Além disso, a Europa tem a vantagem de que, além de gigantes conhecidos como França e Espanha, há sempre novos jogadores a entrar nas fileiras mais profundas. A Croácia teve recentemente uma geração de ouro no início de vários torneios e foi vice-campeã mundial em 2018 e terceira em 2022.

A Bélgica nunca conseguiu corresponder ao hype, mas seguiu em frente Kevin De BruyneRomelu Lukaku e Thibaut Courtois muitas vezes pareciam uma equipe com chances remotas de ganhar o título. Agora são os noruegueses que fazem barulho e conseguem eliminar o envelhecimento do Brasil. Os suíços também passam regularmente para a fase eliminatória, embora não tenham a densidade de talentos normalmente necessária. Então você quase esquece que, pela terceira vez consecutiva, o país clássico do futebol, a Itália, não está lá.

Ao mesmo tempo, as esperanças em alguns países não europeus ainda não foram concretizadas. Na década de 1990, quando o canto do cisne do futebol europeu foi anunciado pela primeira vez, Camarões e Nigéria ganharam cada vez mais atenção. Ambos os países tinham talentos promissores na altura, e a Nigéria também tinha uma população impressionante de mais de 200 milhões de pessoas. Mas nem a Nigéria nem os Camarões fizeram nada até agora e não participam no Campeonato do Mundo deste ano.

As previsões de que os Estados Unidos finalmente descobririam o “futebol” e conquistariam o mundo do futebol foram escritas há décadas. Mas os Estados Unidos também colocaram em campo um time medíocremente talentoso para este torneio em casa. Não precisamos falar de populações enormes como a China e a Índia. Até o Japão, que tem uma estrutura muito profissional e uma cultura futebolística influenciada pelos brasileiros, entre outros, sempre se manteve no papel de time de choque que merece. O Japão não vence uma partida eliminatória desde a Copa do Mundo de 2002 em casa.

No entanto, levanta-se a questão de saber o que os europeus continuam a fazer melhor do que o resto do mundo se excluirmos a Argentina e o Brasil. A maior vantagem é e continua a ser a formação de jogadores nas muitas academias de juniores do continente. Não há praticamente nenhum lugar no continente onde um menino possa crescer sem uma academia de alta qualidade e de fácil acesso. O treino tático e técnico a partir dos Sub-11 ou Sub-13 está agora melhor do que nunca. E devido à relativa riqueza, quase todas as crianças podem tentar jogar futebol. Muito poucos caem completamente nas rachaduras.