Christian Pulisic voltou. De volta como Capitão América, revivido e pronto para partir depois de ser congelado por um feitiço necessário para salvar o dia.

Esqueça todo o resto sobre o jogo contra a Turquia, na quinta-feira, no Estádio SoFi, e deixe-se levar por isso.

Deixa para lá EUA perderam por 3-2 em seu final Copa do Mundo Jogo do Grupo D; o resultado foi insignificante. Os americanos sabiam que estavam chegando às oitavas de final e, além do mais, já haviam vencido o grupo. Sem pressão é um privilégio, bem merecido.

Não nos interessa como o jogo terminou, com um remate à baliza de Kaan Ayhan nos instantes finais dos acréscimos.

Esqueça as noz-moscadas (puxadas em Pulisic e goleiro Matt Turner) naquele gol da vitória.

Mas esteja ciente de que a distância está diminuindo entre as equipes de elite do futebol e os lutadores americanos, que irão para a fase eliminatória de quarta-feira contra a Bósnia-Herzegovina com o seu jogador mais dinâmico e perigoso na escalação mais uma vez.

Pulisic disse que foi atingido na perna no jogo de abertura e Vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai em 12 de junhoquando ele foi expulso no intervalo. Então os Estados Unidos cuidou da Austrália por 2 a 0 em 19 de junho sem Pulisic garantindo uma vaga na eliminatória.

Então os EUA não precisar ele contra a Turquia.

Mas ele vai precisar disso nas oitavas de final. E ele precisava de alguma corrida na quinta-feira.

Assim como um carro esportivo precisa aquecer o motor. Então, não, ele não foi mantido na prateleira fora de perigo; ele estava jogando.

“A (coisa) mais importante para ele”, treinador Maurício Pochettino disse: “(foi) para recuperar os sentimentos.”

Após algumas instruções de Pochettino, que passou o braço nos ombros de Pulisic na linha lateral, o jogador de 27 anos substituiu Tim Weah aos 58 minutos.

Os dois se abraçaram quando a aparição de Pulisic atraiu aplausos dos 70.000 torcedores, em sua maioria americanos, que passaram a primeira metade do jogo convocando nove novos titulares dos EUA contra uma seleção turca que foi a agressora, a primeira e mais rápida a chegar aos seus lugares, assediando uma equipe dos EUA que pensava ter ganhado impulso faltando três minutos para o gol de Auston Trusty.

Mas assim que Pulisic entrou em cena, o time B dos Estados Unidos se tornou um time B+.

Ele esticou a quadra como um arremessador que consegue esticar a quadra de basquete, abrindo espaço para seus companheiros fazerem jogadas, usando toda a quadra e obrigando Turquia a seguir seus movimentos, tentar ficar com ele.

Com pressão, ninguém nesta seleção dos EUA pode pressionar adversários como ele.

Ele imediatamente mudou a aparência do jogo, criando três tentativas de gol em cinco minutos. Ele não marcou, mas chegou duas vezes tentadoramente perto – acertando a trave e chutando com o pé esquerdo por cima da área, a poucos centímetros do gol.

“Quando ele entrou, vimos o impacto que teve”, disse Sebastian Berhalter, cujo golo aos 49 minutos empatou o jogo. “Ele é nosso homem.”

“Dava para ver”, disse Antone Robinson, “como os fãs ficaram felizes quando ele entrou. Sabemos a qualidade que estamos obtendo com Christian, então se ele se sentir bem, ele nos ajudará”.

“Foi inacreditável”, disse Pulisic à FOX. “Senti-me saudável. Senti-me bem, por isso foi muito bom estar de volta à equipa e ter alguns minutos. Senti-me bem com a bola.”

Melhor, certamente, do que se sentiu voltando para casa para se preparar e jogar a Copa do Mundo.

Pulisic chegou depois de perder a titularidade do time italiano AC Milan e foi vaiado fora de campo depois de ficar sem gols nos últimos 17 jogos pelo clube. Ele está há mais de cinco meses sem marcar por clube ou seleção, o pior período de 21 partidas de sua carreira – que ele quebrou com um resultado impressionante em um amistoso em 31 de maio contra o Senegal.

No início da tumultuada estreia dos Estados Unidos, também na SoFi, Pulisic fez parte do primeiro gol do americano na Copa do Mundo; passou a bola para Weston McKenney, que fez passe para Folarin Balogun — sequência que virou gol contra do Paraguai.

Os Estados Unidos gostariam de mais disso, por favor.

“Ainda temos grandes jogos pela frente”, disse Pulisic. “Fizemos o trabalho, agora é hora de nos reagruparmos, recuperarmos e nos prepararmos para o próximo.”

Se o fizerem, todos esqueceremos tudo sobre o jogo de quinta-feira – tudo menos o envolvimento de Pulisic nele.