Nuseirat, Faixa de Gaza – Quando Najwa Abu Atiwi abriu os olhos em 11 de outubro de 2024, após uma semana em coma, seu primeiro pensamento não foi a extensão de seus ferimentos, mas seu desejo de se ver. Ela sabia que algo importante tinha mudado, mas não compreendia o quanto a sua aparência tinha mudado depois dos ataques aéreos israelitas que atingiram a sua casa no centro de Nuseirat, em Gaza.

Najwa, agora com 42 anos, pediu repetidamente às pessoas ao seu redor que mostrassem seu rosto, mas eles adiaram, temendo que isso causasse pânico.

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“Continuei pedindo para ver como eu estava, mas eles me deram analgésicos e remédios para me acalmar”, disse Najwa.

Mais tarde, o médico lhe contou a verdade: ela havia perdido um olho e ainda tentavam salvar o outro, que sangrava internamente.

Quando ela finalmente se olhou no espelho pela primeira vez, foi quase como se outra pessoa estivesse olhando de volta. Seu rosto, marcado por ferimentos graves e ossos quebrados, mudou drasticamente.

“Olhei para mim mesma e não sabia quem eu era. Senti como se estivesse olhando para outra pessoa e disse: ‘Quem é?’”, Lembrou ela.

O trauma só veio mais tarde, quando Najwa soube que sua filha, Hajar, havia morrido num ataque aéreo que deixou Najwa no hospital. Hajar estava a apenas um dia de comemorar seu 6º aniversário.

Mas durante um mês depois de acordar do coma, Najwa não percebeu a trágica perda. Durante sua permanência na UTI, ela sonha com Hajar e novamente pede às pessoas ao seu redor que lhe garantam que sua filha está segura. Mais tarde ela descobriu a terrível verdade, nunca tendo tido a oportunidade de ver a filha pela última vez ou de se despedir, perda que permanece ao lado da dor física da lesão.

Najwa enfrentou um longo caminho de cirurgia, tratamento e reabilitação. Placas de metal e telas foram colocadas sobre seu rosto, e ela continuou a lutar para abrir a mandíbula, falar e comer.

“Ainda não consigo comer normalmente. Minha dieta se limita a sopa, água, suco e leite”, disse Najwa. Ela ainda está à espera de uma oportunidade de viajar para tratamento especializado depois de os médicos lhe terem dito que alguns dos procedimentos de que necessita não estão disponíveis dentro de Gaza – como resultado de anos de bloqueio israelita e destruição causada pela guerra genocida de Israel em Gaza, que já matou mais de 73.000 pessoas.

Lesões complexas

Ayman Saidam, consultor em cirurgia oculoplástica, disse que o caso de Najwa foi uma das lesões mais complexas que ele tratou, envolvendo lesões graves nos olhos, rosto e mandíbula.

Quando chegou para tratamento, Najwa sofreu uma lesão no olho direito que resultou na sua perda, além de fraturas faciais e ruptura da pálpebra. Seu outro olho também ficou ferido ao redor da órbita, o que fez com que ela não fechasse totalmente, comprometendo ainda mais sua visão.

Saidam explicou que o tratamento dessas lesões não pode começar apenas com procedimentos estéticos, pois o principal problema é a estrutura facial danificada.

“A cirurgia estética nesses casos deve primeiro ser reconstruída na reconstrução maxilofacial (reconstrução da face, mandíbula, pescoço e boca), porque os procedimentos cosméticos por si só não conseguem corrigir anormalidades estruturais”, disse.

Durante a guerra de Israel, Saidam tratou muitos ferimentos causados ​​por estilhaços e explosões, incluindo fraturas orbitais (ossos quebrados ao redor dos olhos), lágrimas nas pálpebras, perda de tecido facial e ferimentos que resultaram na perda de um olho ou exigiram uma cirurgia reconstrutiva complexa.

Ele explicou que alguns pacientes precisam de vários tratamentos antes de receberem olhos artificiais ou restaurarem parcialmente sua aparência anterior. A reconstrução facial não é um procedimento único, mas uma série de intervenções, cada uma das quais depende do sucesso do procedimento anterior.

“Em Gaza existem médicos qualificados com o conhecimento e a experiência necessários, mas o principal problema é a falta de recursos, equipamentos e suprimentos médicos”, disse Saidam.

Ele explicou que a escassez de alguns equipamentos utilizados na cirurgia, incluindo parafusos e colírios, pode atrasar o procedimento e retardar o processo de cicatrização. Muitas destas carências são o resultado das restrições israelitas às importações para Gaza, que continuaram apesar do “cessar-fogo” de Outubro que Israel viola regularmente.

Para Najwa, a jornada de cura ainda continua. Ela foi encaminhada para tratamento no exterior, mas continua aguardando permissão para sair de Gaza, enquanto convive todos os dias com dores, dificuldade de locomoção e o desafio de ir ao hospital.

O caso dela não é um caso isolado. A guerra de Israel deixou milhares de pessoas em Gaza com ferimentos complexos que requerem tratamento e reabilitação a longo prazo.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de um quarto dos ferimentos registados em Gaza são classificados como que alteram a vida. Mais de 50.000 pessoas feridas necessitam de serviços de reabilitação a longo prazo. Eles incluem perda de membros, queimaduras graves e outras lesões complexas causadas por explosões.

Feridas psicológicas da guerra

Najwa não é a única paciente que precisa de ajuda psicológica após os ferimentos. Muitas pessoas que sofrem desfiguração facial causada por explosões, incluindo queimaduras graves, fraturas faciais, perda de olhos ou ferimentos por estilhaços, enfrentam uma luta emocional que pode ser tão dolorosa quanto as feridas físicas.

Hassan Abu Shawish, psicólogo da Clínica de Saúde Mental Deir el-Balah que tratou Najwa, disse que o caso dela foi extremamente difícil porque várias experiências traumáticas ocorreram ao mesmo tempo: lesões físicas, a perda de sua filha e a mudança em seu rosto.

Ele explicou que esse trauma pode levar ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtornos de ansiedade, depressão e distúrbios de imagem corporal, nos quais os pacientes lutam para aceitar sua nova aparência. Isto pode fazer com que alguns sobreviventes se retirem da vida social ou evitem interagir com outras pessoas.

O atendimento psicológico, disse ele, é uma parte essencial da reabilitação juntamente com a cirurgia reconstrutiva, ajudando os pacientes a se adaptarem às mudanças físicas, a reconstruirem a sua confiança e a reintegrarem-se na sociedade.

Além da sobrevivência

Antes da lesão, Najwa vivia uma vida completamente diferente. Ela trabalha, sai e está cercada de laços familiares e sociais. Agora ela tenta reconstruir sua vida enquanto suporta a dor da perda da filha e lida com mudanças profundas em seu rosto e corpo.

A perda de Hajar continua sendo a ferida mais profunda em Najwa. Ela descreve a filha como uma criança feliz, inteligente e trabalhadora, e diz que ela se parece com a mãe, característica que torna sua ausência ainda mais dolorosa.

Najwa diz que continua vendo Hajar em seus sonhos. “Na minha opinião, minha filha está viajando e vai voltar”, disse ele. “Todo dia eu digo: quando ela vai voltar?”

Najwa tentou deixar de lado a dor da perda. A sua jornada desde o ataque aéreo tem sido longa – impedindo o que pode ser recuperado na sua vida: o seu rosto, a sua capacidade de falar e a sua comida, a sua confiança e a sua relação com o mundo à sua volta.

Enquanto espera pela oportunidade de viajar e completar o tratamento, ela se apega à esperança de que um dia poderá recuperar o que a guerra lhe tirou.

“Quero voltar à minha vida anterior e restaurar a bela personalidade que conheci em mim mesma”, disse ela.