A Liga Internacional de Natação pagará a mais de 300 atletas prêmios em dinheiro há muito esperados em sua temporada de 2021, disse o comissário Ben Allen à Reuters, enquanto o circuito profissional de natação tenta reconstruir a confiança e reiniciar após anos de inatividade.

Allen disse que a ISL pagará todo o dinheiro devido, com pouco mais de US$ 7 milhões devidos a cerca de 312 atletas que foram informados em uma carta da ISL enviada no domingo.

Nadadores notáveis ​​​​que receberam pagamentos incluem vários campeões olímpicos Ryan Murphy, Sarah Sjostrom e Summer McIntosh.

Os pagamentos serão feitos em quatro parcelas de 25 por cento, sendo a primeira prevista para o final deste ano e as demais previstas anualmente, embora a liga agilize o processo se possível. Alguns atletas russos terão de esperar mais tempo para receber os seus fundos devido a problemas técnicos com as suas contas bancárias.

“Estamos pagando nosso prêmio em dinheiro para 2021”, disse Allen em entrevista ao anunciar os pagamentos.

“É lamentável que já tenham passado alguns anos. Fomos atingidos por alguns problemas diferentes – a guerra na Europa, a COVID. Tivemos muitos desafios, mas agora estamos num ponto em que podemos fazê-lo.

“É uma obrigação que sempre dissemos que cumpriríamos”.

“Não virando as costas”

Lançado em 2019, o ISL procurou profissionalizar a natação de elite através de um modelo de competição baseado em equipes e atraiu muitos dos maiores nomes do esporte. Não realiza uma temporada desde 2021.

Allen disse que a remuneração total dos atletas para a temporada de 2021 foi superior a US$ 10 milhões, incluindo cerca de 25% de “pagamentos de solidariedade” destinados a apoiar nadadores durante a pandemia de COVID-19, quando as oportunidades de competir eram limitadas.

Esses pagamentos de solidariedade foram concluídos, disse ele, deixando os restantes 75% – pouco mais de 7 milhões de dólares – em prémios monetários baseados no desempenho.

“Não viramos as costas aos nossos atletas e cumpriremos as nossas obrigações.

Allen disse que os pagamentos serão feitos sem cortes ou condições e se aplicarão tanto a atletas ativos quanto aposentados.

“Todos receberão 100 por cento”, disse ele. “Eles ganharam o dinheiro, nadaram, competiram, se apresentaram, eles merecem.

Voltar para a ISL

Allen disse que os financiadores originais da liga continuam apoiando, incluindo o fundador da ISL, Konstantin Grigorishin, que ele disse ainda estar envolvido com a organização e seu relançamento planejado.

Ele disse que os atrasos foram causados ​​pela pandemia, que aumentou os custos e tornou o patrocínio mais difícil, e pelo impacto da guerra na Europa sobre Grigoryshyn, um bilionário ucraniano e principal financiador da liga.

Allen também citou a vitória legal da ISL sobre a World Aquatics no tribunal federal dos EUA em janeiro como um desenvolvimento significativo que poderia melhorar as perspectivas comerciais da liga.

Ele disse que a ISL espera realizar um evento em ⁠2026 antes de um retorno mais completo em 2027, embora os detalhes permaneçam indecisos.

A liga está a considerar reorganizar as equipas geograficamente, entrar em novos mercados e ajustar o formato dos seus eventos para tornar os jogos mais atrativos para os espectadores e emissoras que viajam.

“Há muitas coisas que ainda estão no ar”, disse Allen.

“A principal novidade é que não viramos as costas para a comunidade. Estamos pagando tudo para todo mundo. Vai demorar um pouco, mas todo mundo vai receber tudo e depois podemos seguir em frente”.