Para a maioria dos golfistas profissionais, um intervalo de cinco meses entre as vitórias do PGA Tour dificilmente pode ser considerado uma seca.

Para o número um do mundo, Scottie Scheffler, já faz tanto tempo que as pessoas se perguntam se algo está errado.

O Travellers Championship considerou a ideia boba, embora Scheffler tenha que esperar até segunda-feira de manhã para ver se a seca acaba.

Scheffler e Viktor Hovland terminaram empatados no regulamento com 21 abaixo de 21 no domingo no TPC River Highlands, marcando uma rara partida de segunda-feira no Travellers Championship depois que o tempo e a escuridão impediram que o torneio fosse interrompido antes do final do dia.

O playoff começa às 9h ET no 18º buraco par 4. O formato de playoff do Travellers Championship é morte súbita, o que significa que o jogador com a pontuação mais baixa no playoff vence. Se Scheffler e Hovland empatarem, o empate continuará até que uma pessoa se separe.

Para Scheffler, isso significa que a sequência de vitórias ainda não acabou.

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Para Hovland, significou outra chance de derrubar o melhor jogador de golfe do mundo, depois que ele se recusou a deixar Scheffler escapar durante uma rodada final tensa e atrasada pela chuva.

Scheffler entra no Travellers com apenas uma vitória em 2026, que voltou em janeiro no The American Express. É claro que “apenas uma vitória” funciona muito nessa frase.

Não é como se Scheffler tenha jogado mal nesta temporada. Muito pelo contrário, na verdade. O jogador mais bem classificado do mundo venceu cinco de suas primeiras 13 partidas nesta temporada, incluindo vitórias no American Express e vice-campeonato no Masters, RBC Heritage e Cadillac Championship. Ele terminou em terceiro na CJ Cup Byron Nelson e empatou em quarto lugar no Aberto dos Estados Unidos na semana passada.

Agora, ele tem mais uma chance de transformar uma decisão difícil em um troféu.

Mas ele tem que dormir sobre isso primeiro.

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Scheffler começou a rodada final com uma tacada atrás de Hovland após os primeiros três dias em Connecticut. Ele abriu com 64, quase acertou um histórico de 59 na sexta-feira antes de se contentar com 60, depois postou um 67 no sábado que o deixou sozinho em segundo lugar, um atrás de Hovland.

Então Scheffler parecia ter um roteiro familiar à sua frente.

O melhor jogador de golfe do mundo fez 18 buracos em busca de mais um troféu.

Em vez disso, Hovland disse que o Travellers Championship exigiria mais de 72 buracos.

Scheffler, que raramente precisava da ajuda de outros jogadores, recebeu ajuda inicial de Hovland. O norueguês, que fez 18 birdies no sábado para marcar 64 e levar Scheffler à rodada final, errou seu primeiro buraco no domingo para voltar ao mesmo nível de Scheffler.

Scheffler teve um front nine monótono, fazendo um birdie e um bogey para um par 35. Hovland deu um chute para a frente em 36, o que permitiu que vários jogadores voltassem à disputa. Collin Morikawa acertou 61 na rodada final, assumindo a liderança do clube com 20 abaixo, várias horas antes de Scheffler e Hovland terminarem.

Por um tempo, parecia que Morikawa poderia ser o jogador que Scheffler teria que vencer.

Então Hovland tomou a iniciativa.

Scheffler fez birdie nos dias 10 e 13 para passar para 21 abaixo e assumir a vantagem de um tiro sobre a pontuação do clube de Morikawa. Hovland, que também fez birdie no 13º lugar, e o vencedor do Aberto dos EUA, Wyndham Clark, ainda estavam com os dois últimos protegidos, mas Scheffler parecia estar no controle do torneio quando fortes chuvas começaram a atingir TPC River Highlands e forçaram um atraso devido ao clima.

Após o atraso, Hovland restaurou totalmente o ímpeto.

Ele fez 14 a menos de um, depois acrescentou outro birdie no dia 15 para assumir a liderança. Scheffler repentinamente ficou aquém de sua 21ª vitória no PGA Tour. Ele tentou sobreviver às acusações contra Hovland.

Scheffler teve a chance de recuperar o controle, mas seu birdie bogey no nº 17 deixou os dois jogadores empatados no buraco 72.

Ambos os jogadores acertaram tacadas par no buraco 18, mas Scheffler ficou mais atrás do que Hovland. O americano deu uma tacada rápida, passando bem pelo buraco e ficando 2,5 metros atrás do par.

Não importava, pois Hovland afundou o birdie putt de 25 pés, apenas para cair direto no buraco no final. Isso significa que Scheffler precisa dar a tacada para mandar a dupla para o playoff.

Há alguma dúvida sobre o que aconteceu a seguir? Scheffler drena a tacada, dá um soco entusiasmado e aperta a mão de Hovland enquanto os dois quase trocam: “Até amanhã.”

Será a primeira partida do PGA Tour na segunda-feira desde que Rory McIlroy derrotou JJ Spaun em um playoff de três buracos para o 2025 Players Championship em março passado. Este será mais simples. Scheffler e Hovland retornarão ao buraco 18 na manhã de segunda-feira, e o primeiro jogador a chegar ao playoff vence o torneio.

Para Scheffler, as situações são normais de um modo e anormais de outro.

Ele esteve aqui antes em Viagens. Em 2024, Scheffler derrotou seu amigo Tom Kim em um playoff para sua primeira vitória no TPC River Highlands. Scheffler venceu Kim por apenas um buraco.

Este foi um caminho que Scheffler foi atraído após um começo difícil. Depois de perder o corte em sua primeira viagem a Connecticut em 2020 e terminar em 47º em 2021, ele transformou o evento em uma de suas melhores paradas no Tour.

Scheffler foi 13º em 2022, quarto em 2023, venceu em 2024, sexto no ano passado e agora tem chance de vencer novamente em 2026.

Muito bom.

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No entanto, a seca continua tecnicamente.

Essa é a coisa estranha sobre Scheffler agora.

O tempo seco para ele será o melhor trabalho para todos. Ele continua se colocando perto do topo da classificação, acumulando resultados entre os cinco primeiros e fazendo uma boa corrida no domingo no maior evento de golfe.

Mas quando a fasquia está tão alta, não basta chegar perto.

Scheffler chegou ao TPC River Highlands parecendo pronto para encerrar todas as conversas sobre um período de seca antes que houvesse muito barulho. Em vez disso, Hovland o arrastou até segunda-feira.

Agora, um buraco, ou mais, decidirá se a seqüência ininterrupta de Scheffler finalmente terminará ou se estenderá por mais uma semana.

De qualquer forma, o ponto principal é claro.

Ganhe ou perca na segunda-feira, não há nada de errado com Scottie Scheffler.