Embora ele já fosse campeão mundial e asiático júnior, pode-se argumentar que foi nos Jogos da Commonwealth de Gold Coast, em abril de 2018, que Neeraj Chopra, então com 21 anos, realmente entrou no ranking nacional ao ganhar o ouro no evento de dardo masculino.

Claro, esta não será sua última vitória multiesportiva – ela seguirá com ouro nos Jogos Asiáticos de 2018, um título olímpico histórico em Tóquio 2021 e prata nos Jogos de Paris 2024.

Gold Coast, no entanto, continuaria sendo a última vez de Neeraj competindo nos Jogos da Commonwealth. Ele perdeu a série de 2022 em Birmingham depois de se lesionar no Campeonato Mundial poucas semanas antes do evento.

Em 2018, ele ainda estava no início de sua ascensão ao topo do esporte mundial. Ele estava no topo, mas foi preciso muito esforço para permanecer lá. Agora, oito anos depois, Neeraj está de volta ao CWG, pronto para entrar no Scotstoun Stadium de Glasgow em 30 de julho como o indiscutível garoto-propaganda do atletismo indiano.

As últimas duas temporadas foram difíceis para Neeraj. Agora com 28 anos, ele começou a se machucar. Ele perdeu uma medalha no campeonato mundial do ano passado e desde então passou por um programa de reabilitação de nove meses antes de iniciar a temporada de 2026 no mês passado.

No retorno, ele terminou em quarto lugar na Diamond League em Doha. Além da Copa do Mundo do ano passado, foi o pior resultado em qualquer torneio desde a Copa do Mundo de 2017.

Em Glasgow, as coisas não poderiam ter sido mais fáceis para os padrões da competição. No papel, há muitos jogadores de boliche de que Neeraj gosta. Rumesh Tharanga Pathirage, que arremessou 92,62m na Rome Diamond League nesta temporada, será o favorito ao ouro.

Anderson Peters, de Granada, e o campeão olímpico Arshad Nadeem são capazes de produzir arremessos monstruosos. Há também a concorrência da Índia – Rohit Yadav, cujos 87,05m o colocam em segundo lugar na lista mundial nesta temporada.

Com Neeraj se preparando para um desafio difícil, o restante do forte contingente esportivo indiano de 32 terá muito trabalho pela frente, pois pretendem melhorar o número de oito medalhas da Índia em 2022 – uma de ouro, quatro de prata e três de bronze.

Das 23 provas de atletismo a serem disputadas em Glasgow, apenas uma apresenta um indiano com uma temporada melhor do que o resto do campo confirmado – o salto em distância masculino, liderado pelo esforço de Murali Sreeshankar de 8,38m nesta temporada.

Como principal atleta dos Jogos da Commonwealth, Murali tentará melhorar a prata que conquistou nos Jogos de Birmingham. Praveen Chithravel, que terminou em quarto lugar no salto triplo há quatro anos, deve subir ao pódio desta vez, com o melhor da temporada de 17,08m, o que o coloca em segundo lugar em Glasgow. Embora seu recorde pessoal ainda esteja acima dos 17,69 m do jamaicano Jordan Scott, Praveen disse que pretende correr 17,50 m. Não importa o quão perto esteja, certamente o manterá na busca por ouro.

O saltador em altura Sarvesh Kushare, que bateu seu recorde pessoal de 2,31m no Campeonato Mundial no mês passado, também busca um lugar no topo do pódio. A marca é a mais alta entre os países da Commonwealth, juntamente com Kimani Jack, da Inglaterra, e superior à do campeão olímpico e mundial Hamish Kerr, da Nova Zelândia, cujo recorde da temporada é de 2,28 m.

Tejaswin Shankar e Tejas Shirse tentarão subir ao pódio no decatlo masculino e nos 110m com barreiras masculino. Tejaswin já conquistou o bronze na Copa Masculina, há quatro anos. Ele também tem a segunda melhor temporada no decatlo masculino em Glasgow (8.057 pontos – um recorde nacional), atrás do canadense Damian Warner (8.497 pontos).

Dada a forma como Tejaswin marcou as suas corridas usando equipamento nada ideal – ele evitou trazer os seus postigos para a Índia, preferindo transportá-los directamente para a Escócia – ele estará numa posição forte para melhorar ainda mais.

Tejas, por sua vez, tem o melhor tempo da temporada de 13,27 segundos, o que não é apenas um recorde nacional, mas também ocupa o segundo lugar este ano entre os atletas participantes dos Jogos da Commonwealth.

Gulveer Singh, cujo recorde nacional de 13m03s93 nos 5.000m masculinos o coloca em quarto lugar entre os atletas dos Jogos da Commonwealth, atrás do australiano Ky Robinson (12m50s82), do queniano Cornelius Kemboi (12m56s02) e Mathew Kipsang (12m58.

Entre as mulheres pode ser difícil conquistar uma medalha. Completando o pódio está a lançadora de disco Seema Punia, que tem o melhor da temporada com 59,73m, ficando em terceiro lugar entre os prováveis ​​candidatos, atrás da jamaicana Samantha Hall (66,39m) e da canadense Julia Tunks (63,58m).

Parul Chaudhary, nos 3.000 m, também está na disputa de medalhas, com o melhor tempo da temporada de 9m12s84, ficando em quarto lugar entre os prováveis ​​competidores em Glasgow.

Ainda há muito o que esperar, mesmo entre os indianos que não devem subir ao pódio. Tomemos, por exemplo, os 100m masculinos, onde Gurindervir Singh estabeleceu um recorde nacional de 10,09 segundos na Copa da Federação realizada em Ranchi em maio. O esforço de Gurindervir foi apenas o 14º mais rápido entre os participantes confirmados dos Jogos da Commonwealth. Existem 10 corredores que quebraram a barreira dos 10 segundos. Embora isso signifique que é improvável que Gurindervir concorra a uma medalha, ele tem a chance de melhorar seu recorde nacional e chegar mais perto da barreira dos 10 segundos – algo que ele estabeleceu como meta de carreira.

Também interessada em melhorar seu recorde nacional está a velocista Pooja, de 19 anos, que conquistou o ouro asiático júnior com a distância de 1,93m. Embora a melhor temporada de Pooja a coloque em quinto lugar entre os competidores em Glasgow – atrás da australiana Eleanor Patterson (2m) e Nicola Olyslagers (1,99m), da nigeriana Temitope Adeshina (1,97m) e da jamaicana Lamara Distin (1,96m) – a indiana ainda está melhorando e pode produzir melhor.

Com a idade a seu favor, Pooja provavelmente ficará cada vez melhor nos próximos anos. Os Jogos da Commonwealth, no mínimo, serão mais um passo em sua carreira. Para Neeraj, porém, pode haver mais coisas em jogo.

Embora não tenha muito a provar, não há dúvida de que não quer ser apenas mais um competidor. Seu desempenho em Doha indicou que, embora ainda tenha um longo caminho a percorrer, ele está claramente voltando ao seu melhor. Tanto Neeraj quanto a Índia esperam chegar a Glasgow.

Postado em 21 de julho de 2026

Mais histórias desta edição