O Los Angeles Lakers fizeram seu principal movimento central ao adquirir Walker Kesslermas uma nova proposta comercial ainda exigiria que pagassem um preço significativo pelo seguro de linha de frente dos veteranos.

Caleb Hightower, do Sporting News, destaca a proposta que enviaria Dalton Knecht em um acordo para Jonas Valanciunas, o veterano Nuggets de Denver É o pivô que permanece em contato com Los Angeles enquanto o Lakers completa sua quadra de ataque pós-Deandre Ayton.

O tempo é o que torna a ideia mais complicada.

NBA.com informou em 2 de julho que Los Angeles adicionar Jazz de Utah central Walker Kessler em um acordo construído em torno de escolhas desprotegidas de primeira rodada em 2031 e 2033, além de negociações para escolhas de primeira rodada em 2028 e 2030. Shams Charania da ESPN relata que Kessler deve assinar um contrato de quatro anos no valor de US$ 130 milhões com o Lakers como parte da mudança.

Esse tipo de investimento faz de Kessler o centro do futuro do Lakers, e não um substituto.

Mas a quadra de ataque do Lakers ainda mudou depois disso. Los Angeles negociou Ayton com Feiticeiros de Washington em um acordo que trouxe de volta o guarda Jaden Hardy e o futuro capital do draft do segundo turno, deixando Kessler como o líder claro no centro, mas reabrindo a questão de quem cuida dos minutos do centro reserva.

É aí que Valanciunas ainda faz sentido.

Jonas Valanciunas será o plano reserva, não o plano principal

Valanciunas, 34, não é o tipo de jogador que o Lakers substituiria Kessler. Ele será um estabilizador de segunda unidade, grande jogo e comedor de entradas da temporada regular para um time que acaba de investir pesadamente em um centro defensivo mais jovem.

Isso é importante porque a versão mais limpa dessa ideia não é “Lakers substituem Ayton por Valanciunas”. O Lakers já atendeu a uma necessidade de longo prazo ao contratar Kessler.

A questão mais realista é se Los Angeles quer ou não um veterano atrás de Kessler que possa se recuperar, tela, finalizar por dentro e durar um confronto contundente de segunda unidade. Valanciunas marcou a caixa.

Os insiders da NBA, Marc Stein e Jake Fischer, indicaram que Denver continuou a fornecer Valanciunas nas negociações comerciaiscom o interesse do Lakers sendo visto com bons olhos pelo Nuggets. Valanciunas está programado para faturar US$ 10 milhões na próxima temporada, com apenas US$ 2 milhões garantidos se for dispensado antes de 8 de julho.

Esse prazo dá a Denver uma resposta imediata. Também dá ao Lakers a chance de decidir se querem negociar Valanciunas, esperar para ver se ele será dispensado ou se seguirá em uma direção diferente.

Dalton Knecht é o ponto de discórdia para o Lakers

É o custo dos jogadores que torna discutível a ideia do Sports News.

Knecht não é apenas um assalariado. Ele continua sendo uma das jovens fichas comerciais mais atraentes do Lakers por causa de seu perfil de arremesso, contrato em escala de novato e valor posicional. Para um elenco do Lakers construído em torno de Luka Dončić, a distância não é um luxo. Faz parte do plano de ação.

Isso não significa que Knecht seja intocável. Mas usá-lo como peça central em um acordo para um centro reserva é mais difícil de vender, a menos que o Lakers consiga algo de valor ou decida que é improvável que Knecht faça parte da rotação de JJ Redick.

Há também o problema maior de construção de lista. Heavy detalhou anteriormente como a troca de Ayton poderia dar a Los Angeles mais flexibilidade para empacotar o contrato de Hardy, o salário de Knecht e outras peças em uma mudança maior para uma ala de calibre inicial.

Tal acordo pode ser mais importante do que a adição de outro centro.

Valanciunas ajudará o Lakers em uma função clara. Mas um ala que consegue defender, arremessar e permanecer no chão em uma escalação de playoffs pode ser um alvo de maior valor, especialmente com Kessler já preso na posição central titular.

Lakers ainda precisa do apoio de Walker Kessler

O caso de Valanciunas não é difícil de compreender.

Kessler dá ao Lakers tamanho, rebotes e proteção de aro, mas contar com um verdadeiro centro para uma temporada de 82 jogos é arriscado. Valanciunas dará a Los Angeles um tipo diferente de grandeza: toques absorventes mais físicos, mais experientes e mais confortáveis ​​contra os centros tradicionais.

Ele também protegeria o Lakers de estender demais Kessler no início da temporada, após um investimento tão grande.

A questão é se a proteção vale Knecht.

Se Valanciunas estiver disponível a um custo menor, o Lakers deverá se interessar. Se o preço de Denver estiver focado em Knecht, Los Angeles deveria hesitar.

A chegada de Kessler não torna Valanciunas irrelevante. Isso mudou o padrão de quanto o Lakers estava disposto a pagar.

Erik Anderson é um repórter esportivo premiado que cobre os mercados de NBA, NFL, MLB e cartões comerciais para Heavy.com. Sua cobertura se concentra nas últimas notícias, rumores comerciais, mudanças no elenco, contratos de jogadores e histórias que impulsionam as conversas dos fãs nacionais. Seu trabalho foi publicado no The New York Times, na Associated Press, no USA Today e na ESPN. Saiba mais sobre Erik Anderson