Os torneios globais de futebol criados são um evento em si para a seleção inglesa de futebol masculino. As expectativas são sempre altas dada a qualidade dos jogadores que entram em campo, mas sempre desmorona uma semana após o início da competição.

Com o técnico da Alemanha, Thomas Tuchel, no comando, a preparação para a edição de 2026 encerraria finalmente uma espera de 60 anos pelo triunfo na Copa do Mundo. Duas semanas após o início do torneio, as vozes de esperança estão se acalmando. Os homens de Tuchel foram forçados a ir mais fundo do que esperavam nas fases preliminares da Copa do Mundo. Uma série de problemas relacionados com lesões apenas tornaram o caminho para o topo ainda mais difícil.

Para piorar a situação, os problemas físicos parecem atormentar especificamente os jogadores que residem em um canto do campo. Tino Livramento antes do torneio, Rhys James, Jarrell Kuanza – são três jogadores que o treinador utilizou na posição de lateral direito. Isso deixa Jed Spence, que disputou a fase de grupos contra Gana na ala esquerda, como a única opção clara para ocupar esse espaço.

Sem a capacidade de substituir esses jogadores por uma cultura mais nova (à la Trent Alexander-Arnold) no meio do torneio, como a Inglaterra lidará com esta questão? A resposta está numa vitória nervosa por 2-1 sobre a República Democrática do Congo nas oitavas de final. Com a Inglaterra precisando de dois gols para superar a desvantagem contra os Leopardos, o grupo de reflexão optou por fazer uma mudança na defesa para trazer mais jogadores ofensivos para o campo. Isso significou que Declan Rice foi transferido para lateral-direito para jogar atrás de Buyako Saka.

A Inglaterra respondeu com dois gols em 11 minutos, coroando uma vitória notável e permanecendo viva na competição. Falando às emissoras após a partida, Tuchel deu crédito ao assistente técnico Anthony Barry pela ideia brilhante. “Perguntei (a Rice) muito tarde e ele disse: ‘Posso fazer isso pela equipe, mas estou com dores terríveis'”, disse Tuchel. O meio-campista do Arsenal, porém, não ficou totalmente satisfeito com a mudança. “Foram provavelmente os 12 minutos mais difíceis do jogo quando eu estava na lateral direita”, disse Rice. “Joguei lá duas ou três vezes nesta temporada, conheço a função, provavelmente não é a minha maior força, mas fazer tudo pela equipe e pelo técnico”, acrescentou.

A mudança pode não ser tanto uma decisão de Ave Maria como parece à primeira vista. O arroz foi uma das principais formas de criar uma chance para a Inglaterra neste torneio. Ele tem o segundo maior número de cruzamentos feitos (31) no torneio em curso e o quarto maior número de chances criadas (12). Mesmo quando desempenha seu papel tradicional de meio-campo, Rice muitas vezes desce pela direita e faz cruzamentos precoces para Harry Kane e Jude Bellingham.

Se a versatilidade de Rice for utilizada, poderá abrir uma opção adicional para a Inglaterra no meio-campo. Contra times que defendem em bloco baixo, a Inglaterra poderia jogar contra Morgan Rodgers ou Eberechi Eze para encontrar o passe matador para destravar a defesa. Alternativamente, Tuchel também pode escolher jogar contra Kobe Maino ou Jordan Henderson para fornecer controle em jogos que envolvam transições de ponta a ponta.

No entanto, a decisão não é muito clara. Rice tem sido atormentado por dores nervosas recorrentes na parte inferior das costas e nos tendões da coxa. Ele não será capaz de subir e descer pelas laterais como esperado de um zagueiro tradicional. A ex-estrela do West Ham terá que ser usada como lateral-direito invertido antes de poder manter a largura.

Limitar o movimento de Rice, no entanto, abre outra via de ataque para os Três Leões. A equipe pode criar uma sobrecarga na ala esquerda, com Nico O’Reilly atacando regularmente. O jovem do Manchester City teve um grande avanço na Premier League nesta temporada, muitas vezes desempenhando um papel semelhante para Pep Guardiola, chegando tarde na área e constituindo uma ameaça de gol com sua habilidade de cabeceio.

Tirar o seu melhor meio-campista de posição no meio de um grande torneio pode ser uma decisão muito pragmática para uma equipe tomar. Tuchel também confirmou à ITV que Rice continuará no meio-campo quando a Inglaterra enfrentar o México nas oitavas de final, no domingo. O treinador principal, no entanto, reiterou que esta tática poderia ser algo que poderia ser usado se a Inglaterra precisasse ser mais ofensiva no final dos jogos.

A Inglaterra completará a tarefa no Estádio Azteca lotado contra os co-anfitriões. A influência de fatores climáticos externos só torna a tarefa mais difícil. Uma mudança tática inspirada pode ser apenas a diferença entre um maior progresso no torneio e uma eliminação precoce.

Postado em 05 de julho de 2026