O CWG 2026 começará em 23 de julho.

Os fãs de badminton que aguardam os Jogos da Commonwealth de 2026 em Glasgow estão decepcionados. Pela primeira vez desde 1966, o badminton não participará dos Jogos, encerrando um legado que produziu algumas das memórias esportivas mais queridas.

Os organizadores decidiram eliminar os esportes populares, incluindo badminton, hóquei, luta livre, críquete, squash e tiro. Apenas dez esportes foram incluídos na seleção final, reduzidos para apenas quatro vagas para reduzir o orçamento geral.

Os Jogos, transferidos para a Escócia depois que Victoria se retirou do cargo de anfitrião, terão nove esportes a menos do que a edição de 2022 em Birmingham.

O atletismo e a natação eram os únicos esportes seguros, junto com o ciclismo, a ginástica, o basquete 3×3 e o tênis de grama. A mudança efetivamente retorna o jogo ao formato original de dez esportes pré-1998.

Um legado de sessenta anos foi quebrado

Por quase seis décadas, o badminton tem sido um dos esportes de maior sucesso da Índia nos Jogos da Commonwealth, desde a primeira medalha de Dinesh Khanna em 1966 até as seis medalhas da Índia em Birmingham 2022.

Em Glasgow 2014, Parupalli Kashyap melhorou seu bronze em Delhi para ouro em simples, Gurusai Dutt e PV Sindhu ganharam o bronze, enquanto Jwala Gutta e Ashwini Ponnappa somaram prata em duplas femininas.

Quatro anos depois, na Gold Coast 2018, a Índia produziu sua melhor campanha de todos os tempos. A seleção mista conquistou um ouro histórico ao derrotar a Malásia.

Saina Nehwal e PV Sindhu lutaram na final de simples feminino, com Saina ganhando o ouro, e Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty se tornando os primeiros homens indianos a ganhar uma medalha CWG, ganhando a prata.

A última campanha da Índia em Birmingham 2022 viu a equipe ganhar seis medalhas, incluindo três ouros, uma prata e dois bronzes. PV Sindhu derrotou a canadense Michelle Li por 21-15, 21-13 pelo ouro de simples, enquanto Lakshya Sen lutou para vencer por 19-21, 21-9, 21-16 na final masculina.

Ao longo da série, os jogadores indianos de badminton ganharam 25 medalhas, incluindo sete de ouro, nos Jogos da Commonwealth. O esporte produziu grandes momentos, desde a rivalidade Nehwal-Sindhu até o surgimento de Satwik-Chirag como uma potência em duplas.

Implicações para a Índia

O badminton tem um profundo significado cultural em muitos países da Commonwealth. Países como a Malásia, a Índia e Singapura têm fortes tradições de badminton, e o desporto é muitas vezes uma fonte de orgulho nacional e de sucesso competitivo.

As autoridades indianas criticaram fortemente esta decisão. A técnica nacional, Pullela Gopichand, se autodenominou “profundamente chocada e decepcionada” e disse que a decisão parecia ter como objetivo impedir o progresso de um país como a Índia, chamando o badminton de um campo vital para os talentos mais brilhantes da Índia.

Ressalte-se que surgiu apesar da ausência do tiro, o esporte mais produtivo do país, historicamente, com luta livre, ginástica, boxe, badminton e tênis de mesa liderando. Sem o badminton em 2026, a Índia perde outro evento infalível de conquista de medalhas.

Além das medalhas

O impacto vai além do quadro de medalhas. Para federações como a BAM (Malásia) e a BAI (Índia), o financiamento governamental está muitas vezes directamente ligado ao desempenho de medalhas em muitos grandes eventos desportivos, o que significa que os orçamentos e os programas de desenvolvimento podem enfrentar incertezas sem este sector.

Os Jogos também historicamente proporcionaram ao badminton uma audiência televisiva global a cada quatro anos, capturando espectadores regulares que não acompanham o BWF World Tour. Perder exposição é uma ameaça real para o desporto em geral.

A Índia manifestou interesse em sediar os Jogos de 2026 separadamente para proteger sua contagem geral de medalhas, espelhando um programa semelhante para tiro com arco e tiro em Birmingham 2022. Por enquanto, a Índia terá que esperar o retorno do esporte para a próxima edição.

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