“Grande parte da nossa comunidade foi pressionada pela Copa do Mundo. Não somos apenas um cifrão, somos mais do que isso. Somos pessoas e é decepcionante que eles tenham escolhido nos tratar como menos que humanos.”
“Eles me levaram lá no meio da noite. Eles os chamam de quartel-general mórmon ou algo assim, mas não passa de um depósito da polícia. Como um Acampamento feminino. Quando eu vi, saí e voltei para cá. Isso é por causa da Copa do Mundo. Eles tentam ser bons para os turistas. Eles não gostam de olhares indiscretos.”
Uma semana antes da final da Copa do Mundo, Gianni Infantino voou de Miami para o Catar em um avião particular. Infantino esteve em Lusail para assistir ao funeral do ex-emir, Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani (“o mentor, o visionário”) e foi retratado no trono de prata no estilo do império mundial.
Naquele mesmo domingo, Donald Trump fez uma viagem oficial ao seu campo de golfe na Virgínia, que abriga um clube de 50.000 pés quadrados, piscina de 0.000 pés quadrados e vistas desobstruídas do rio Potomac, para reformas que incluíram o corte de 465 árvores.
Naquele mesmo dia, o Guardian publicou uma matéria sobre um êxodo de moradores de rua do Freedom Park, a menos de um quilômetro de uma das áreas de observação da Copa do Mundo em Atlanta. Funcionários municipais entraram no parque sem avisar e retiraram as barracas dos campistas, carteiras de identidade, medicamentos e pertences.
Uma autoridade municipal disse que Freedom Park não era um acampamento oficial, portanto as regras do processo não se aplicavam. A pulverização foi descrita como “manutenção de rotina do jardim”. Um dia antes da semifinal da Inglaterra contra a Argentina, o último dos oito jogos da Copa do Mundo a ser disputado em Atlanta, o Freedom Park, um espaço verde rodeado por belas casas de campo, não está marcado pelas tendas, bolsas e cadeiras removidas pela cidade.
A remoção dos desabrigados das cidades-sede tem sido uma marca registrada da Copa do Mundo nos Estados Unidos, Canadá e México. Andre Dickens, o prefeito de Atlanta, deixou claro o porquê. “Queremos garantir que essas pessoas vulneráveis não cheguem perto do centro e de toda a cidade de Atlanta, não apenas durante a Copa do Mundo, mas agora”, disse ele no ano passado.
Esta é também a política da administração Trump. “Você não deveria ter que atravessar a rua no centro de Atlanta para evitar que algum louco gritasse com sua família”, disse o vice-presidente JD Vance em um evento em Peachtree City em agosto passado, usando uma linguagem criticada por seu ódio.
Atlanta lançou um plano baseado na Copa do Mundo chamado Downtown Rising, projetado para remover acampamentos de moradores de rua no centro da cidade antes do torneio. A campanha tem financiamento, objetivos louváveis e afirma ter hospedado 500 pessoas.
Freedom Park sugere que a cidade também foi por vezes sobrecarregada pelas suas ações, de forma tão trágica como num caso. Em janeiro do ano passado, Cornelius Taylor dormia na sua tenda na Old Wheat Street, na zona historicamente negra de Sweet Auburn, quando trabalhadores municipais chegaram para limpar a rua. Uma escavadeira de cinco toneladas esmagou Taylor na estrada enquanto ele dormia. Sua noiva mais tarde descreveu ter visto sangue e corpos em seus pertences. Sua morte gerou promessas de mais cuidados e a introdução de novos protocolos na cidade, que abriga cerca de 3 mil moradores de rua.
Como isso funciona na prática ainda é incerto. No Centro de Saúde e Reabilitação do Condado de Fulton, do outro lado da rua do Freedom Park, os funcionários tratam moradores de rua com problemas de saúde mental e dependência. Uma prestadora de cuidados disse que notou uma diminuição no número de pessoas nas ruas durante a Copa do Mundo e leu histórias de moradores de rua que foram acolhidos por longos períodos de tempo, mas não sabia exatamente para onde estavam sendo levados ou se havia opções para realocá-los.
“Não vi nenhuma evidência do que aconteceu, mas sabemos que as pessoas foram. Então, para onde foram? Muitas dessas pessoas realmente queriam estar onde estavam. E não sei para onde foram levadas. Podem ter sido transferidas para longe.”
Não existe um centro oficial de acomodação durante a Copa do Mundo em Atlanta. Um morador de rua, Sirius, visitante do Crossroads Community Center, perto do hotel Fifa em Atlanta e a 20 minutos a pé do estádio, descreveu ter sido levado a um centro do outro lado do West End da cidade.
“Eles me levaram lá no meio da noite. Chamam de centro mórmon ou algo assim, mas não passa de uma delegacia de polícia. Parece uma delegacia da Fema (Agência Federal de Gerenciamento de Emergências). Quando vi, saí. Voltei para cá. É por causa da Copa do Mundo. Eles estão tentando fazer com que pareça bom para os turistas.
“Você estava no meio da rua perto da Pryor Street, em frente ao Gateway, e eles o levaram até o Metropolitan, do outro lado.”
Outro morador de rua, Drayvon Clark, expressou preocupação com o impacto da Copa do Mundo na cidade. “Sentimos que muitas das nossas comunidades estão a ser afastadas. Não somos apenas um cifrão, somos mais do que isso. Somos pessoas e estamos desapontados por as pessoas terem optado por nos tratar como menos que humanos em muitas áreas, por uma questão de ganhar dinheiro.
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“Não estamos dizendo que não amamos futebol, amamos futebol, mas é triste. Eles contrataram guardas florestais e outras organizações para tentar pressionar as pessoas, nosso povo.
A falta de moradia é um problema social profundo nos Estados Unidos. Pelo menos 770 mil pessoas estão desabrigadas em todo o país, segundo dados oficiais. Isto foi resolvido com a aprovação de centenas de novos projetos de lei que criminalizam dormir ao ar livre ou permanecer no espaço nos últimos dois anos. A Copa do Mundo reforçou esse processo nas cidades-sede.
Isso costuma ser um problema em grandes eventos esportivos. Durante as Olimpíadas de Atlanta em 1996, a cidade manteve aproximadamente 9.000 pessoas no centro de detenção da cidade. Paris expulsou os sem-teto do centro da cidade durante as Olimpíadas de 2024. Os programas da cidade-sede levaram a esta Copa do Mundo, alguns dos quais parecem muito focados em resolver o problema da oferta de novas moradias.
Em Los Angeles, um sem-abrigo é colocado num motel hipotecado. Em Dallas, um acampamento com até 200 barracas perto da prefeitura foi esvaziado. A recém-eleita prefeita de Seattle, Katie Wilson, prometeu construir 500 novas casas para ajudar os acampamentos de moradores de rua da cidade até o início da Copa do Mundo. O número correto naquela data era 50.
Apesar destes esforços, a presença dos sem-abrigo nas cidades anfitriãs é um lembrete constante do potencial de violência neste país, do fosso entre ricos e pobres e de como é fácil cair nas fendas.
Na noite da final, houve até um acampamento de moradores de rua na entrada do estranho evento Fanatics em Manhattan. Num momento como este, a própria América pode parecer violência, um lugar onde a ideia de uma rede de segurança ou sistema de apoio é levada ao limite.
“Este país foi criado dessa forma”, disse Sirius. “Somos uma terra de guerra. É isso que fazemos. Todos aqui foram ensinados desde tenra idade a ser muito violentos, a serem paralisados por isso. É de propósito. A América é difícil. Seus direitos reais foram transformados em privilégios.
“Estou falando a verdade. Os negros não jogam futebol em Atlanta. Então, quando você convidou o mundo aqui, você convidou o mundo a participar de um esporte do qual essas pessoas nem participam.
“A realidade deste esporte é que ele ganha muito dinheiro, mas não ganha. Vamos unir o mundo? Vamos consertar a cidade? Até que insultem os campos de jogo e possam produzir mais mães futebolistas na minha comunidade, é assim que será. Não tem nada a ver conosco. Somos as únicas pessoas excluídas disso.”
Estas questões parecem estar sempre confusas no mundo dos intermináveis slogans da Fifa sobre como o futebol une o mundo. Na realidade, a Copa do Mundo é um local de entretenimento brutalmente organizado e, neste contexto, uma espécie de lavagem esportiva.
“Eles sempre trazem grandes eventos para os quais todos ignoram”, acrescentou Sirius. “Você viu Gladiador, é como um jogo. É para isso que serve. É uma distração. Eles nos tratam como lixo e nos pisoteiam. Mas isso é a América para você, não é? Eles têm que contar o céu e o inferno no final. Deus abençoe a América.”