Washington: O presidente Donald Trump admitiu que ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e pediu-lhe que analisasse o cartão vermelho do destacado atacante norte-americano Folarin Balogun, dizendo que o incidente “não foi uma falta” e que a suspensão automática de um jogo foi “injusta”.
Surpreendentemente, num longo relato sobre como pressionou pessoalmente o chefe da Copa do Mundo, Trump admitiu que nem sabia o que significava um cartão vermelho e ficou indignado quando lhe disseram que Balogun teria de perder o confronto dos oitavos-de-final dos EUA com a Bélgica.
Enquanto isso, a Federação Belga contesta oficialmente a elegibilidade de Balogun para o jogo de segunda-feira à noite (terça-feira AEST), dizendo que não recebeu nenhuma explicação da FIFA pela sua decisão de suspender o cartão vermelho do americano.
Trump, que é próximo de Infantino e recebeu o Prêmio FIFA da Paz no ano passado durante o sorteio da Copa do Mundo em Washington, D.C., disse aos repórteres no Salão Oval por que considerava o cartão vermelho injusto.
“Eu vi a peça. Sou uma pessoa que adora esportes, fui um bom atleta e realmente entendo de esportes”, disse Trump. “Não foi uma falta. Não foi nem uma violação. Foram dois caras correndo a toda velocidade que se bateram.”
Balogun, atacante dos Estados Unidos com três gols, recebeu cartão vermelho devido a uma lesão no tornozelo direito de Tarik Muharemovic na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina.
O presidente dos EUA encaminhou o árbitro Raphael Claus, que emitiu cartão vermelho para Balogun, dizendo que ele era “altamente suspeito”. Claus foi acusado, mas inocentado de acusações de manipulação de resultados no passado.
“Ele deu-lhe um cartão vermelho”, disse Trump. “Eu não sabia o que isso significava. Então comecei a ouvir que isso significava que ele não poderia jogar no próximo jogo.
“Uma coisa é punir alguém por um jogo, mas como puni-lo por um jogo que ainda não foi disputado? É muito injusto. Você não pode fazer isso. Então, sim, pedi uma revisão à FIFA.”
A suspensão de um jogo é a consequência automática de um cartão vermelho durante uma partida.
Trump disse que não disse a Infantino para rescindir o cartão vermelho. Mas admitiu ter alertado o presidente da FIFA que se a suspensão continuasse seria uma “grande mancha” na competição.
“Se eles não deixassem o melhor jogador, talvez o melhor jogador do time… acho que teria sido uma grande mancha.”
“Eu não disse a ele o que fazer. Não posso dizer a ele o que fazer. E não acredito que ele tenha tomado uma decisão. Acho que foi um comitê que tomou uma decisão, e eles tomaram a decisão certa.”
Enquanto isso, a atordoada Federação Real Belga de Futebol (RBFA) disse que estava contestando formalmente o direito de Balogun de jogar nas oitavas de final, que começa às 10h. EST
Ela disse que só soube da decisão da FIFA de suspender a suspensão automática através de reportagens da mídia e depois escreveu à FIFA pedindo uma cópia da decisão e uma explicação do processo. Expôs também a sua posição sobre as regras aplicáveis.
“Como única resposta, a FIFA enviou uma carta à RBFA informando que considerava esta correspondência um recurso, que um árbitro havia sido nomeado e que a RBFA tinha apenas algumas horas para concluir o recurso. A FIFA não forneceu qualquer informação”, disse a RBFA.
“Tudo isto aconteceu ao mesmo tempo que a FIFA se recusou a responder aos pedidos legítimos da RBFA.
“Para ser claro, nesta fase a RBFA ainda não recebeu qualquer decisão ou esclarecimento da FIFA sobre este assunto e, portanto, não tem outra opção senão contestar a elegibilidade do jogador para jogos futuros.
“A RBFA está profundamente preocupada com o desenrolar dos acontecimentos e continuará a lutar nas próximas horas, dias e meses para defender os princípios fundamentais da ética, da concorrência leal e dos interesses do futebol como um todo”.
A FIFA não respondeu imediatamente às perguntas desta página inicial.
A situação indignou o mundo do futebol, com a UEFA, o órgão dirigente do futebol europeu, a dizer que a decisão de anular a suspensão de Balogun “ultrapassou a linha vermelha”.
“Às vezes as regras podem ser interpretadas. Não neste caso. A suspensão automática mínima de um jogo após um cartão vermelho não é uma escolha livre e não requer uma decisão da autoridade competente”, afirmou a UEFA.
“O futebol é o esporte mais querido do mundo porque é um jogo bonito e confiável porque é praticado de acordo com as mesmas leis em todos os lugares… Expressamos nossa descrença diante desta decisão sem precedentes, incompreensível e injustificada.”
Com AP