TORONTO – O pessoal do beisebol gosta de dizer que é uma temporada longa, e é verdade, mas o fim do jogo pode chegar rapidamente.

Para 45-51 Blue Jays de Torontofaltam apenas 66 jogos e apenas 16 antes do prazo de negociação de 3 de agosto. A hora de vencer é agora.

No geral, eles terão que terminar 38-28 para vencer 83 jogos e empatar o menor total de todos os tempos para um time wild card. Se quiserem chegar a 85 vitórias – o menor total de todos os tempos para um time wild card da Liga Americana – terão que terminar 40-26.

Porém, comecemos pelo princípio: os Blue Jays têm algumas semanas para provar ao GM Ross Atkins que esta escalação vale a pena investir mais. Caso contrário, qualquer coisa poderia estar em jogo, incluindo a troca de membros importantes da equipe da World Series do ano passado.

Do ponto de vista do front office, a única abordagem lógica é trabalhar em múltiplas frentes, preparando-se para se ajustar independentemente do cenário dos playoffs de 3 de agosto. No nível básico, tudo se resume a ganhos bancários.

Para chegar a 0,500 no prazo de negociação, os Blue Jays precisam chegar a 11-5, algo que fizeram em uma ocasião nesta temporada (13 a 29 de maio). Dado o estado da Liga Americana, eles poderiam ser uma compra mesmo que estivessem abaixo de 0,500, mas não podem esperar muito para começar a voltar à corrida. Por exemplo, se eles conseguirem um recorde de 8-8 nos próximos 16 jogos, precisarão de um resultado de 30-20 para alcançar 85 vitórias.

Apostar em dois meses de beisebol de 0,600 de um time que muitas vezes teve dificuldades seria um grande salto de fé que Atkins talvez não fosse capaz de justificar, colocando pressão sobre o time para vencer imediatamente. Com isso em mente, um recorde de 9-7 ou 10-6 entre agora e o prazo de negociação parece ser o mínimo se os Blue Jays pretendem fazer uma aquisição. Para fazer isso, eis o que precisa acontecer no terreno:

Arremesso inicial mais consistente

Muitas vezes neste ano, os Blue Jays ficaram para trás devido a um arremesso inicial ruim. Para conseguir uma vaga na classificação, vai precisar que isso mude.

Isso significa que eles precisam de Shane Bieber para encontrar um nível de consistência que lhe escapou em suas quatro partidas na lista de lesionados. Para seu crédito, Bieber deu um passo na direção certa em 10 de julho, limitando os Padres a apenas duas corridas e eliminando quatro.

Mas enquanto Bieber pode estar se adaptando, Trey Yesavage está saindo do pior começo de sua carreira na MLB. Ele não conseguiu encontrar a placa no sábado, lançando um golpe de primeiro arremesso para apenas um dos 13 rebatedores que enfrentou enquanto caminhava sete e lançava apenas 20 dos 59 arremessos para rebatidas.

Depois ele falou sobre ajustar sua postura para corrigir o ponto de liberação. Dada a classificação, os Blue Jays precisam desse conserto instalado e funcionando mais cedo ou mais tarde.

Nesse sentido, eles também precisam de saúde contínua de Spencer Miles enquanto ele aumenta cada vez mais sua carga de trabalho profissional; eles precisam de qualidade contínua, começando com Kevin Gausman, que introduziu uma nova adoção no domingo; e embora ele seja a menor de suas preocupações, os Blue Jays precisam de mais do mesmo de Dylan Keys depois de um primeiro tempo All-Star.

No final da primeira metade da temporada, o técnico John Schneider frequentemente apontava os aspectos positivos do ataque, como os dois home runs de Vladimir Guerrero Jr. na última viagem do time ou a corrida de George Springer a 160 km / h contra Mason Miller.

Combinando a produção de energia de Kazuma Okamoto e as contribuições recentes de Jonathan Claeys, os Blue Jays têm motivos para otimismo aqui. Infelizmente, outros abrandaram, com Alejandro Kirk, Brandon Valenzuela, Daulton Warshaw, Johendrick Piñango e Myles Straw, todos atolados numa crise que durou um mês.

É claro que nem todos precisam acertar ao mesmo tempo, mas o fato é que os Blue Jays têm sido melhores do que apenas três times nesta temporada. Se vão lutar, isso tem de mudar agora.

Quase 100 jogos na temporada de 2026, é melhor presumir que esta edição dos Blue Jays não é um rolo compressor. Com isso em mente, esta equipe precisa controlar melhor os detalhes e reverter seu recorde de 11-17 em jogos de uma só corrida.

• Defesa fundamentalmente forte: torna as jogadas rotineiras e idealmente mais difíceis.

• Melhor seleção de arremessos pelos arremessadores: Confie no jogo de Kirk atrás da base ou tenha um bom motivo para não fazê-lo. Por exemplo, Mason Fluharty se sacudiu para lançar um líbero para Ty France no fim de semana passado, e a França mudou o jogo em casa.

• Melhor seleção de campo pelos rebatedores: a taxa de eliminações de Guerrero Jr. é a pior da carreira, mas não é só ele. Varshaw e Andres Jimenez estão entre os líderes da MLB em rebatidas fora da zona de strike.

• Corrida de base cautelosa: Algumas corridas de base acontecerão, mas os Blue Jays não podem permitir lapsos de foco.

• Melhor retenção dos corredores: Como Jeff Hoffman mostrou no domingo, há um custo real em deixar os corredores de base correrem soltos. Ele e seus companheiros devem fazer um trabalho melhor para evitar que os adversários tomem bases extras.

Essas chamadas pequenas coisas se somam e podem fazer a diferença em uma disputada disputa de playoffs da Liga Americana.