O FC Madras, com sede nos arredores de Chennai, tornou-se a primeira academia de futebol de Tamil Nadu a receber uma classificação de cinco estrelas, a mais alta do Programa de Credenciamento de Academias da Federação Indiana de Futebol (AIFF), marcando mais um passo em sua tentativa de construir um caminho do estado para o jogo profissional.

A academia foi avaliada com quatro estrelas na temporada passada. Agora está entre as sete academias cinco estrelas para 2026-2027. Dos 164 candidatos deste ano, 142 foram credenciados e 16 receberam quatro ou cinco estrelas.

A AIFF avaliou áreas que incluíam pessoal técnico, desenvolvimento de jogadores a longo prazo, infra-estruturas, provisões médicas, trabalho de base e desempenho competitivo.

“Não se trata apenas de resultados em campo. Reconhece a qualidade geral de uma academia, incluindo padrões de treinamento, desenvolvimento de jogadores, infraestrutura, ciência do esporte, educação e proteção”, disse o diretor técnico do Madras FC, Venkatesh Shanmugam.

Para Shanmugam, a maior ambição é desenvolver jogadores capazes de ultrapassar o limite nacional. Cinco jogadores do FC Madras passaram três semanas a treinar com o clube sueco IF Bromapoykarna em Outubro de 2025, enquanto membros da equipa técnica da academia também fizeram parte do programa de intercâmbio.

“Queremos desenvolver jogadores de futebol inteligentes e jovens responsáveis”, disse Shanmugam. “A nossa visão é ver os nossos jogadores jogarem na Europa. A ISL e a I-League são um passo para nós.”

A academia também enviou sua equipe Sub-18 para uma turnê de quatro partidas pela Malásia e organizou viagens nacionais para Goa e Bengaluru. Seu progresso começou a influenciar a seleção nacional, com quatro jogadoras participando do acampamento Sub-17 da Índia antes da Copa Asiática Sub-17 da AFC de 2026 e três convocadas para o acampamento Sub-20. Adil Amman nomeou a seleção final de 23 membros para o torneio continental na Arábia Saudita.

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O ex-capitão da Índia e assistente técnico da seleção nacional acredita que essa exposição é especialmente importante para ensinar os jovens jogadores a lidar com a intensidade e a pressão.

“Sob pressão, não estamos à altura”, disse Shanmugam sobre a fraqueza mais ampla do futebol indiano. “Queremos ver os nossos jogadores jogarem com muita confiança sob pressão e saberem como sair dessa situação.

No entanto, o modelo da academia é concebido em torno da realidade de que apenas uma pequena percentagem se tornará jogador de futebol profissional. Os jogadores recebem apoio acadêmico e treinamento em habilidades para a vida junto com o futebol, enquanto o xadrez está incluído no currículo para incentivar a consciência espacial e a tomada de decisões. O Programa de Bolsas Homecoming seleciona talentos em seletivas envolvendo de 6.000 a 7.000 jogadores. Planos de desenvolvimento individual, ciência do esporte e monitoramento diário do desempenho também são fundamentais para o programa.

“É um marco de muito orgulho, sem dúvida, mas não é um destino para nós”, disse CKM Dhananjai, diretor-gerente e membro do conselho do FC Madras. “A arte e a ciência do esporte deveriam ser um casamento arranjado e lentamente se transformar em amor.”

A equipe Sub-14 do FC Madras venceu a Copa Stay Your Age de 2025, enquanto sua equipe Sub-16 conquistou a SuperTaça Madras e a JSW Youth Cup. No entanto, Dhananjai disse que a medida do sucesso da academia vai além dos troféus.

“Se eles não conseguem vencer no futebol, certamente conseguirão na vida”, disse ele. “Estamos preparando líderes para o futuro.”

Postado em 18 de julho de 2026