Lembra quando, nos tempos menos politicamente corretos da década de 1980, Yves Saint Laurent licenciou seu nome para uma linha de cigarros terrivelmente chiques, terrivelmente finos e terrivelmente ruins para você? Esse foi o pensamento terrivelmente baixo que me veio à mente quando a instalação de alto conceito Cloud #07156, do artista japonês Fujiko Nakaya, começou a bombear nuvens de vapor de água de uma abertura no chão da Pinault Collection Rotunda, a arena onde Anthony Vaccarello costuma exibir suas coleções masculinas.

Não havia atmosfera esfumaçada em seu desfile primavera/verão 2027 – Bart de cores esfumadas de azul mentol, cinza cinza e um lamê dourado brilhante e polido como uma ponta de cigarro acesa. Também ausente estava a assinatura de Saint Laurent, Le Smoking Tuxedo, a apoteose da troca entre homem e mulher no centro de seu trabalho. Esse foi o ponto de vista de Vaccarello nesta temporada – ausência, invalidez, afastamento, como pensaram Miuccia Prada e Raf Simons em Milão. “Alguém me disse que já se passaram 10 anos desde que comecei na Saint Laurent”, disse Vaccarello nos bastidores antes do show. “Talvez depois de 10 anos eu queira limpar tudo no meu trabalho.”

Então este era Vaccarello de volta, com ternos de três botões, corte quadrado e um pouco desconfortável como os usados ​​pelo próprio Yves Saint Laurent nos anos 90, com calças altas que ele chamou de “muito Jacques Chirac” em homenagem aos ternos deselegantes do presidente francês na década de 1990. “Estilo papai.” Nunca se diga que Vaccarello não tem senso de humor. Os ternos eram fechados com botões adornados com joias, em parte inspirados por uma integrante do conjunto Saint Laurent, a modelo e aficionada por design Tina Chow, que certa vez cortou um brinco em um botão como um broche pouco convencional. Os Vaccarello foram inspirados nesse gesto – e talvez também nas caixas de elaborados botões de joias cerimoniosamente apresentadas a Saint Laurent, com as quais decoram cada coleção e que são preservadas, como que em formol, no Museu Yves Saint Laurent. O desfile terminou aqui com um sobretudo, uma das contribuições mais significativas da Saint Laurent para o guarda-roupa da mulher moderna. Foi feito em folha de ouro brilhante, como um ícone religioso.

Porém, Vaccarello não se limita ao impressionante patrimônio. Ele não trabalha para um museu, nem num museu, mesmo que exponha numa galeria de arte. Ele entende suas referências profundamente o suficiente para desafiá-las. Voltemos aqui para esticar – um reflexo, claro, do fato de que em 1966 Saint Laurent foi o primeiro com sua blusa transparente épater la burguesia. Porém, quando Vaccarello mostrou modelos sem fundo em shorts e alfaiataria, não foi tanto uma referência a isso, mas à mercantilização moderna da geração sexual, à abertura da nova geração sexual. “Eles estão todos no OnlyFans”, riu Vaccarello. “Vendendo os pés.” Esta foi uma homenagem inteligente aos sapatos da coleção, sapatos masculinos esculpidos hiperclássicos feitos de cloreto de polivinila transparente. “Eu gosto do ideia de pés descalços”, disse Vaccarello. “Mas não é chique.”

Chic pode ser um conceito paralisante, um conceito de bom gosto tão rígido e contraditório que se calcifica, sufocando todo o crescimento. “É mais chique quando há um erro”, disse Vaccarello, sobre os botões errados, as proporções ligeiramente estranhas, as peças tecnológicas quebradas. É uma heresia no mundo de Saint Laurent, de perfeição absoluta, modelos à mostra com lábios vermelhos e coques imaculados antes mesmo de Monsieur colocar os olhos neles. Mas Vaccarello também percebeu que algumas de suas misturas mais audaciosas – como os blusões de náilon ou de seda e cetim junto com a alfaiataria – eram o que Saint Laurent faria se estivesse vivo hoje, sob a influência do mundo moderno. “Saint Laurent foi o primeiro a usar estereótipos de roupas”, disse ele, citando o casaco e Saharienne como uma mudança do cotidiano para a alta costura exaltada. “Hoje ele seria inspirado pelos esportes.”

Esses foram os elementos que atravessam as nuvens de fumaça barata do mercado de ações. E embora fossem comerciais, claro, nunca parece que esse seja o impulso do Saint Laurent de Vaccarello. Depois de uma década, ele ocupa seu papel de líder da Câmara por mais tempo do que qualquer antecessor, exceto o próprio fundador. Vaccarello não fez isso sozinho. Em vez disso, ele fez algo muito mais inteligente e muito mais difícil, conseguindo dançar entre, possivelmente, a herança mais difícil da moda do século XX e os seus próprios impulsos decididamente contemporâneos. Vaccarello serve literalmente a dois senhores – Saint Laurent e ele mesmo. Não pode haver melhor serviço para um legado do que esse.