Frances Tiafoe foi instruída a “tirar o sorriso” do rosto quando soube que a Inglaterra havia caído para a República Democrática do Congo nas oitavas de final da Copa do Mundo, na quarta-feira. Os Três Leões escorregaram no início de Atlanta, com Brian Cipenga abrindo o placar logo aos sete minutos, quando não foi marcado no segundo poste.

E Tiafoe, que foi entrevistado pela BBC Sport em Wimbledon durante a partida, parecia encantado ao saber que a equipe de Thomas Tuchel estava atrás. Ele disse: “Agora vai jogar na Inglaterra, não é?” quando ele disse a ele que eles estavam perdendo por 1-0. Ele acrescentou: “Entendo”, enquanto começava a sorrir.

Ele acrescentou: “Oh, você não quer falar sobre isso, não é?” antes que o entrevistador respondesse: “O que você acha que deveríamos mudar? Quero dizer, esse sorriso… É melhor você excluir esse sorriso, cara.”

Tiafoe riu enquanto o clipe desaparecia e foi carregado nas redes sociais. Mas os Três Leões riram por último.

Embora o jogo tenha permanecido 1 a 0 durante a maior parte do jogo, Harry Kane veio em socorro do país a 15 minutos do fim, cabeceando de cabeça à queima-roupa para empatar. O capitão então marcou dois gols – e finalmente uma vitória por 2 a 1 – 11 minutos depois com um foguete perfeito de dentro da área.

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Com isso, a Inglaterra enfrentará o México nas oitavas de final, no Estádio Azteca, na segunda-feira, 6 de julho. Os Três Leões farão o oposto quando pousarem em Coyoacán, na Cidade do México, e os torcedores da casa podem ter certeza de que será um ambiente difícil.

Enquanto isso, Tiafoe ficará encantado em saber o resultado do confronto de seu país na Copa do Mundo com a Bósnia e Herzegovina, que acontecerá em São Francisco à 1h BST da manhã de quinta-feira. Os gols de Folarin Balogun e Malik Tillman valeram aos EUA uma vitória por 2 a 0 sobre seus rivais europeus.

No entanto, eles entrarão nos play-offs no dia 16 de julho contra a Bélgica, na terça-feira, 7 de julho, sem Balogun, devido à expulsão do atacante por acertar Tarik Muharemović na panturrilha com sua fuga. Acontece que Tiafoe está atualmente de olho no primeiro título de Grand Slam no SW19.

A melhor tentativa do jogador de 28 anos em Londres veio na forma de uma final na quarta rodada em 2022, onde David Goffin o despachou com cinco sacas na final. Enquanto isso, este ano, Tiafoe conquistou uma vitória por 7-6, 6-1, 4-6 e 6-4 sobre Terence Atmane na estreia de terça-feira.

Com isso, ele enfrentará Jan Choinski no segundo turno, na quinta-feira, às 16h20. Uma vitória lá o fará enfrentar Kryian Jacquet ou Alexander Bublik na terceira rodada, dependendo do resultado da partida às 16h.