Em um dia que desafiou toda a tabela de classificação, Zach Johnson dominou a terceira rodada do Kaulig Company Championship no sábado para assumir uma vantagem de quatro tacadas na rodada final em Akron, Ohio.

Johnson, que entrou no dia um chute atrás do líder, acertou 7 abaixo do par, 63, para chegar a 13 abaixo do par, 197. O desempenho livre de bogey começou cedo, com birdies em quatro dos primeiros cinco buracos para iniciar o 5 abaixo dos nove primeiros no Firestone Country Club.

“Sim, foi muito sólido. Não sei se foi fácil, mas não foi difícil”, disse Johnson após a rodada. “Hoje foi um ótimo dia, foi uma loucura. E uma coisa boa. Se você precisa ser curto, você precisa ser longo, certas colocações de buracos na maioria das vezes, eu faço isso. Os primeiros nove buracos são nove buracos sólidos porque estou jogando e não sei dizer há quanto tempo.”

Os duas vezes vencedores do PGA Major só se qualificam para o evento PGA Tour Champions em fevereiro. Ele já venceu dois eventos da Champions este ano e passará do terceiro para o segundo lugar na classificação da Copa Charles Schwab se conseguir vencer no domingo.

Embora não ganhe um evento do PGA Tour desde 2015, Johnson terminou em T9 no John Deere Classic na semana passada e sente que está em boa forma há algum tempo.

“Acho que já estive em uma trajetória muito boa antes mesmo (da John Deere), para ser honesto”, disse Johnson. “… Deere foi sólido. Felizmente, esse impulso me levou a esta semana.”

Embora Johnson tenha terminado com sete birdies e nenhum bogey no sábado, ele não fez a melhor rodada do dia. Isso pertenceu ao espanhol Miguel Angel Jimenez, que acertou 8 abaixo para ficar sozinho em segundo lugar com 9 abaixo no torneio.

Jimenez, que venceu o evento no ano passado em um playoff contra o neozelandês Steven Alker, também fez birdies em seus dois primeiros buracos e terminou com quatro birdies em cada uma de suas nove rodadas sem bogey.

“Eu atirei na minha idade hoje, 62. Qualquer hora que você puder atirar na sua idade é ótimo”, disse Jimenez. “… Joguei muito bem. Acertei muito bem, especialmente meus ferros foram muito bons hoje para a bandeira o dia todo.”

O líder da segunda rodada, Cameron Percy, da Austrália (70), empatou e ficou seis arremessos atrás de Johnson no terceiro lugar, com 7 abaixo. Ele foi seguido por Tag Ridings da Irlanda do Norte e Darren Clarke, que acertaram 68 e empataram em quarto lugar com 6 abaixo.

–Mídia em nível de campo