Paddy Pimblett estava na Puskas Arena, em Budapeste, quando foi convidado para a preparação da CBS Sports para a final da Liga dos Campeões. Ao lado de outro jogador do Liverpool, Jamie Carragher, ele foi questionado por Kate Scott sobre suas provocações aos torcedores do Arsenal, enquanto Pimblett deixou clara sua lealdade naquele dia. “Forza PSG”, disse ele.

Ele queria que o Paris Saint-Germain infligisse uma demolição do Arsenal por 5 a 0, como havia feito contra o Inter de Milão um ano antes. As coisas ficaram ainda melhores para Pimblett. Enquanto Gabriel marcava seu pênalti final por cima da trave, Paddy “The Baddy” sem dúvida partiu o coração de seu rival.

Pode ter sido um sentimento familiar para Pimblett duas semanas depois, quando o georgiano-espanhol viu o rival de longa data Ilia Topuria derrotar Justin Gaethje na luta principal do UFC Freedom 250 na Casa Branca.

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“Tive dois grandes relógios de ódio nas últimas duas semanas que tiveram sucesso”, disse Pimblett Independentemantendo sua felicidade levemente escondida em um meio sorriso.

Mas não foi apenas a morte de Topuria, que o levou ao hospital com dois ossos quebrados e um nariz quebrado, que satisfez Pimblett, de 31 anos. O desafiante dos leves do UFC passou o primeiro semestre de 2026 bombardeado por sua derrota devastadora para Gaethje no UFC 324.

Apesar de ser considerado por muitos um “seguidor rápido” de uma grande disputa pelo título, Pimblett entrou naquela partida pelo ouro como favorito provisório, com Gaethje considerado quase um fracasso. O que se seguiu foi uma luta de cinco rounds que deixou Pimblett ensanguentado e machucado enquanto Gaethje conquistava a vitória por finalização.

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O americano recebeu menos elogios por seu desempenho do que Pimblett, que foi ridicularizado por não estar à altura do hype. Quatro meses depois, o principal comentário que acompanhou um vídeo viral dele prometendo apoio ao PSG foi: “Totalmente educado por Gaethje, de 37 anos”, como se isso devesse ser um insulto. Ao chocar o mundo ao demolir o até então intocável Topuria, o lendário assassino, em quatro rounds, Gaethje mostrou sem dúvida que não tinha vergonha de sua derrota.

“Eu sei disso, você entende o que quero dizer?” Pimblett nos garante. “Houve um pouco de validação. Mas na época eu sabia o quão bom era. Consegui que Gaethje vencesse. Todo mundo riu de mim, não achei que isso pudesse acontecer. Mas o jogo de luta, cara. Qualquer coisa pode acontecer.”

Pimblett insistiu que sua confiança nunca vacilou após a derrota, que ele diz ter sido influenciada por uma jogada ilegal de Gaethje, acrescentando: “(eu fui) cinco rounds com o atual campeão mundial indiscutível e levei a luta tão longe. Olhos.”

Enfatizando seu coração pessoal, Pimblett comentou publicamente sobre o CAMINHO Topuria perdeu na Grama Sul. Um round depois da luta quase terminar com paralisação médica, o corner de Topuria jogou a toalha ao ser atingido no quarto – mas Pimblett não via dessa forma. Ele criticou “El Matador” por “se levantar da cadeira” em seu canal no YouTube, antes de repetir suas duras críticas nesta entrevista.

“Eu não saí da cadeira como um idiota”, disse ele. “Isso é o que eu não fiz.

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“É assim que eu vejo. Se meu time de canto disser que vamos parar (parar) a luta, eu direi: ‘Não, não vamos. Vamos em frente. Terminamos com essa luta.’ Vou lutar com todo o meu corpo para vencer essa luta, assim como fiz quando lutei com ele (Gaethje).”

Pimblett convocou Gaethje para uma revanche após sua vitória na Casa Branca, sentindo que seria uma recompensa justa por finalizar Benoit Saint-Denis, como prometeu que faria, em uma grande luta no UFC 329 – card de 11 de julho encabeçado pelo tão esperado retorno de Conor McGregor contra Max Holloway.

No entanto, “BSD” nada mais é do que uma preparação para Pimblett. Ex-soldado das forças especiais francesas, Saint-Denis tem indiscutivelmente o maior poder de perfuração, com 155 libras. O queixo consistente de Pimblett tem sido posto à prova até agora, tendo sido criticado durante sua passagem pelo UFC por se deixar expor em trocas dramáticas.

Pimblett, entretanto, não acredita no exagero do BSD. “Não achei que Justin Gaethje batesse tão forte, e todo mundo diz que ele é o rebatedor mais forte que você já bateu. BSD é lento comparado a Justin. Não o vejo me batendo tanto, e mesmo que o faça, vou rir da cara dele.”

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Supondo que a confiança de Pimblett esteja bem estabelecida, o que poderá acontecer depois de Saint-Denis?

Pimblett deixou claro que quer se recompor com Gaethje, mas este é o mais próximo que ele chegará de um confronto com Topuria. A rivalidade entre eles está fervendo desde que uma conversa fiada online levou a uma briga em um hotel antes de 2022, e as férias do título podem significar algo se Pimblett vencer no UFC 329.

O Liverpudlian, como Darren Till antes dele, parece pronto para lutar contra qualquer um e contra todos, e não vai torcer o nariz para a luta de Topuria, mesmo que não seja a primeira escolha. “Cheio, vamos lá”, disse Pimblett.

No entanto, a situação pode ser semelhante a um bloqueio. A lesão de Topuria pode mantê-lo afastado além do final do ano, e ele pode optar por tirar mais tempo de folga para cuidar de sua própria saúde, com os anos entre as últimas duas horas sendo consumidos por um divórcio de grande repercussão. Pimblett expressou simpatia pela situação pessoal de seu oponente: “Ele faz muito fora da jaula.”

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No entanto, parece que Pimblett não está pronto para sentar e esperar pela batalha com Topuria. A ação é uma prioridade.

“Quero lutar novamente antes do final do ano e duvido que ele esteja preparado para isso”, acrescentou. “Ele não luta até pelo menos ano que vem, eu não acho. Ele precisa de muita cirurgia e coisas assim.