NOVA IORQUE – A Espanha tem potencial para fazer algo que nenhum outro país jamais fez.

Se vencerem a atual campeã Argentina na final da Copa do Mundo, no domingo, as seleções masculina e feminina erguerão o maior troféu do esporte.

Os homens e as mulheres da Alemanha venceram a Copa do Mundo duas vezes, mas nunca jogaram juntos. Conquistas semelhantes ocorreram em outros esportes, incluindo as equipes de basquete masculino e feminino da UConn vencendo campeonatos nacionais em 2004 e 2014, as equipes masculinas e femininas dos EUA vencedoras de ouro nas Olimpíadas de Paris de 2024 e as equipes de hóquei masculino e feminino dos EUA ganhando o ouro nas Olimpíadas de Milão-Cortina de 2026.

Agora a Espanha – com uma selecção feminina que venceu o seu primeiro Campeonato do Mundo em 2023 – tem a oportunidade de estabelecer um novo padrão de domínio sustentado no maior palco do futebol.

Então, como a Espanha chegou aqui? O que o separou do mundo? O que ele faz melhor do que todos os outros?

“Este é o único país que inicia uma filosofia e uma identidade desde tenra idade, e todos fazem a mesma coisa a partir dos 9 anos, tanto rapazes como raparigas”, disse Carli Lloyd, uma lenda da selecção nacional feminina dos EUA. Agora analista esportivo da FOX, Lloyd jogou contra a Espanha durante sua carreira e viu em primeira mão como o programa cresceu cada vez mais.

“Eles se concentram primeiro nas habilidades técnicas e no jogo posicional, nos passes curtos, na paciência, no desenvolvimento – todas essas coisas diferentes. E acho que durante vários anos eles falharam, mas encontraram uma maneira de seguir seu estilo de jogo.”

A Copa do Mundo é apenas parte da história. O domínio da Espanha estendeu-se a outros torneios importantes. A seleção feminina conquistou o título da Liga das Nações em 2024 e 2025, enquanto o Barcelona – clube que é o esteio da seleção – conquistou três dos últimos quatro títulos da Liga dos Campeões Feminina.

A seleção masculina se classificou para a final de domingo como campeã europeia e medalhista de ouro olímpica. 20 dos 26 jogadores da escalação da Espanha para a Copa do Mundo estiveram envolvidos em uma ou em ambas as vitórias, prova de que esse sucesso cresceu ao longo dos anos.

Para a maioria destes jogadores, as bases foram lançadas há anos em La Masia, uma famosa academia de Barcelona e considerada uma das melhores do mundo para o desenvolvimento de jovens talentos. Foi aqui que Lionel Messi chegou aos 13 anos antes de se tornar o maior jogador da história.

Mas o legado da academia vai muito além de Messi. Nove ex-alunos estarão em campo na Copa do Mundo no domingo: Messi pela Argentina e Lamine Yamal, Gavi, Pau Cubarsí, Dani Olmo, Alejandro Grimaldo, Marc Cucurella e Víctor Muñoz pela Espanha. A imagem de Messi dando banho no bebê Yamal tornou-se um símbolo da passagem da tocha, mas a conexão mais profunda é que ambos foram desenvolvidos pelo mesmo sistema de desenvolvimento.

A academia abriu suas portas para mulheres residentes em 2021, e seu pipeline já produziu algumas das maiores estrelas da Espanha, incluindo Aitana Bonmatí, três vezes vencedora da Bola de Ouro, Alexia Putellas, duas vezes vencedora da Bola de Ouro, Clàudia Pina, Ona Batlle e muito mais.

O conhecimento e a continuidade construídos nesse caminho é o que torna essas equipes tão bem-sucedidas.

“Fizemos isso com disciplina, organização, sacrifício, comprometimento e esforço”, disse o técnico da Espanha, Luis de la Fuente, quando questionado sobre como sua seleção conseguiu derrotar a França na terceira semifinal consecutiva de uma competição importante, na semana passada. “Acho que o que fazemos de melhor como futebolistas espanhóis é interpretar e ler o jogo. Ele sabe como se portar nas fases defensiva, ofensiva e no meio-campo.

“E este é o resultado do nosso trabalho na academia – todos os treinadores em Espanha valorizam muito o que fazemos a este nível. E este é mais um exemplo, apesar de estarmos felizes, queremos mais.

E não são apenas os jogadores que chegam às camadas jovens, mas também os treinadores. De la Fuente passou quase uma década treinando e vencendo nos programas sub-19, sub-21 e sub-23 da Espanha antes de ser nomeado técnico da seleção principal em 2022. Até mesmo Jorge Vilda, que comandará a Espanha na Copa do Mundo Feminina de 2023, treinou a seleção principal por oito anos depois de conquistar o título lá. no campo da juventude. Posteriormente, ele foi demitido em 2023 devido às consequências do caso Luis Rubiales.

“Há algo a ser dito até mesmo sobre os treinadores que aprendem sobre essa filosofia e sobre o que ela significa e sobre como trabalhar nas camadas jovens”, disse Lloyd. “Você continua melhorando como treinador, assim como um jogador que melhora na classificação.

“Acho que há muito valor. Não sei em nenhum outro lugar do mundo se isso pode ser replicado. É muito interessante assistir. Não acho que nós (os EUA) fazemos isso. Cada treinador que tive teve um sabor e habilidade diferente em seu treinamento. Definitivamente tínhamos o espírito e DNA americano em termos de fisicalidade, coragem e vontade de vencer. É disso que se trata o jogo dos EUA. ‘”

Nos tempos antigos, a Espanha era famosa por seu estilo “tiki taka” e pelas intrincadas caminhadas curtas que muitos tentavam imitar. Evoluiu para passes mais avançados, encontrando formas de ser clínico e punir as equipes na frente do gol, além de jogar na vertical e chegar atrás.

“Eles matam-nos com 1.000 passes”, disse Lloyd antes de apontar para o segundo golo da Espanha frente à França nas meias-finais. A combinação de Pedro Porro e Olmo e a sua rápida preparação diferenciaram a Espanha antes de Porro chegar ao fundo da rede e dar à sua equipa uma vantagem de 2-0.

“O movimento deles não era realmente uma questão de alinhamento. Era sobre onde deveriam ser as próximas passagens, e todos sabiam o que fazer, e isso foi incrível”, continuou Lloyd. “Acho que eles são provavelmente o time mais completo desta Copa do Mundo.

“E o segundo objetivo é ensinado a partir do sistema e da filosofia que foram desenvolvidos ao longo dos anos. Isso não acontece quando você ingressa na seleção nacional e começa a fazer padrões de passe”.

Poderia ser este o início de uma dinastia? Se os homens vencerem no domingo e as mulheres puderem retornar à Copa do Mundo de 2027 no Brasil, a resposta é um sonoro sim.