Terça-feira, 14 de julho

Nº 1 França x Nº 3 Espanha, AT&T Stadium, Arlington, Texas, 15h. ET

No papel, parece um confronto interessante. A Espanha, campeã europeia de 2024, está em uma série de 36 jogos sem perder, contra a França, favorita para chegar à terceira final consecutiva de Copa do Mundo. A última vez que a Espanha sofreu derrota em uma partida oficial foi uma derrota por 2 a 0 para a Escócia durante as eliminatórias de 2024, em março de 2023. A França está competindo pelo terceiro título da Copa do Mundo, tendo vencido em 1998 e 2018, enquanto a Espanha conquistou o título de 2010.

Este encontro é a segunda mão das duas meias-finais. Na final do Euro 2024, na Alemanha, a Espanha venceu por 2-1. Randal Kolo Muani deu a vantagem à França aos nove minutos, mas a Espanha recuperou-se atrás dos golos de Yamine Lamal, que completou 19 anos na segunda-feira, e de Daniel Olmo, com apenas quatro minutos de diferença. Nas semifinais da Liga das Nações Euro 2025, a Espanha liderou por 4-1 no segundo tempo, antes de adiar uma recuperação tardia da França para segurar uma vitória selvagem por 5-4 em Stuttgart, na Alemanha. Portugal conquistou o título da Liga Nacional, vencendo o Derby Ibérico nos pênaltis. Porém, de acordo com as regras da FIFA, o resultado entrou para o livro dos recordes como um empate para ambas as equipes.

A equipa espanhola, treinada por Luis de la Fuente, não parecia a equipa dominante que muitos observadores previam, especialmente para uma equipa com uma longa invencibilidade. Eles fizeram 2 a 0 a 1 na fase de grupos, empataram com Cabo Verde por 0 a 0, antes de vencer a Arábia Saudita por 4 a 0 e derrotar o Uruguai por 1 a 0. A Espanha passou então às oitavas de final, com dois gols tardios do substituto Mikel Merino na vitória por 1 a 0 sobre Portugal (oitavos de final) e na vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica (oitavos de final). Mikel Oyarzabal liderou o time com quatro gols.

Lamal parecia um pouco fora de jogo e às vezes parecia que não havia se recuperado da lesão que sofreu ao entrar no torneio.

A sorte da Espanha foi reforçada por uma defesa mesquinha e uma defesa apoiada pelos zagueiros Aymeric Laporte e Pau Cubarsi, que não sofriam nenhum gol há 600 minutos na competição, até que o belga Charles De Ketelaere resolveu os problemas do goleiro Unai Simon nas oitavas de final.

ForbesComo são organizadas as quartas de final da Copa do Mundo da FIFAPor Michael Lewis

A França tem sido a melhor seleção da competição. Eles jogam o jogo da maneira que deve ser jogado, com paixão, precisão e alegria. Eles demonstram emoção depois de marcar um gol, mas raramente se classificam.

Eles parecem imparáveis. Eles estavam com 6-0-0 no início do jogo, enquanto derrotavam seus adversários por 16-2. A França venceu o Senegal, por 3-1, e o Iraque, por 3-0, antes de vencer a Noruega, por 4-1. De salientar que o avançado Erling Haaland foi poupado pela Noruega. Os Bleus venceram o Paraguai, que tentou algumas táticas sujas na tentativa de obter uma reação violenta de seus adversários, na vitória por 1 a 0 nas oitavas de final. Eles então dominaram o Marrocos com um resultado de 2 a 0 nas oitavas de final.

A oposição pode conseguir desacelerar o grande Kylian Mbappe, mas não pode detê-lo. Ele marcou oito gols em um total impressionante de 20 em sua carreira em outras partidas em Copas do Mundo. Certamente não faz mal que ele tenha alguns companheiros talentosos para complementá-lo, Ousmane Dembele (cinco gols) e Michael Olise. Olise pode não ter recebido as manchetes e os aplausos lançados a seus dois companheiros de equipe, mas o meio-campista é o homem que consegue a seqüência ofensiva (cinco assistências, líder da Copa do Mundo).

É difícil conhecer os pontos fracos da equipe de Didier Deschamps. Talvez a defesa não tenha uma classificação tão alta quanto o ataque por razões óbvias. Mas se a França continuar a marcar primeiro, colocar o adversário atrás de si para perseguir o jogo e continuar a contra-atacar com Mbappe e companhia, será difícil parar a equipa.

Previsão: França 2, Espanha 1

ForbesO que a derrota da USMNT na Copa do Mundo significa para Pochettino e para o programaPor Michael Lewis

Quarta-feira, 15 de julho

Nº 2 Argentina x Nº 4 Inglaterra, Estádio Mercedes-Benz, Atlanta, Geórgia, 15h. ET

A segunda semifinal contou com a melhor, senão a melhor, competição da Copa do Mundo. A Inglaterra lidera a série por 3-2, mas os três confrontos mais interessantes ocorreram nas últimas três vezes que estas seleções se enfrentaram.

Em 1986, a Argentina derrotou a Inglaterra nas quartas-de-final no Estádio Azteca, na Cidade do México, com dois gols históricos de Diego Maradona. O primeiro foi o gol da Mão de Deus e o segundo foi sua magnífica corrida de 60 jardas pela defesa da Inglaterra. Em 1998, a Argentina venceu a Inglaterra nos pênaltis, depois que o cartão vermelho não anunciado de David Beckham forçou a Inglaterra a jogar com 10 jogadores nos 73 minutos finais. E em 2002, Beckham se vingou ao converter o único gol, um pênalti, que levou a Inglaterra à vitória por 1 a 0. O zagueiro Mauricio Pochettino, futuro técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, comete falta em Michael Owen na área para cobrar o pênalti.

Ambas as equipes precisam se recuperar das cansativas maratonas de 120 minutos das quartas de final na noite de sábado. O jogo pode ser determinado por qual time está mais apto.

Treinada por Lionel Scaloni, a Albiceleste tem vivido perigosamente nas oitavas de final. Depois de uma partida impressionante do Grupo J, na qual conquistou três vitórias e derrotou o adversário por 8 a 1, a Argentina tem enfrentado dificuldades desde então. Eles evitaram os pênaltis para vencer Cabo Verde com um gol contra na prorrogação, em um jogo selvagem nas oitavas de final. Eles venceram o Egito por 3 a 2 nas oitavas de final, graças ao gol de Enzo Fernandez nos acréscimos. Eles seguiram com uma vitória por 3 a 1 na prorrogação sobre a Suíça, de 10 jogadores, nas quartas-de-final. Gols tardios de Julian Alvarez e Lautaro Martínez salvaram os sul-americanos da temida disputa de pênaltis.

Lionel Messi marcou oito gols neste torneio e um recorde de 21 em 32 jogos na carreira. Ele marcou o primeiro gol contra os suíços, mas sua seqüência de gols na copa foi recorde de nove jogos. Considerando que ele acabou de completar 39 anos, ele está começando a mostrar a idade? Ou talvez ele estivesse nos preparando para uma finalização espetacular.

Tal como a Argentina, a Inglaterra garantiu duas vitórias que esgotaram as energias. Os Três Leões sobreviveram à vitória por 3 a 2 sobre o México na cratera do Estádio Azteca e na altitude da Cidade do México nas oitavas de final. O meio-campista Jude Bellingham marcou duas vezes em 98 segundos para virar o jogo. Ele seguiu com outro gol na vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre Noruega e Haaland nas quartas de final sob calor e umidade ridículos em Miami Gardens, Flórida, no sábado.

A Inglaterra tem uma dobradinha única, já que tem dois jogadores com seis gols cada, uma raridade em Copas do Mundo – o atacante Harry Kane e Bellingham. Eles marcaram 12 dos 13 gols da Inglaterra. É fácil negar um jogador, mas mais difícil impedir dois. Marcus Rashford tem outro objetivo.

Treinados pelo exigente Thomas Tuchel, os Três Leões chegaram à quarta semifinal e não podem deixar escapar esta oportunidade.

Previsão: Inglaterra 3, Argentina 2

ForbesComo são organizadas as quartas de final da Copa do Mundo da FIFAPor Michael Lewis

Michael Lewis, o sexto ganhador do 2025 Clay Berling Media Career Award, pode ser acompanhado no Bluesky em @Soccerwriter. Seu décimo livro sobre futebol, Volta à Copa do Mundo em 40 anos: a perspectiva de um jornalista esportivo americano, foi publicado.