Quando a Argentina concedeu duas vezes o empate a Cabo Verde nas oitavas de final, na noite de sexta-feira, a torcida decididamente partidária da Albiceleste não ficou parada.

Na verdade, esse número aumentou quando o La Doce tornou o estádio em Miami Gardens, na Flórida, seu, implorando ao seu time uma vitória por 3 a 2 na prorrogação, que será considerada um dos maiores jogos da Copa do Mundo de todos os tempos.

Para o técnico argentino Lionel Scaloni, foi muito apreciado.

“Acho que (os torcedores) são os primeiros a entender que isto é a Argentina, nada é fácil”, disse Scaloni por meio de um intérprete. “Quando você tem um resultado ruim, você tem que ter caráter porque tem 47 milhões de pessoas apoiando você e você precisa de coragem para se recuperar disso. E esse time tem isso. Acho que as pessoas sabem disso.”

Em um torneio onde os críticos questionam se o clima do dia do jogo será afetado pelos altos preços dos ingressos, os torcedores argentinos continuam fazendo de tudo para lotar os estádios americanos.

Aconteceu mesmo na sexta-feira no sul da Flórida, que tem uma das maiores concentrações do país de origem argentina, e no time da MLS Inter Miami, que abriga as estrelas da Albiceleste Lionel Messi e Rodrigo de Paul.

“Há argentinos por toda parte”, disse Messi por meio de um intérprete. “Muita gente veio aqui. Mesmo quem veio sem ingresso, ficou muito animado e nos apoiou como sempre”.

Os adeptos de outros países sul-americanos – nomeadamente a Colômbia e o Equador – também criaram um ambiente altamente partidário, apesar dos preços dos bilhetes.

Mas depois que a Argentina pôs fim a uma seca de 36 anos e venceu a Copa do Mundo de 2022, talvez ninguém tenha sido tão implacável quanto aqueles que apoiaram a Albiceleste com a crença de que esse apoio seria recompensado.

Isso finalmente se tornou realidade na sexta-feira, muito depois de Messi ter inaugurado o placar com seu 20º gol na carreira, recorde da Copa do Mundo. A situação só ficou resolvida quando o cabeceamento de Cristian Romero, aos 111 minutos, bateu no defesa cabo-verdiano Diney Borges e passou por cima da linha.

Até o seleccionador de Cabo Verde, Bubista, reconheceu a resiliência do apoio da Argentina após dois golos que empataram a sua equipa, incluindo um excelente remate de Sidny Lopes Cabral que fez o 2-all aos 103 minutos.

“Ver o estádio quase lotado de argentinos também mostra a grandeza do seu time, do seu país, do seu futebol”, disse. “Acho que eles estão acostumados com isso. Obviamente, a multidão que apareceu esta noite ajudou nisso.

“Mesmo quando empatamos, sentimos que (os torcedores) estavam torcendo pela Argentina nos momentos difíceis da partida.”

–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo