O raro lançamento de submarino nuclear da China no Pacífico mostra o seu arsenal nuclear no mar e encorajará os países da região a distanciarem-se de Pequim, fortalecendo as relações de defesa.

De acordo com o Xinhua News: Um submarino do Exército de Libertação Popular disparou um míssil teleguiado em águas internacionais às 12h01 de segunda-feira, de acordo com o Xinhua News. O míssil “aterrissou em águas precisamente definidas”, classificando o lançamento como “parte do treino militar regular da China” visando países não especificados.

Este lançamento de míssil é o primeiro teste de míssil estratégico de Pequim na região desde setembro de 2024, quando lançou um míssil balístico intercontinental com capacidade nuclear nas águas perto da Polinésia Francesa, que foi o primeiro teste de míssil ICBM em 4 décadas.

Em vez de atrair potências regionais para a sua órbita, a experiência poderá encorajar laços de defesa mais estreitos entre si, em resposta ao crescente poder militar da China.

Ely Ratner, ex-secretário adjunto de defesa dos Estados Unidos encarregado dos assuntos de segurança do Indo-Pacífico, disse: “Esta confirmação de Pequim deve servir para encorajar os aliados dos EUA na Ásia a se aproximarem. Ele acrescentou que o teste destacou a velocidade e a escala da modernização militar da China, incluindo a energia nuclear”.

Jeremy Chan, analista sênior do Eurasia Group, disse que a modernização militar e a expansão das armas de Pequim empurraram os governos da região uns contra os outros e “este lançamento de teste pode amenizar essas preocupações”.

Chan disse que a China utilizou este lançamento de míssil principalmente para testar e demonstrar as capacidades nucleares do seu segundo míssil. Observando que o teste no mar foi seguido por um lançamento de míssil em 2024. “Presumivelmente o próximo teste será um míssil ar-ar”.

Ele espera maior cooperação em exercícios militares conjuntos, vendas de armas e gastos com defesa em países como Austrália, Nova Zelândia, Japão e Filipinas.

Pequim passou anos a construir o seu arsenal trinuclear – capaz de lançar ogivas terrestres, aéreas e marítimas – como uma arma para fortalecer a sua posição em crises regionais ou conflitos com os Estados Unidos.

O tipo de míssil, a localização e o local de onde foi disparado ou pousado ainda não estão claros. A mídia estatal Global Times citou especialistas militares dizendo que poderia ser o míssil JL-3 – o míssil guiado por submarino mais avançado da China. Capaz de lançar mísseis balísticos ao continente americano a partir das águas da costa da China.

Num comunicado na noite de terça-feira, Chen Xi, porta-voz do Ministério da Defesa chinês, disse que o teste do míssil “alcançou o alvo” e os países vizinhos foram informados com antecedência. Chen acrescentou que “Pequim manteve a sua energia nuclear no nível mínimo exigido para a segurança nacional e não conduzirá uma corrida armamentista nuclear com nenhum país”.

O teste também mostrou a determinação de Pequim em ter poder sobre os seus vizinhos, apesar de o exercício ter sido examinado e avisado por países da região.

A ministra australiana dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, descreveu o lançamento do míssil como “prejudicial para a região” e “ocorrendo num contexto em que a China está a reforçar rapidamente as suas forças armadas”. O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse que a China realizou o teste “poucas horas após nosso aviso”, mas alertou que sinalizava um “padrão recorrente” de Pequim.

O Departamento de Estado dos EUA também condenou os exercícios, dizendo que “o desenvolvimento rápido e indiscriminado de armas nucleares em Pequim é de grande preocupação para a região e para o mundo”.

O lançamento “encaixa-se num padrão de agressão contínua da China para exercer o seu peso na região do Pacífico”, onde os aliados dos EUA estão cada vez mais cautelosos com o compromisso da administração Trump com a sua defesa, disse David Silbey, historiador militar e professor sénior da Universidade Cornell.

Mas, nos cálculos da China, demonstrar progresso na construção de um sistema nuclear completo compensa o risco de agressão regional, disse Lyle Morris, membro sénior do Instituto de Política Social da Ásia. “Os benefícios da dissuasão superam os custos diplomáticos e militares da região.”

Os líderes de Fiji e da Austrália assinaram na segunda-feira um tratado de defesa conjunta, que obriga os dois países a discutir ameaças à segurança e “tomar medidas para combater ameaças comuns” se ambos forem atacados. O acordo surge num momento em que Canberra tenta conter a crescente influência de Pequim na segurança através de acordos de defesa com nações do Pacífico.

A nação insular de Vanuatu, no Pacífico, concordou na semana passada com a Austrália em proibir bases militares estrangeiras do seu território, numa medida considerada como tendo como alvo a China. As Ilhas Salomão, o parceiro de segurança mais próximo da China na região, disseram no mês passado que iriam rever o seu acordo de segurança com a China enquanto negociam um tratado abrangente com Camberra.

A demonstração de força poderia confirmar ainda mais a escolha de Fiji e enviar um sinal aos outros de que “a China está preparada para ser dura e, portanto, deveria aceitar mais cooperação de segurança australiana”.