tabela do Silverado EV LT Range Extended, que tem um alcance líquido de 410 milhas com carga total. (Testei o LT Max Range para percorrer mais 68 milhas, mas custou US$ 20.000 a mais).

As pessoas também desenham um reboque médio, que é 60% mais curto. Novamente, não seja um vendedor. A grande maioria dos proprietários de barcos de grande porte, cerca de 75%, rebocam uma vez por ano, segundo a Visão Estratégica. Deveria haver 400.000 compradores de Silverado movidos a combustíveis fósseis prontos para fazer a mudança. E ainda assim esses números de vendas!

Parece que a GM e outros fabricantes de automóveis avaliaram mal o mercado do sal, que tende a sofrer de inércia, e não do tipo que resulta da condução de um veículo de 4,5 toneladas. Os compradores em potencial competem em torno da linha, dos carregadores e talvez de algumas outras coisas que não conheço. Ele geralmente retinha EVs – e particularmente captadores de EV.

É uma pena, realmente. A maioria das preocupações que tenho com EVs há algum tempo são a desmontagem sólida de uma picape elétrica. Com um pouco mais de engenharia, o autor conseguirá extrair algum peso disso? Isso aumenta a carga útil e a capacidade de reboque, ao mesmo tempo que permite que ele se reduza a uma bola fina, reduzindo custos.

A GM poderia resolver a questão dos custos mais cedo ou mais tarde. A montadora sugeriu fortemente que o Silverado EV receberá uma bateria completamente nova, rica em lítio-manganês (LMR), que elevará o custo de US$ 6.000, mantendo esta década atrás da faixa. Se essas poupanças forem repassadas aos consumidores, isso colocaria o VE ao mesmo preço que a versão movida a combustíveis fósseis.

Se tais melhorias vierem e reduzirem o preço, posso até me ver considerando o Silver EV. Pena que seja grande demais para meus dois carros da década de 1950. Preciso de uma casa maior para acomodar minha dor. E o que há de mais americano nisso?