SEATTLE – A Bélgica recebeu o direito de apelar da decisão da FIFA de suspender a suspensão de um jogo do atacante da seleção dos Estados Unidos, Folarin Balogun, informou o The Athletic.

Balogun deve perder a partida das oitavas de final de segunda-feira depois de receber cartão vermelho direto, o que acarreta suspensão automática de um jogo. No entanto, a FIFA anunciou no domingo que a suspensão de um jogo foi suspensa.

A decisão provocou um amplo debate e um comunicado da Real Federação Belga de Futebol (RBFA) afirmou que estava a explorar “todas as opções potenciais”.

Segundo o The Athletic, a RBFA escreveu oficialmente à FIFA para recorrer da questão, que foi concedida. A RBFA e o US Soccer teriam sido solicitados a fazer a inscrição às 5h, horário do Pacífico – exatamente 12 horas antes do jogo programado no Seattle Stadium.

Um membro do comitê de apelações da FIFA foi selecionado para ouvir o caso, segundo a reportagem. O membro não está associado a nenhuma federação da UEFA ou da CONCAFAF.

A Bélgica não tem certeza de que uma decisão será tomada antes do jogo de segunda-feira.

Balogun agora está apto para jogar e deve começar. O jogador de 25 anos tem três gols, o melhor da equipe nesta Copa do Mundo, incluindo o gol da vitória contra a Bósnia e Herzegovina na última quarta-feira.

No entanto, Balogun recebeu mais tarde um cartão vermelho após uma revisão do VAR. Ele deve ficar de fora do jogo contra a Bélgica até uma decisão surpresa da FIFA no domingo.

O presidente Donald Trump teria telefonado ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para lhe pedir que analisasse o assunto, enquanto o secretário do Comércio, Howard Lutnick, e outros funcionários da Casa Branca também estiveram envolvidos. Trump elogiou a decisão num post do Truth Social, escrevendo: “Obrigado à FIFA por fazer a coisa certa e reverter uma grande injustiça!”

Cartões vermelhos oficiais ou suspensões não podem ser apelados. A FIFA, no entanto, postou esta mensagem em seu site no domingo sobre o uso do livro de regras no caso: “Em virtude do artigo 27 da FDC, a implementação da suspensão automática de jogos para o jogador norte-americano Folarin Balogun está suspensa por um período probatório de um (1) ano”.

A US Soccer divulgou sua própria declaração em resposta à ação: “Aceitamos a decisão do Comitê Disciplinar e estamos satisfeitos que Folarin Balogun seja elegível para ser concluído amanhã.

“Toda a nossa atenção está focada no jogo dos oitavos-de-final contra a Bélgica, em Seattle, e esperamos contar com o apoio contínuo dos nossos fantásticos adeptos.”

A RBFA respondeu com uma longa declaração de sua federação de futebol condenando a decisão da FIFA e citando outras seções do código disciplinar e das regras de competição que tornam definitivas as decisões sobre cartões vermelhos.

“Para salvaguardar os direitos legítimos de todas as equipas participantes e para proteger os princípios fundamentais do fair play no nosso desporto, tanto nesta Copa do Mundo da FIFA como em futuras edições do torneio”, concluiu o comunicado, “a RBFA está investigando todas as opções potenciais”.

O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, iniciou a coletiva de imprensa pré-jogo na tarde de domingo declarando que não tinha ideia de que 5 de julho havia se transformado no Dia da Mentira.

“Muitos dos nossos pensamentos e opiniões estão no lançamento”, disse Garcia. “Não estamos defendendo a seleção nacional ou a federação, estamos defendendo o futebol”.

Antes do início da Copa do Mundo no mês passado, o astro português Cristiano Ronaldo enfrentou uma suspensão de três jogos, com os dois últimos potencialmente o mantendo fora da fase de grupos. Em vez disso, ele ficou de fora de um jogo, com os outros dois suspensos e comutados para um ano de liberdade condicional.

O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, defendeu a decisão da FIFA de suspender a suspensão de Balogun.

“Para mim, não há muito debate aqui, embora compreenda a perspectiva belga e a visão de Rudi”, disse Pochettino aos repórteres no domingo. “Entendo por que as pessoas misturam questões – as pessoas sempre fazem isso, porque há sempre uma agenda para misturar as coisas – mas, neste caso, não acho que seja certo.

“Se alguém está ferido em toda essa situação, são os Estados Unidos. Alguém pode justificar a ideia de que não estamos sendo punidos? Quero dizer, jogando 30 ou 35 minutos um jogador perdido em uma partida de mata-mata da Copa do Mundo? Não é como se estivéssemos nos beneficiando. Não, não. Não estamos obtendo nenhum lucro extraordinário com tudo isso. Quero dizer, não somos vítimas desses vilões. De qualquer forma.”

–Derek Harper, mídia de nível de campo