Quando Linda Noskova chegou à linha de base, a multidão da quadra central de Wimbledon ficou boquiaberta.

Depois de vencer por 6-2 e 5-2 em cinco pontos no campeonato contra Karolina Muchova, Noskova atingiu um ponto nevrálgico e se viu arrastada para o set decisivo.

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Mas desta vez, no número seis, um saque caiu e Muchova mal o pegou na corrida, deixando a bola cair alguns metros na grama.

Noskova, depois de uma notável demonstração de paciência e determinação, é a campeã de Wimbledon.

Sair desta posição é – nas palavras do famoso John McEnroe – “um dos maiores esforços que você verá nesta quadra”.

E havia uma pessoa não muito longe da mente do jovem de 21 anos.

Depois de agradecer à família, e com o pai Drahos observando do campo, Noskova disse: “Há mais uma pessoa a quem quero agradecer, minha mãe.

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“Eu definitivamente não estaria aqui sem você, então obrigado.”

Com lágrimas beijou a mão direita e ergueu-a ao céu enquanto a multidão o aplaudia.

A mãe de Noskova, Ivana, morreu de câncer às vésperas de Wimbledon 2024. Noskova, então com 19 anos, jogou na segunda-feira, vencendo sua primeira partida no SW19.

Numa entrevista à publicação checa iSport em janeiro de 2024, a mãe de Noskova descreveu a sua filha como “imparável”.

“Ele está com meu marido nesse aspecto. Ele não deixa que as coisas o incomodem”, disse ela.

“Seja um break point ou um match point, ele permanece calmo.

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“Não é que ele não se importe – é que ele pode sair da situação.”

Foi essa força interior que Noskova conquistou no sábado. Ela foi a melhor jogadora durante a maior parte da partida, mas – depois que Muchova salvou três pontos no serviço no campeonato – a tensão era palpável.

Noskova cometeu apenas dois erros no segundo set – quando lutou pelo título por 5-3. Seus forehands coincidiram, seu trabalho de pés diminuiu gradualmente e ele ficou mais nervoso, a certa altura gritando de frustração depois que um forehand acertou a rede.

Depois de serem quebrados na primeira tentativa de vitória, Noskova colocou os dedos nos ouvidos ao retornar ao seu lugar. Depois que Muchova venceu os dois jogos seguintes, Noskova escondeu a cabeça em uma toalha enquanto se sentava e olhava silenciosamente para seu corpo.

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“Foi muito difícil, não só para os jogadores, mas para as pessoas ao meu redor”, disse a ex-número um da Inglaterra, Laura Robson, assistindo na quadra central.

“As pessoas pegam seus telefones para aproveitar o momento da vitória e então o telefone vai embora.”

Depois de perder o set, Noskova saiu da quadra.

“Eu estava no banheiro. Joguei água fria em mim mesma e comecei de novo”, disse Noskova.

“O que realmente me ajudou foi meu primeiro passo fora de campo, o troféu estava lá.

“É como, ‘Não vou pegar o pequeno, vou pegar o grande. Estou tão perto. Isso pode ser o desgosto da minha vida'”.

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No retorno, ela salvou três pontos em seu primeiro game de serviço, quebrou Muchova no seguinte e nunca mais olhou para trás.

“Qual é a sua paciência, seu caráter, seu coração?” disse McEnroe.

“Ver algo lá dentro, quando você está de perto algumas vezes, é divertido de assistir.”

Petra Kvitova e Martina Navratilova – duas celebridades checas – assistiram à vitória de Noskova no camarote real e ambas choraram enquanto ela falava.

O resultado de sábado fez de Noskova a mais jovem campeã de Wimbledon desde que Kvitova, de 21 anos, conquistou seu primeiro título em 2011.

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Noskova também se tornou a terceira jogadora tcheca em quatro anos a conquistar o título, depois de Marketa Vondrousova e Barbora Krejcikova em 2023 e 2024.

Noskova brincou no início desta semana que a cerveja tcheca foi o que tornou os jogadores tão bons em Wimbledon, enquanto o diretor do World Tennis Tour, Andrew Moss, disse ao Serviço Mundial da BBC que perguntou qual era o “molho secreto”.

Mas não existe molho secreto ou cerveja especial. Depende da tradição e da prática pura no nível popular.

Tudo começou com Navratilova, nove vezes campeã de simples no All England Club, que continuou sendo uma inspiração para os que estavam em seu país depois de trocar a Tchecoslováquia comunista pelos Estados Unidos em 1975.

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Suas atuações inspiraram Jana Novotna, que inspirou Petra Kvitova, que inspirou a última geração de jogadores tchecos – incluindo Noskova.

“Há sempre pessoas para quem podemos olhar e apenas dizer ‘se são eles, por que não eu?'”, disse Noskova antes da final. “Tradição de hoje”.

A longa sequência de vitórias deixou o ténis checo numa posição saudável e os jovens jogadores do futuro receberam as ferramentas para imitar os seus heróis.

“Existem clubes por toda a República Checa, cada cidade pequena tem dois, três ou quatro campos de saibro e agora existem treinadores melhores”, disse Navratilova.

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“Eles têm muitos torneios. Eles jogam sets quando vão para o clube – não apenas acertando bolas, aprendendo a competir em simples e duplas, o que ensina você a ser um tenista melhor.”